縱火的兇手被抓到了。被夜不收的人拖著在城中游街。許多人涌出家門，站在街道兩側默默看著。一個老人唏噓道：“那些人說什么……強龍不壓地頭蛇，哎！這地頭蛇被那位過江強龍一頓毒打，卻毫無招架之力。”丟人啊！趙福剛開始還做出了好漢的模樣，可沒走多久，旁觀人群中有人問：“趙福會被流放吧？”有人說道：“縱火燒死了戶部官吏，他還想流放？必死無疑！”趙福的勇氣頃刻間盡數散去，一下癱軟在地上。不遠處，一輛馬車中，徐璠放下車簾，“回去！”馬車一路回到了徐家。下車進門，王夢秋在等他，“大公子，那幾位名士回去了。”竟然不辭而別……徐璠冷笑，“他們急什么？”“在下聽了幾句，大概意思是說，蘇州府那邊本以準備了些手段，不過那些人想先看看蔣慶之在松江府的作為。若是受挫，蘇州府那邊便會順勢鬧起來。”可松江府卻被蔣慶之一頓毒打，那幾位名士見勢不對，擔心自己被牽連，連辭別的基本禮儀都忘了，一溜煙跑了。王夢秋情緒復雜的看著徐璠，這位大公子以南方士林盟主自居，本以為自己在松江府一聲令下，整個南方都會一呼百應。誰曾想蔣慶之甫一出手，就給了他這位盟主一巴掌。除非他能逆轉局勢，否則蘇州府不會響應！徐璠面色難看，“縱火之事乃是趙福、朱藝二人所為，趙福被擒，朱藝逃竄。蔣慶之如今拿到了主動權。下面的事兒……”王夢秋此刻以徐璠的智囊自居，分析道：“蔣慶之挾勢，必然會順勢催促松江府各處申報田地人口。大公子，就怕蔣慶之依舊是殺猴儆雞納！”蔣慶之一旦殺猴儆雞，便會先拿徐府來開刀。開門！申報！徐璠在來的路上就想過此事。他一邊往書房走，一邊說：“清理是第一步，這是摸家底。接下來順勢收賦稅。至于什么士大夫的特權……蔣慶之在京師曾說，律法并有此事！這等潛移默化的規矩，他不認。誰都知曉接下來等著咱們的是什么，是抽筋剝皮！”徐璠咬牙切齒的道：“他蔣慶之就不怕千夫所指，無疾而終嗎？”王夢秋苦笑，“他既然接了新政之事，定然就有了這等準備。大公子，該做決斷了，是申報，還是……”徐璠進了書房，一腳把跟著的仆役踹開，坐下后，說：“徐家若是申報了，此后南方士林會如何看我父子？叛徒？軟蛋？另外，家中那些田地人口若是……”徐璠沒說下去，但王夢秋卻知曉他忌憚什么。徐家這幾年兼并土地的速度越來越快，這位大公子的胃口也隨之越來越大。徐家兼并的田地之多，王夢秋也有所耳聞。徐半城！這是本地人給徐家的匪號。可見徐家的貪婪。一旦徐家兼并田地的數目爆出去，外界會如何看？合著徐閣老在京師號稱兩袖清風，原來不是清廉，而是家中良田數之不盡，不差錢啊！什么清廉，什么士林領袖，名聲掃地。王夢秋心想換了自己，定然也會左右為難。他看了徐璠一眼，見這位大公子眼中有兇光閃過，不禁一凜。“那些田地乃是徐氏的筋骨！”徐璠的聲音中帶著恨意。原來不是擔心徐閣老的前程，而不是不舍田地啊！王夢秋愕然，“大公子，只要徐閣老不倒，此后自然還有機會。”一旦徐階逆襲成功，執掌政事堂，徐家想兼并多少田地，那不是你大公子開個口的事兒嗎？可徐璠卻紅著眼珠子說：“一旦申報，家父在京師名聲掃地。就算蔣慶之事敗下臺，嚴嵩下臺，家父有幾成機會上位？””如此清廉”的徐閣老有資格接任首輔？王夢秋嘆道：“大公子卻忘了，輿論在咱們手中。”徐閣老如何，不就是咱們一句話的事兒嗎？白的咱們能說成黑的，黑的咱們能說成是白的。嘴皮子開合的事兒罷了。但作為代價，徐閣老上位后，就得彌補我等。這便是交換。歷史上徐階名聲掃地，是因為內部爭斗。徐階致仕后，高拱粉墨登場。老高和徐階結怨頗深，順勢痛打落水狗，一番操作后，讓徐階名聲掃地，史載老徐幾度想自盡，被家人攔阻。最終幾個兒子被充軍，徐家灰飛煙滅。這是儒家內部的爭斗，和外敵無關。所以，王夢秋這番話一點都沒說錯。只要新政失敗，徐階上位并不是什么難事兒。“新政一旦失利，陛下就得丟出替罪羔羊。要么是蔣慶之，要么是嚴嵩。可這不夠。陛下必須要做出讓步來安撫人心。”王夢秋自信道：“到時候大公子在南方一聲吩咐，大伙兒一起發聲，把閣老推上那個位置。易如反掌！”徐璠盯著王夢秋，良久贊道：“可有興趣來徐家幫我？”這是招攬之意。可王夢秋的人生目標是出仕，而不是做誰的智囊幕僚。他嘆道：“在下倒是想輔佐大公子，不過……先父當年去之前曾說，此生未能出仕，為最大的遺憾。家祭無忘告乃翁……在下此生就一個念頭，出仕為官，以告慰先父。”徐璠頗為遺憾，隨后說：“此事容我仔細想想。”等王夢秋告辭后，徐璠沉吟良久。他翻出徐階令人送來的書信，一封封仔細看著。幾封信中，徐階說京師的一些情況，就在蔣慶之南下沒多久，京衛就來了一場大規模的操練。——這是警戒之意，也是威懾之意。道爺用此舉來告知天下士大夫們，朕，不準備妥協。你等若是敢揭竿而起，朕大軍在手，不吝見血。來，有本事你等就造個反試試。徐璠早些時候志得意滿，忽略了老父親在信中的暗示。此刻他冷靜了下來，發現了不少提示。徐渭謹慎，哪怕是給兒子的家信中，也不會直接提及一些事兒。而是用父子之間熟悉的一些暗示。徐璠閉上眼睛，那些暗示一一浮現。——此事，不可出頭。——松江府乃漩渦，當跳出漩渦，再做決斷。——小心行事。——不可干涉！——閉門不出！幾封書信的暗示一封比一封更為謹慎。最后一封竟然是暗示徐璠閉門不出。但申報呢？徐璠自己回想了一番書信的內容。——觀！你就看著，只要你不出頭，蔣慶之也不會率先拿徐家來開刀。可蔣慶之是要殺猴儆雞啊！徐璠覺得老父有些想當然了。若是他不動，蔣慶之令人登門催促申報，他報還是不報？報，受不了。不報，蔣慶之可不是戶部官吏，他徐璠隨便弄個不在家的借口就能避開。進退兩難啊！徐璠內心頗為糾結。“大公子，有客求見。”“誰？”徐璠睜開眼睛。“松江府士紳！”王夢秋本是負手看著墻上的一幅字畫，等著徐璠決斷，聞霍然回身，死死地盯著徐璠。何去何從？你徐璠若是真要作死，休怪我從此和你陌路。徐璠面色百變…………數十士紳齊聚徐家。徐家待客的廳堂里坐不下了，不少人就在院子里溜達，看著頗為焦急。管事急匆匆回來，有人問：“大公子呢？”管事說：“大公子昨夜讀書到半夜受涼，此刻正在診治。”大公子沒空，你等該干嘛干嘛去。“什么？先前我……”有人先前見到徐璠在街上出沒，這特么哪來的病？眾人相對一視，都知曉這位公子是在避嫌。“還請轉告大公子，此刻蔣賊正得意洋洋。我松江府當如何應對？”“若是蔣慶之令人催促申報，我等是申報，還是不申報？”“徐府的田地……冠絕松江府吶！”這些人越發不客氣了。管事冷著臉，“送客！”特么的，給你們臉不要，那就滾！數十士紳出了徐家，有人說：“諸位，連這位都不敢出頭，我等當如何？”“一旦申報，我等的根基盡數沒了。兒孫富貴也跟著斷了。”“這與殺父之仇有何區別？”“休想讓老子申報！”“要地沒有，要命一條！”“對，咱們只要聯起手來，難道還怕了他蔣賊？”“走，換個地方商議此事。”眾人轟然應了，有人在走之前沖著徐家吐唾沫，不屑的道：“什么第一公子，和他老子一個模樣，縮頭烏龜罷了，我呸！”當自家的根基被動搖時，什么士林領袖，都成了臭狗屎。沒多久，這些人的話就傳到了蔣慶之耳中。“伯爺，徐璠是怯了。”徐渭搖動扇子，笑道：“這位所謂的第一公子進退兩難。如今整個松江府都在等著伯爺的下一步，是繼續殺猴儆雞，還是……”“伯爺！”有護衛進來稟告，“來了個婦人，說是什么秦淮河那邊的人，有要事求見伯爺。”“秦淮河？”蔣慶之一怔。秦淮河不就是大明最出名的紅，燈，區嗎？蔣慶之點頭，沒多久就聽到了動靜。“奴手下那些小娘子一提及長威伯，那眼珠子都放出光來。奴敢打賭，若是伯爺去了秦淮河，只怕會被那些小娘子給生吞活剝了。對了，他們說伯爺俊美無匹，可是真的……哎喲！”婦人出現在了門外，定定看著蔣慶之，一甩手，“我的伯爺哎！奴這一見到真人，這心肝就跳個不停。果真是俊美的令世間女子都心動的美男子，奴，心動了。”說著，婦人蹲身，“奴南眉見過伯爺。”蔣慶之淡淡道：“你說的要事是什么？”婦人直起身子，“有人去秦淮河花了大價錢，讓奴收攏了數十名妓南下松江府，為伯爺助威來了。”臥槽！蔣慶之愕然。徐渭的扇子也搖不動了。_l