“陛下，那些權貴在戶部大打出手……”芮景賢繪聲繪色的說著戶部的熱鬧，道爺靜靜聽著。“陛下，二位殿下來了。”兩個皇子站在門外行禮。“今日跟著你們表叔在戶部學到了什么？”嘉靖帝問道。芮景賢束手而立，心想隨著兩位皇子年歲減長，外界對立儲的呼聲越來越高漲。陛下這是要歷練他們不成？是了，通過歷練從二位皇子中找到最適合承襲大統的繼承人！可不該是立長嗎？若是立賢，那可是破了多年來的規矩。若是如此，這便是從龍的大好機會啊！自覺窺探到了帝王心思的芮景賢偷瞥了嘉靖帝一眼，心想陛下可不年輕了，是該立儲了。“父皇，今日我見到了以利誘之。”這是裕王的回答，中規中矩。“父皇，今日表叔用海貿為餌，令權貴們丑態百出。不過我覺著，此輩見利忘義，不可倚重。”景王的回答更為積極些。景王有后宮之主為靠山，機會不小啊！芮景賢心頭火熱。“這只是表象。”道爺在教子，“誠然，那些猴兒為了利益丑態百出不奇怪，大打出手，不至于。”景王隨即說：“父皇的意思，他們是故意的？”兩個兒子在裝傻……道爺心中嘆息，說：“這是故作粗鄙之態。罷了，朕為你二人剖析一番。”道爺起身，想走出，走到了門邊才想起二龍不相見的事兒，止步后，有些悻悻的說：“他們在利益之前選擇了低頭。那么低頭可還能攫取更多好處？”他停頓了一下，外面景王若有所思，裕王低著頭，看不出神色。“海貿利大，可出海風險更大。沒有水師隨行保護，風浪，海盜……這一切都有可能會葬送他們的本錢。”“父皇，水師是朝中的，只聽父皇吩咐。若是父皇看誰不順眼，只需一句話，便能讓那人的商船有去無回！”景王恍然大悟。“這只是其一。最要緊的是，忌憚！那些猴兒擔心朕忌憚他們。于是便做出了粗鄙之態，讓朕覺著，這不過是一群紈绔，不值當防備。”嘉靖帝說：“莫要小覷了這些人，能經歷多年而不倒的權貴，都有自己的存身之道。”“是。”教子時間結束，道爺問了二人的功課，甚至還和景王探討了一番醫術。“陛下。”陸炳來了。“何事？”嘉靖帝問。“有倭國使者來了京師。”陸炳說。“陛下，徐閣老來了。”徐階到了殿外，行禮，“見過二位殿下！”兩個皇子不敢怠慢，還禮，“閣老無需多禮。”徐階溫和笑道：“臣聽翰林院的人說，二位皇子最近的功課頗為出色。”徐階曾執掌翰林院，消息靈通不奇怪。“徐閣老，陛下召見。”黃錦出來了。徐階對兩個皇子頷首，隨即進去。“他在示好。”景王老的處境。“嗯！”裕王點頭，“據聞他和表叔鬧的有些不渝？”“他是儒家推出來的士林領袖，百官領袖，和表叔天生就是對頭。”景王冷笑，“若非父皇仁慈，就該把他弄到地方為官。”裕王嘆息，“可換上的新人，弄不好比徐階更為難纏。”徐階善隱忍，至少在當下對新政大局有利。“你不裝蠢了？”景王譏誚的道：“你這一會兒聰明，一會兒蠢的，換個人能被你折騰瘋了。”裕王苦笑，“最近有人上了奏疏。”“我知，說是建立儲。”景王坦然說：“你無需裝傻，我也無需避諱。還是那句話，咱們各論各的。至于那事兒，表叔說的對，父皇一而決罷了。”裕王看著他，眼中多了溫和之意。“不過，你休想讓我主動退讓。”景王咄咄逼人。“誰要你讓？”裕王莞爾，然后伸手勾住他的肩頭，“我那里弄了好酒。”“我才將從表叔家中弄到了香腸和臘肉。”景王挑眉，“今日不醉不歸！”“你的酒量……”“別忘了，我是醫者！”殿內，徐階微微垂眸，“倭國使者到了城外，鴻臚寺與禮部才得到消息。”嘉靖帝平靜的道：“南邊這是要給朕下馬威嗎？”所謂南邊，指的是南京。死道友不死貧道……徐階不語。嘉靖帝問陸炳。“南京那邊最近如何？”“戶部官員下去后，南京那邊牢騷滿腹，甚至有人說，若是激起民變算誰的，是算京師的，還是算南京的。”“戶部官員到了南京后，就催促六部搭配人手，陪同他們下去。南京六部磨磨蹭蹭拖延了數日，被多番催促后，這才派人。”嘉靖帝淡淡的道：“這是給下面那些人應變的功夫。”“是。”陸炳點頭，“如今戶部官員分頭下去，各處傳來消息……都不樂觀。”“如何不樂觀？”“各地反饋，戶部官員下到地方后無人接待，去了那些士紳家中，要么碰巧人不在，要么便是病了或是各種由頭……”“讓朕的人吃閉門羹？”嘉靖帝瞇著眼，“看來，南方推行新政是要催促一番才行。”陸炳突然苦笑，“陛下，錦衣衛打探到了消息，倭國使者登岸后，地方官便用快馬飛報南京。南京那邊……卻不知為何擱下了此事。”“貴人多健忘。”道爺微笑著，陸炳卻感受到了一抹冷意。徐階干咳一聲，“陛下，此事長威伯已然接下。”“唔！”嘉靖帝沉吟著。“長威伯令鴻臚寺簡薄些接待。”徐階說道。“簡薄接待？”嘉靖帝心想那瓜娃子這是何意？當初哪怕是俺答的使者蔣慶之都不曾這般建過。“讓他來。”“是。”黃錦出去，吩咐人去直廬請蔣慶之。“讓長威伯快些！”黃錦交代道。此事讓黃錦嗅到了些危機的味兒，給蔣慶之報個信，算是示好。人情往往就是在這等不經意之間釋放出去的。至于回報……黃錦想到了白馬寺。上次他去信家鄉，問了白馬寺的情況，據聞有些殘破不堪。興許，哪日借機能回一趟家鄉。黃錦輕聲道：“咱是內侍，無兒無女，死后籍籍無名。若是能重建白馬寺，也算是福緣……”蔣慶之聞訊急匆匆來了。“徐閣老也在。”黃錦出來，輕聲說。“老黃夠意思！”蔣慶之拍拍黃錦的手臂，算是領情了。進了殿內，道爺正在看徐階寫的青詞。“陛下。”蔣慶之打斷了道爺的興致，他嘆道：“好詞。”徐階微笑道：“臣仔細琢磨了三日三夜，不及陛下萬一。”這馬屁拍的，蔣慶之心中呵呵。“倭國使者是怎么回事？”嘉靖帝問、“這事兒……”蔣慶之看了徐階一眼，心想難道是這位忍者神龜在道爺這里給我下了爛藥？徐階溫和一笑，仿佛人畜無害。蔣慶之哂然一笑，說：“陛下，倭國國中君不君，臣不臣多年，藩鎮各自為政。當下乃是大將軍足利氏為尊……”“你是說，這是足利氏的使者？”嘉靖帝敏銳的問道。“八九不離十。”蔣慶之微笑道：“一個所謂的大將軍派出使者來大明，能求什么？難道求賜封？”眾人都知曉不可能。“那么，使者的來意便值得玩味了。”蔣慶之老掌禮部，當有一番見解。本伯洗耳恭聽。”禮部加鴻臚寺，便是大明外交的兩架馬車。蔣慶之的姿態無可挑剔：您徐閣老是行家里手，還請為我等解惑。自從和徐階達成了聯姻的默契后，陸炳還是第一次見到自己的親家如此窘迫。“此事……”這不是能忍就能解決的事兒，這是你徐階的本職工作，本職工作你都弄不清楚，你這位閣老……要你何用?蔣慶之的反擊來的又快又猛烈。徐階竟坐蠟了。“徐閣老？”蔣慶之誠懇的道：“本伯還等著徐閣老的高見，隨后才好和那位使者會面。”你不該在這個時候招惹蔣慶之……陸炳心中一嘆，“此次倭國使者一路北上……頗為迅捷。”使者迅捷，就代表著有急事兒。陸炳！蔣慶之看了陸炳一眼，“老陸看來是要準備轉行了？直廬那里正好有空位……”這廝！陸炳忍不住開口為親家支招，卻沒料到被蔣慶之如此直接而兇悍的攻擊。——你是帝王鷹犬，貿然介入兩位閣老之間的紛爭，這是要準備插手朝政嗎？如此，干脆把你陸炳送進政事堂，再增一位閣老如何？陸炳垂眸不語，他不明白蔣慶之為何對倭國使者之事如此看重，竟然不惜同時攻擊自己和徐階二人。陸炳低頭，蔣慶之微笑看著徐階，徐階干咳一聲，“最近直廬事多，老夫倒是有些空閑……”說著，徐階看了一眼道爺手中的青詞……嚴嵩與蔣慶之打壓老夫，老夫無所事事，這不，沒事兒便給陛下寫青詞。嘖！這一招轉移大法確實是了得，一下把問題擴大化了。——臣是次輔，可在直廬卻屢遭排擠，這事兒，陛下您就沒句話？這是徐階數年來第一次露出了崢嶸！他平靜看著蔣慶之，溫和一笑。_l