年紀(jì)大了睡眠就不好。陳錚六十歲之前倒頭就能睡，自詡六十歲的歲數(shù)，三十歲的身子骨。但六十一過(guò)，他的睡眠質(zhì)量每況愈下。半夜要起來(lái)三五次，睡不踏實(shí)。床邊就是夜壺，陳錚淅淅瀝瀝的撒尿。哎！嘆息聲中，陳錚把夜壺放下，重重的坐在床邊，有些沮喪。“老了。”在外人面前不服老的陳錚，此刻卻露出了頹勢(shì)。他就這么呆呆的坐著，直至聽(tīng)到外面有動(dòng)靜。“少……嗚嗚嗚！”“別叫，這不是新安巷，你這一嗓子喊出來(lái)，多少人會(huì)罵伯爺？”是那個(gè)孫重樓吧！陳錚莞爾，覺(jué)得眼皮子有些沉重，但又不想睡。天色依舊昏暗，陳錚覺(jué)得就如同自己此刻的心情。當(dāng)初離京，陳錚覺(jué)得自己此生再無(wú)回來(lái)的可能。不是不能，而是他不愿赴險(xiǎn)。不能做天下人的敵人……這是彼時(shí)陳錚的想法，為此他托病辭官。道爺很寬容，賜了大筆錢財(cái)，又給他的兩個(gè)兒子封官，一句話，風(fēng)風(fēng)光光的讓你衣錦還鄉(xiāng)。這個(gè)弟子做到了他所能做到的一切，但老夫呢？老夫是不是太無(wú)恥了？陳錚嘆息。在嘉靖帝最困難的時(shí)候離他而去，在大局有逆轉(zhuǎn)之勢(shì)時(shí)回歸。這不就是有難就躲，有好處就上嗎？陳錚想到了剛回京，見(jiàn)到道爺?shù)哪且豢獭５罓斂粗裆届o的仿佛他從未離開(kāi)過(guò)，開(kāi)口就問(wèn)：“吃了嗎？”陳錚覺(jué)得這個(gè)見(jiàn)面的寒暄很親切，但告退時(shí)，他不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)黃錦的眼神不對(duì)，仿佛是看一個(gè)陌生人。從進(jìn)了興王府開(kāi)始，陳錚和黃錦之間的關(guān)系一直不錯(cuò)。但就在那一刻，陳錚發(fā)現(xiàn)黃錦對(duì)自己的態(tài)度變了。仿佛在此之前二人從未相識(shí)。黃錦是個(gè)謹(jǐn)慎的人，他的一一行都秉承著嘉靖帝的意思。陳錚事后想了許久想不透。在京師沒(méi)事兒的時(shí)候，他喜歡去市井里轉(zhuǎn)悠……當(dāng)年在安陸教道爺時(shí)，道爺喜歡去市井玩耍，陳錚跟著去了幾次，但他不喜歡那等嘈雜之處，后續(xù)再?zèng)]去過(guò)。僅有的幾次，讓他印象深刻。他在市井中轉(zhuǎn)悠時(shí)，看到兩個(gè)久別重逢的男子熱淚盈眶。二人之間仿佛有說(shuō)不完的話。他看到了那些街坊打招呼的方式。——吃了嗎？陳錚恍然大悟，原來(lái)在嘉靖帝眼中，老夫的身份已然從帝師變成了街坊。道爺是厚道，但卻不蠢。陳錚清楚，若是自己倚老賣老，短時(shí)間之內(nèi)還好，時(shí)日長(zhǎng)了，把往日的師徒情分磨沒(méi)了，那就是他黯然而退之日。所以他主動(dòng)帶著景王南下，便是想為嘉靖帝分憂。——看，老夫依舊還能做事兒。他覺(jué)得蔣慶之這等年輕人就需要自己這等老人坐鎮(zhèn)輔佐，為他出謀劃策。可蔣慶之一步步的用行動(dòng)告訴他。南下之行有你沒(méi)你都一個(gè)樣。陳錚沮喪了。在南方的許多夜里，他無(wú)數(shù)次想著，要不，回老家吧！留在京師作甚？賣老臉嗎？丟不丟人？！可想到家中的幾個(gè)孫兒，他又把這個(gè)念頭丟開(kāi)。陳錚有兩個(gè)兒子，讀書(shū)的本事平平，多次在科舉這道大門前碰了個(gè)頭破血流。都是靠著他的老臉混來(lái)的官職。若是陳錚去了，兩個(gè)兒子守成都難。所以陳錚把目光轉(zhuǎn)向了第三代。他有五個(gè)孫兒，最小的一個(gè)孫兒才五歲。最大的孫兒早年中了秀才，但就此被擋在了鄉(xiāng)試這一關(guān)。若是一切按部就班，陳氏會(huì)在第二代衰落，在第三代徹底沒(méi)落。陳錚冥思苦想，用了各種方法，比如說(shuō)聯(lián)姻……但大伙兒都是知根知底的，他的兩個(gè)兒子科舉無(wú)望，如今就靠著他的老臉混飯吃。五個(gè)孫兒，大的兩個(gè)科舉折戟，小的三個(gè)也看不到希望。這樣的陳氏，就是靠著陳錚在支撐著，他若是去了，陳氏也就是一個(gè)普通豪強(qiáng)，還特么是地方豪強(qiáng)。所以，好點(diǎn)的人家壓根看不上他的孫兒，差的人家陳錚自己又看不上。高不成低不就，就這么折騰來(lái)折騰去，陳錚的孫兒就成了老大難。以至于媒婆都不樂(lè)意登門，直接說(shuō)：陳公，您這眼光太高，另請(qǐng)高明吧！陳錚老臉羞紅，回到家便拿兩個(gè)兒子撒氣，但兩個(gè)兒子脾氣好，任由你怎么說(shuō)，都是一臉誠(chéng)懇的認(rèn)錯(cuò)。陳錚絕望了，正好北征大捷的消息傳來(lái)，他心中一動(dòng)，尋了幾個(gè)當(dāng)年的老友商議。——這大局要逆轉(zhuǎn)了。陳錚隨即卷起行裝，告誡兒孫在家好生讀書(shū)，自己就施施然進(jìn)京。按照陳錚的謀劃，他先在道爺身邊站住腳跟，在新政中謀取個(gè)職位。再把大的一個(gè)孫兒拉進(jìn)來(lái)。科舉不中？沒(méi)事兒，道爺可以直接封官。沒(méi)事兒老夫就帶著孫兒去請(qǐng)見(jiàn)陛下，陛下寬厚，幾次之后，定然便知曉老夫的意思。這是君子欺之以方啊！陳錚嘆息，站起來(lái)，在昏暗中摸索著走到門邊。推開(kāi)門，一股子帶著熱浪的風(fēng)迎面撲來(lái)。陳錚揉揉肚子，有些餓了。他回到臥室里，打開(kāi)一個(gè)木匣子，里面裝著不少點(diǎn)心。就著昨夜的殘茶，陳錚吃了兩塊點(diǎn)心。他突然一怔，定定的看著那杯殘茶。茶葉是道爺賞賜的，說(shuō)他年紀(jì)大了，那等味兒重的茶葉少吃，吃清淡的。那個(gè)弟子啊！哪怕對(duì)自己這位曾經(jīng)的老師不滿，乃至于不屑，依舊情深義重。哎！陳錚再度嘆息。“陳公。”景王來(lái)了，從南下以來(lái)，每日清晨景王都會(huì)來(lái)探望他，陳錚知曉，這是道爺?shù)慕淮＞巴蹩此难凵裰杏锌蜌猓褪菦](méi)有親近。就如同是例行公事般的問(wèn)他昨夜睡的如何，可有不適……“都好。”陳錚溫和的道，景王越是客氣，陳錚心中就越發(fā)難受。他覺(jué)得景王骨子里是看不起自己的。大把年紀(jì)了還要被小輩腹誹，乃至于鄙夷，陳錚覺(jué)得老臉有些撐不住了。“今日要做什么？”陳錚隨口問(wèn)，卻想著當(dāng)年在安陸的歲月。那時(shí)他安心教書(shū)，道爺安心讀書(shū)，歲月靜好。一日為師終身為父，彼時(shí)陳錚和道爺這個(gè)弟子之間的關(guān)系堪稱是親密無(wú)間。若是一切不變，此刻的他應(yīng)當(dāng)是能俯瞰群臣的存在。什么嚴(yán)嵩，在他陳錚面前也得恭謹(jǐn)?shù)皖^。是從什么時(shí)候開(kāi)始，老夫和陛下的關(guān)系變得如此疏離了？陳錚在仔細(xì)回想著。景王說(shuō)：“表叔說(shuō)了，辦完最后一件事后，便準(zhǔn)備回京。”“哦！何事？”陳錚隨口問(wèn)，他想到當(dāng)年崔元來(lái)到安陸，帶來(lái)了張?zhí)蠛蜅钔⒑瓦x中了自己的弟子繼承大統(tǒng)的決定。并敦請(qǐng)嘉靖帝進(jìn)京。那一刻，老夫在想什么？欣喜若狂！覺(jué)得這是個(gè)大好機(jī)會(huì)！要翻身了。一人得道，雞犬升天！從那時(shí)開(kāi)始，老夫的心，就變了。也是從那時(shí)開(kāi)始，嘉靖帝對(duì)他的態(tài)度也變了。變得客氣了許多，但也疏離了許多。可笑老夫被權(quán)勢(shì)所迷惑，忽略了種種不同。“外海還有些海賊。”“清剿就是了。倭寇都不是對(duì)手，海賊啊！不是事。”景王發(fā)現(xiàn)陳錚的笑變了，變得……好像是多了慈祥的味兒。他隨即告辭，走出陳錚的住所，他對(duì)隨行的內(nèi)侍說(shuō)：“這老頭兒，怎地有些惶然的味兒。”“殿下，伯爺讓你去一趟，有事商議。”“好。”景王去了大堂，蔣慶之和唐順之正在低聲說(shuō)話，徐渭在一旁不時(shí)插一句。“表叔，荊川先生，徐先生。”景王的態(tài)度很隨意，讓跟著進(jìn)來(lái)的陳錚見(jiàn)了越發(fā)難過(guò)。道爺把他看做是街坊，這孩子也是如此。客套中帶著疏離。“來(lái)的正好。”蔣慶之把煙蒂杵熄，說(shuō)：“這天熱的不像話，不過(guò)隨后就要入秋了。在入秋之前，要把東南沿海的海賊盡數(shù)清理干凈。”“這般急切嗎？”景王說(shuō)。“不急不行。”徐渭說(shuō)：“伯爺此次上了奏疏，建征伐倭寇。如今京師那些人正摩拳擦掌，準(zhǔn)備阻截此事。若是咱們前腳一走，后腳海賊鬧騰，那還征伐什么……”他突然嘆息，“當(dāng)年英宗想派遣寶船再度出海，便是因東南有人謀反而功敗垂成。前車之鑒吶！”唐順之含笑道：“倭寇沒(méi)了，那些海賊會(huì)借此坐大。所以，動(dòng)手越早越好。”“不過(guò)此次對(duì)付海賊卻不同。”蔣慶之說(shuō)：“倭寇是死敵，海賊只是劫掠往來(lái)商船。”“那也是賊人。”陳錚說(shuō)。“不。”蔣慶之搖頭，“那些商船大多來(lái)自于麻六甲方向，前往倭國(guó)貿(mào)易。”徐渭說(shuō)：“不是大明的商船。伯爺?shù)囊馑迹俾油馊说氖聝骸薄笆呛檬拢　本巴跣Φ馈＿@怎么是好事？陳錚微怒，剛想指出來(lái)，蔣慶之點(diǎn)頭，“這是個(gè)大爭(zhēng)之世，仁慈只會(huì)換來(lái)屠戮。當(dāng)下大明缺的是匪氣。特別是水師，必須要有一股子匪氣，才能為大明攫取最大的利益。”“匪氣？”陳錚覺(jué)得自己年紀(jì)大了，聽(tīng)岔了。“對(duì)，匪氣。”蔣慶之微笑道：“我準(zhǔn)備派人出海，去尋那些海賊。”“去作甚？”“招安！”_l