嘉靖三十一年的元日大朝會以一種出人意料的方式結束了。嚴嵩父子被團團圍住，嚴嵩冷著臉指指嚴世蕃，示意有事找我兒子。他回到了直廬值房，晚些還有不少事兒，趁著這個時間他趕緊叫人弄了粥。“爹，陛下這是瘋了嗎？”粥喝了一半，咸菜吃了幾根，嚴世蕃回來了。“閉嘴！”嚴嵩喝了口粥，緩緩說：“覺著意外？”“不只是意外，更是……”嚴世蕃回頭，見沒人跟著，便壓低聲音說：“今日陛下是乾綱獨斷……最近十年可從未有過的。”“老夫知曉。”嚴嵩順著碗邊轉著喝了口粥，這種喝法不是什么發明，也不是什么習慣，只是因為粥太燙，順著碗邊吸溜著喝，嘴巴少受苦而已。孩子出于本能會這么喝，大人卻忘了這個本能。“這是君臣之間多年的默契，那些人本以為他會謹守這個默契……”“所以他們今日志在必得。”“誰知陛下卻把桌子掀了。”嚴嵩放下粥碗，夾了幾絲咸菜，“味兒不錯，喝一點。”嚴世蕃搖頭，嚴嵩嘆道：“記住了，每逢大事有靜氣，靜能生慧。”桌子上有一小盆粥，還有一副碗筷，嚴世蕃勉強盛了半碗粥，喝了一口，那眉心就皺著，“先前爹你走得早，沒看到那些人的臉色，像是死了爹娘一般。”“陛下掀桌子，他們除非謀反，否則只能低頭……這便是帝王，明白嗎？”嚴嵩說：“乾綱獨斷是帝王的殺手锏，除非不得已，不會祭出。”嚴世蕃喝了幾口粥，冷靜回歸，智商也跟著回歸，“蔣慶之今日也打了那些人一個措手不及。不過誰也沒想到，他竟然是沖著呂嵩去的。”“呂嵩乃是儒家大將，能力出眾。蔣慶之謀劃他也不是一日兩日了。只是沒想到他在這等重要時刻，竟敢冒險。”“爹，呂嵩今日一番話得罪了那些人，京師士林必然會掀起風浪，那些人會瘋狂攻訐他，抹黑他……”“求仁得仁罷了。”“求仁得仁？我看他是和蔣慶之臭味相投。”“這不就是陛下和蔣慶之希望看到的嗎？分化瓦解。”嚴嵩今日冷眼旁觀，收獲巨大，“蔣慶之沖在前方，為大將。他把群臣弄的焦頭爛額之際，陛下出手，一錘定音。東樓，此后大概這樣的場面不會少。”嚴世蕃覺得咸菜沒滋沒味的，他冷笑道：“他們沖殺在前不是壞事兒。就說今日，陛下乾綱獨斷，打了那些人一個措手不及。這等大事兒沒有大伙兒的贊同，南方等待陛下和蔣慶之的會是什么？”“抵制！”“我們看戲就好。”“喝粥。”“爹，你多喝點。”“喝多了愛更衣，今日事多，可沒空。”“人說吃咸點，看淡些，那就多吃點咸菜……”……蔣慶之被留下了。嘉靖帝和他在宮中緩緩而行，新年第一天，宮中也多了些喜慶，大紅燈籠高高掛著，上面多是吉祥如意的圖案。天氣還冷，但蔣慶之卻感受到了勃勃生機。“呂嵩那邊，莫要太急切。”“臣有數。”“今日你我君臣算是聯手給了那些人一巴掌，回過頭，南方那邊會有些麻煩。朕無法分身，你可有準備？”“那些人能做的不外乎便是抵制，乃至于破壞。”蔣慶之看到了梅樹，拍拍樹干，上面突然一陣水珠滴落下來。道爺止步，伸手摸摸頭頂的水漬，回頭見蔣慶之一臉愕然。這個瓜娃子！“徐階今日倒是出乎了朕的預料，本以為他會帶著那些人出手，沒想到卻選擇了隱忍。”嘉靖帝拂了幾下頭頂，把手上的水漬在腰側衣裳上擦拭了一下。“陛下，今日權貴們沒動。”蔣慶之分析道：“這就如同是一場決戰，那邊主力盡出，這邊卻只是您和臣。權貴們便是咱們手中的預備隊。而他們卻再無手段……徐階老辣，看出來這個局面不妥，便選擇了等待觀望。”“預備隊。”嘉靖帝負手嘆道：“那些人吶！眼中但凡有些家國天下的念頭，朕也不至于會把他們當做是米蟲，當做是猴兒。”說來也奇怪，開國皇帝殺功臣從不手軟，到了后繼者卻截然不同。比如說太祖高皇帝當初殺功臣殺的人頭滾滾，無數大案席卷天下，席卷軍中。到了成祖皇帝時，帝王和功臣之間的關系卻頗為親密。蔣慶之覺著這一切都是權力在作祟。開國功臣們威望高，在軍中，在官員中的影響力不小。最要緊的是，這些人會抱團。在漫長的開國過程中危機四伏，甚至是險象環生。外部的敵人，內部的紛爭，單打獨斗的人死的最快。所以每個臣子都會主動或是被動的成為某個小團體中的一員……不如此，你在大團體中就無立足之地。大伙兒抱團在開拓時期沒問題，立國后，這種抱團卻令帝王頗為忌憚。要么學聰明些，主動散了。比如說成祖皇帝身邊那位黑衣宰相，這位就是聰明人，不結黨，身負重權不偏不倚，最后就得了善終。“權貴們一代不如一代，于國無益，朕當初登基時，便想先拿他們開刀。誰曾想還未曾出手，便和楊廷和他們起了紛爭。”嘉靖帝微微低著頭，聲音低沉，“每年靡費頗多，養著這么一群人為何？就為了有事兒之時站出來吆喝幾聲？那朕還不如養一群狗。”刻薄才是道爺的本性啊……蔣慶之笑了，“陛下，就算是把這群人趕下去，很快又會有新貴替代他們，成為新的米蟲。”“就如同是輪回。”嘉靖帝感慨萬千，“就如同這江山，數百年一次輪回，誰也逃不過。今日呂嵩也說了，這個大明若是不變，必死無疑。那么，你以為還能有多久？”“陛下在擔心南方嗎？”蔣慶之問道。“南方乃是大明錢糧要地，文風鼎盛，儒家勢力根深蒂固。大朝會的消息傳出去，那些人知曉清理田畝之事再無回轉的余地，他們會做什么，你可知曉？”“會發狂。”“開海禁之事會被抵制，這一點毫無疑問。朕最擔心的還是清理田畝之事。慶之……”嘉靖帝回身，目光炯炯看著表弟，“京衛要枕戈待旦，換裝之事你親自盯著，操練也盯著。這關乎到江山社稷的安危。誰若是從中作梗……你可便宜行事。”蔣慶之欣慰的感受著道爺身上發生的巨大改變。首先是把目光從臣子身上轉到了軍隊那里。——槍桿子里出威權！若非京衛北征一戰打出了赫赫威名，今日道爺的乾綱獨斷定然會被群臣狙擊。“是。”“太祖高皇帝為何能壓制群臣？在朕看來，不外乎便是他在軍中的威望不做二人想。輔以殺伐果斷，則無往而不利。朕……”嘉靖帝的眸子里閃爍著利芒，但隨即消散。他終究做不到太祖高皇帝那等狠辣。把臣子視為豬狗，說剝皮就絕不分尸。殺的臣子膽寒，早上出門都得和家人訣別，生怕一去不復返。嘉靖帝目視著蔣慶之告退，問：“呂嵩可有消息？”黃錦讓人去尋芮景賢，道爺人還沒到永壽宮，芮景賢就來了。這廝一路小跑，近前行禮。“陛下，芮景賢被人圍住了。”“預料中事。”嘉靖帝眼中有古怪的笑意，“那瓜娃子就等著那些人出手。逼迫越緊越好。嘉靖三十一年，朕，越發期待會發生些什么！”……呂嵩此刻被人團團圍住，他面色鐵青，目光轉動，看著一張張熟悉的臉，那些熟悉或是不熟悉的臉上不見了往日的恭謹和親切，怒火正在熊熊燃燒。“開海禁會帶來什么你呂嵩難道不知?大伙兒都在等著你帶頭反對，你卻帶頭為那蔣慶之助拳。你把我等置于何地？”“今日若非是你突然反水，我等怎會……狗賊！”“呂嵩，你這是想自絕于我等嗎？”“你這個蔣慶之的走狗！”“今日之后，你必將身敗名裂！”呂嵩看著這些人，眼中有悲哀之意，“你等怒不可遏，為的可是開海禁？用狙擊開海禁與陛下做交換，以延續免稅的特權，這才是你等的目的。”這些人越發憤怒，有人罵道：“呂嵩，蔣慶之給了你什么好處，讓你這般維護他。”“他確實是給了老夫不少好處。”眾人沒想到他竟然承認了，不禁一怔。蔣慶之來了，就在不遠處，呂嵩看著他，微微頷首：“是他讓老夫知曉，這個儒家出了大問題，若是一切不變……遲早會葬送了儒家，也葬送了這個天下。老夫想改變這一切，可一次次嘗試，一次次無功而返。是什么擋住了老夫的路？是利益！是貪婪，是無恥！”呂嵩看著這些人，搖搖頭，“老夫累了，今日老夫本想給你等當頭棒喝，可依舊無法喚醒你等。”“老賊！”人群中有人扔了暗器，呯的一聲，正中呂嵩額頭。呂嵩捂著額頭，身體搖晃了幾下。呯！嘉靖三十一年。元日。群臣圍攻戶部尚書呂嵩。_l