謝勇等人回到駐地，一進門，謝勇就發現門子不見了。來了松江后，按照戶部的交代，府衙給了門子和廚子，門子用于接待訪客，廚子是避免謝勇等人出去就餐被人收拾。別以為是玩笑，謝勇等人剛到南京時，就有人好心提醒，讓他們到了松江后小心謹慎，沒事兒少出門……——那些人會怒不可遏，弄不好，真會動手。謝勇彼時還不信，說本官堂堂戶部主事，誰敢動手？那人嘆息，“這是南方！”南方又如何？謝勇本就執拗，性格堅毅，這也是他被派來松江的原因。北方有道爺和蔣慶之坐鎮，權貴們都在帝王的眼皮子底下，大動作不敢做，故而清理田畝的事兒好展開。而南方卻是天高皇帝遠，你要指望南京六部……抱歉，到了南京后，謝勇等人等著六部會面，等了三日，才來了個戶部侍郎，一番鼓勵，然后……就沒有然后了。到了松江的第一日，就有人在駐地外放鞭炮。這特么是大半夜啊！疲憊不堪的謝勇等人怒不可遏，可等他們沖出駐地，只看到了幾個黑影迅速消失在夜色中。第二日謝勇把此事告知了當地官員，結果……沒有結果。不了了之。至此，謝勇才知曉南方之難。“廚子也不在。”小吏王弼去廚房看了一眼，冷鍋冷灶。“人呢？”謝勇這陣子一直睡不好，精神勞頓，看著頗為憔悴。王弼說：“早上還在，這大中午的，難道是去采買？”“早上采買，都快午時了，采買什么？”謝勇板著臉，“等廚子回來，要訓斥一番。”幾人各自回去歇息，等著廚子回來，可等啊等，謝勇都打了幾次盹，廚子依舊沒來。“罷了，出去吃！”駐地干糧也沒有，謝勇餓的面色慘白，便帶著幾個下屬出門。至于軍士，他們有自己的路子，用不著謝勇操心。幾人尋了個小攤子，一人要了一碗面條，外加一碗魚羹。魚是河魚，海魚那股味兒謝勇等人吃不慣。面條味兒沒有北方的重口，但卻別有滋味。特別是里面放了些蝦米，擱了些據聞是獨家秘笈釀造的醬油，喝一口湯，鮮美無比。謝勇吃的酣暢淋漓，正準備贊一句，就聽身側慘嚎一聲。他緩緩看去，隨行小吏陳越倒在地上，后腦那里不斷往外冒血……謝勇霍然回頭，可身后人來人往，都驚訝的看著他們。“是誰？”王弼下意識的起身，提起凳子舉目四看。沒人吭氣。那些圍觀者的人神色冷漠，甚至是帶著敵意。“滾出松江！”有人喊道。“松江不歡迎貪官污吏！”“再不滾，便讓你等有來無回！”“……”這股敵意突然涌來，王弼回頭，“主事。”謝勇緩緩起身，“趕緊去請了醫者來。”一個小吏撒腿就跑。“讓路。”人群擋住了他，小吏喊道。那些冷漠的目光中多了些戲謔之意，就像是貓戲老鼠。“讓路！”小吏破音了，嘶啞著喊道。人群緩緩讓開了一條道。小吏跑了出去，道，隨即消失。王弼怒吼，“我等是來為你等做主的！為何恩將仇報？”沒有人回答他。謝勇蹲下查看陳越的傷勢，發現后腦勺那里開了個口子，如今正迅速隆起。他抬頭，“莫要和他們爭執，令人……”他們一行四人，此刻倒下一個，一人去請醫者，就只剩下了他和王弼。王弼若是走了，他一人留在現場照看陳越……謝勇回頭，想和攤主商議，請他幫個忙。可他從攤主眼中看到的是冷漠。不知過了多久，小吏回來了。南方的冬季和北方不同，若是無風還好，可無風的日子屈指可數。風一起……卷著那股子寒意就往你骨縫里鉆。那是陰柔的冷。小吏卻滿頭大汗，“主事，小人去了幾家醫官，都推諉不來。”王弼大怒，“他們難道不知咱們的來意？”謝勇搖頭，“他們知曉。”“在來的第一日，咱們就在鬧市故意說了來意，按理，這些人應當知曉。”王弼惱火的道。“那他們為何對咱們有敵意？”小吏看到陳越依舊昏迷不醒，一跺腳，“主事，去府衙吧！”“府衙？”謝勇凄涼一笑，“廚子不在，咱們被迫出來用飯，卻遇到了突襲……這一切，你覺著是無意的嗎？”小吏渾身一顫，“他們竟敢如此嗎？”“這是江南！”身后攤主冷笑，“北方來的走狗最好滾的遠遠的，否則……”看攤主的模樣，若是早知曉他們的身份，弄不好能在面條和魚羹中動手腳。王弼打個寒顫，“主事，陳越傷到了腦袋，不能拖了。”“架著走！”謝勇當機立斷。王弼和小吏架起陳越，謝勇打頭，往人群走去。“讓路。”謝勇抬頭看著前方的人。他性情堅毅，不怒自威，擋在前方的人身材魁梧，輕蔑笑了，“滾吧！”人群讓開了一條道，謝勇四人緩緩走出去。“看，像是四條狗！”“走狗！”奚落的聲音在身后不斷傳來。第一家醫官，說醫者都出診了。第二家，干脆沒人搭理。“主事，這是故意的。”站在第三家醫館外，看著里面冷漠的藥童，王弼絕望的道：“江南人為何不分是非？”“何事？”這時一個醫者挎著藥箱子過來，一見陳越的后腦勺就喝道：“趕緊讓傷者躺下。”“李先生……”藥童開口，醫者蹙眉，微微搖頭。醫者低下頭，仔細查驗傷處，隨即打開藥箱子，拿出了剪子，沒幾下就把陳越傷處的頭發給剪了。“弄了溫水來。”醫者吩咐，可藥童卻一去不復返。“哎！”醫者嘆息，自己進去弄了溫水，出來清洗傷口，隨后上藥。“這藥連著用，直至傷口結痂。”醫者給了一包藥粉，仔細叮囑了用藥的時辰。“多謝。”謝勇拱手，這是他來松江邂逅的第一次善意。醫者看著他，欲又止，等謝勇拿出錢袋時，擺手不收，低聲道：“江南多投獻，以此避開賦稅。若是清理……二者皆怒！”謝勇也想到了這一點，“多謝先生指點。”江南物產豐富，氣候適宜耕作。圣人家雖然在北方，但儒家根子卻在南方。讀書人有了功名，就有了豁免賦稅的特權。農戶一家子帶著田地主動投獻到讀書人家中，或是當地士紳家中，繳納少量賦稅即可。如此，讀書人和士紳便空手套白狼，每年平白得了許多錢糧，以及人口。而那些主動投獻的人口也少交了賦稅……這是雙贏。但消失的是什么？是賦稅和人口。清理田畝便是要讓這一切無所遁形。“我們是吃力不討好！”王弼無力的道。“總得有人來做此事。”謝勇目光堅定，“走，去府衙。”三人輪流架著陳越到了府衙，一問，陳連不在。“下面出了些事，府尊帶著人下去處置，說是今日不回來了。”謝勇三人架著陳越出了府衙，只覺得松江之大，竟無自己等人的存身之地。“陳連是故意的。”王弼恨恨的道：“此人必然與當地士紳勾結，這是要阻攔我等行事。”謝勇沉聲道：“莫要胡說。”“主事。”王弼忍不住繼續說道：“您還沒看出來嗎？陳連恰好在此事避開咱們，說明他知曉咱們遇襲之事。弄不好廚子不在他也知情。這松江府上下都是一伙兒的！”“咱們該怎么辦？”另一個小吏苦笑道：“如今處處皆敵吶！”謝勇冷冷道：“明日咱們接著去徐家，明日，當排闥直入！”他準備硬闖，和徐家撕破臉。“本官仿佛看到了一層黑幕，這層黑幕遮擋住了松江官民的眼。唯有強硬，才能撕開這層黑幕！”謝勇神色堅毅，“長威伯是對的，對付這些人，就不該手軟。當行霹靂手段！”王弼嘆道：“強龍不壓地頭蛇，咱們也不是強龍。”“徐閣老難道能坐視家人如此？”謝勇說：“回去本官寫份書信回部里，快馬送去，請尚書與徐閣老商議此事……”三人輪番架著陳越，一路回到了駐地。“那是誰？”王弼看到駐地大門外躺著一人。那人身邊散落著一些東西，還有個箱子。小吏跑過去，蹲下把男子翻過來，驚呼，“是那位醫者！”不顧藥童警告給陳越診治的醫者，此刻昏迷不醒。后腦那里，和陳越幾乎同一個位置高高腫起，鮮血不斷外溢……“這還是大明的松江嗎？”謝勇的情緒終于崩了，站在駐地門外咆哮。……“這是江南的人的江南，是松江人的松江！”徐府，二十出頭的徐階長子徐璠和陳連正在喝茶。二人笑晏晏，沒多久陳連滿意而歸。出了徐府，他吩咐道：“這幾日謝勇等人來求見，就說本官不在。”“是！”府中，徐璠對幕僚說：“陳連是個聰明人，對了，謝勇此人的消息可有了？”幕僚點頭，“謝勇此人執拗。”“執拗嗎？”徐璠淡淡的道：“也就是不達目的不罷休！”“是。說是頗為堅毅，大概這也是呂嵩讓他來松江的緣由。”，幕僚低聲道：“有人在暗中商議，準備給戶部來人……”幕僚拿出火媒。吹了幾下，火星子迸射，幕僚抬頭看著徐璠。徐璠瞇著眼。“甚好！”_l