鶴鳴沙洲，名如其地，是梁山泊深處一處由泥沙淤積而成的狹長沙洲，形如鶴頸，長約百丈，寬僅數(shù)丈，高出水面不過尺余。沙洲上稀稀落落長著些耐水蘆葦和矮小灌木，終年被水汽籠罩，平日里除了水鳥，罕有人至。此地距梁山主寨約十五里水路，距南麓水寨和童貫大營更遠，位置相對中立、隱蔽，確是秘密會面的理想場所。

翌日，天光未亮，盧俊義與吳用便已準備停當。兩人皆褪去甲胄，換上尋常布衣，外罩防風的深色斗篷。盧俊義內穿軟甲，腰懸佩劍，吳用則只攜一柄防身短匕。阮小七親自駕一艘輕快無篷的小舟，載著二人，在濃重晨霧的掩護下，悄然駛離水寨，朝著東南方向的沙洲劃去。

小舟破開乳白色的霧靄，水聲輕微。三人都沉默著，只偶爾交換一個眼神。吳用不時整理著袖中暗藏的幾份文書——是連夜趕制的梁山概況、敵我形勢圖，以及一份辭懇切的求援書信副本。盧俊義則目光沉靜地掃視著四周霧氣朦朧的水面，警惕任何可能的異常。

約莫一個時辰后，沙洲模糊的輪廓在前方霧氣中顯現(xiàn)。隨著距離拉近，能看到沙洲靠北一端，泊著一條與他們所乘相仿的小舟，舟上似有三人。沙洲之上，另有五六人站立等候，皆作尋常水手或漁夫打扮，但身姿挺拔，目光警惕地掃視著水面。

“對方先到了?！比钚∑叩吐暤?，將小舟緩緩靠向沙洲南端，與對方船只保持約二十步距離。

盧俊義與吳用對視一眼，整理了一下衣襟，先后踏上濕軟的沙地。對方沙洲上的人顯然也注意到了他們，為首一人身材高大，方面闊口，虬髯戟張，雖穿著粗布衣衫，卻難掩一股剽悍勇武之氣。他向前迎了幾步，抱拳道：“來的可是梁山盧員外、吳學究？”

盧俊義還禮：“正是在下。尊駕如何稱呼？”

虬髯漢子朗聲道：“某家杜微，添為圣公麾下‘五方元帥’之西方石元帥帳前先鋒將！奉圣公與石元帥之令，特來拜會北地抗宋義士！”聲音洪亮，震得蘆葦葉上的露珠簌簌而下。

圣公，便是方臘自稱。五方元帥，是方臘義軍的主要軍事統(tǒng)領。這杜微看似粗豪，卻直接亮明身份職位，顯得磊落坦蕩。

“原來是杜先鋒，久仰?！眳怯媒涌?，執(zhí)禮甚恭，“圣公及石元帥威震東南，我等僻處水洼，亦久聞大名，心向往之。不想今日竟蒙貴使踏危履險，親臨絕地，真令盧某與梁山上下，感激涕零，又惶恐無地?！边@番話既抬高了對方，也點明了己方困境，分寸拿捏得極好。

杜微大手一揮：“吳先生客氣了！天下苦宋久矣！北有梁山，南有我圣公，皆是被那趙官家與奸臣污吏逼得走投無路，方才扯旗造反！既是同道，何分南北？前些時日，我處偶得北地消息，梁山兄弟與官兵及一伙黑衣妖人血戰(zhàn)連場，情勢危殆。圣公聞之，撫掌嘆息，‘北地同道受困，我等豈能坐視’？只是相隔遙遠，消息阻隔，詳情不明。恰在此時，貴寨有勇士冒死南下，穿州過府，歷經艱險，竟尋至我睦州大營，呈上盧員外親筆求援書信！”

他頓了頓，眼中閃過一絲敬佩：“送信的好漢，自稱燕青，渾身是傷，幾乎油盡燈枯，卻意志如鐵，口述梁山危局，令人動容。圣公與石元帥當即決斷，一面厚待燕壯士，延醫(yī)診治；一面命某家挑選精銳，乘快船沿海路北上，入泊探查，相機聯(lián)絡，看看能否助梁山兄弟一臂之力！某家星夜兼程，昨日方至泊外，正欲設法入泊尋訪，便見泊中烽火連天，殺聲震地，又收到貴寨箭書，故約于此地相會。”

盧俊義與吳用聽到燕青果然成功抵達睦州，且已面見方臘，心中一塊大石轟然落地，激動之情幾乎難以抑制。尤其是得知方臘竟在未得確切消息前，便已生援助之心，更覺一股暖流涌遍全身，這數(shù)日來的煎熬、犧牲、絕望，仿佛都有了意義。

“燕青兄弟……他……他傷勢如何？”盧俊義聲音微啞。

“盧員外放心，燕壯士雖傷勢沉重，疲勞過度，但多是外傷與虛弱，未傷根本。我營中醫(yī)官已精心照料，假以時日，必能康復?！倍盼⑧嵵氐?，“圣公對其膽識氣節(jié)，極為贊賞，已待如上賓?！?

“如此……盧某代梁山上下，謝過圣公，謝過杜先鋒！”盧俊義深深一揖，吳用亦隨之行禮。

杜微連忙扶?。骸氨R員外、吳先生不必多禮！同是天涯淪落人，相助是應當?shù)?！只是……”他話鋒一轉，神色轉為凝重，“某家一路行來，觀泊外官軍營寨連綿，旗號乃是‘童’字，可是那閹帥童貫？泊中又有黑衣船只神出鬼沒，甚是詭異。昨日遠觀貴寨攻防，戰(zhàn)況慘烈無比，更兼……似乎寨中另有隱憂？某家登高遠眺，見貴寨內煙火之氣中，隱有灰黑疫氣繚繞，不知……”

盧俊義與吳用心頭一震，對方觀察竟如此敏銳！當下也不再隱瞞，將童貫大軍三面合圍、幽寰“鬼面瘟”肆虐、以及昨日迫不得已使用“虎狼散”苦撐的困境，擇要相告。詞間，既有堅守之志，亦不掩飾山窮水盡之危。

杜微聽罷，虬髯抖動，虎目圓睜，怒道：“好個童貫閹狗！好個陰毒妖人！竟用此滅絕人性之手段！”他來回踱了兩步，沉聲道，“盧員外，吳先生，局勢之危，遠超某家預料。我此次北上，所率不過三船精銳，百五十人，雖皆是敢戰(zhàn)之士，但于正面戰(zhàn)場，杯水車薪。圣公主力，此刻正與兩浙、江東數(shù)十萬官軍于睦、歙、杭諸州激戰(zhàn)，難以分兵大舉北上。”

他話鋒再轉：“然，圣公既遣某家來，便非空！某家離營時，圣公與石元帥有交代：其一，若梁山尚能支撐，我可率部設法襲擾童貫后方糧道、騷擾其沿泊營地，或于關鍵之時，從水上側擊，牽制其部分兵力，為貴寨減輕壓力。其二，若貴寨……實在難支，我可接應部分核心兄弟及家眷，撤離梁山，南下去我江南！圣公愿以高位厚待，共圖大業(yè)！”

兩條路，一條是有限的戰(zhàn)術配合，另一條則是徹底放棄梁山基業(yè)，南下依附。盧俊義與吳用心念電轉。

“圣公高義，盧某沒齒難忘?！北R俊義緩緩道，“然梁山立寨多年，聚義抗暴，非為盧某一人之私產，乃泊中萬千不愿受欺壓之百姓心中一方凈土。山下累累墳塋，皆是我生死兄弟。若棄寨南走，盧某有何面目見地下英靈？有何面目稱‘替天行道’？”