決定已下,軍令如山。飛虎嶺大營(yíng)如同上緊了發(fā)條的機(jī)括,在短暫而壓抑的平靜下,開始了高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
吳用坐鎮(zhèn)中軍,根據(jù)林沖的部署,飛快地草擬著給石寶的密信,調(diào)派信使;同時(shí)協(xié)調(diào)著武松、魯智深整備大營(yíng)防御,規(guī)劃撤退路線,準(zhǔn)備接應(yīng)物資。匠作營(yíng)在趕制和修補(bǔ)兵器,尤其是短兵、弓弩和攀爬用具;醫(yī)官營(yíng)備足了金瘡藥和止血散,盡管所有人都知道,若真陷入重圍,這些或許只是聊勝于無。
武松和魯智深雖然不甘,但也知軍令難違,更重要的是飛虎嶺大營(yíng)不容有失。他們紅著眼睛,督促步戰(zhàn)營(yíng)士卒加固?hào)艡冢O(shè)置陷阱,搬運(yùn)滾木礌石,將大營(yíng)經(jīng)營(yíng)得如同刺猬。武松更是將那股不能親赴安慶的憋悶,化為了近乎嚴(yán)苛的訓(xùn)練要求,新兵們?cè)谒硢〉暮鹇曋袚]汗如雨,卻也迅速褪去最后一絲青澀。
鄒淵則帶著他水寨出身的兄弟們,以及燕青撥給的幾名擅長(zhǎng)山地行動(dòng)的偵察兵,反復(fù)研究慈云庵周邊的地形圖。他們模擬著潛入、突襲、放火、撤退的每一個(gè)環(huán)節(jié),甚至用木石在營(yíng)后空地上擺出簡(jiǎn)易模型進(jìn)行推演。鄒淵的疤臉在油燈下忽明忽暗,眼中閃爍著獵食者般的專注與興奮。
而林沖,則在屬于自己的那座簡(jiǎn)陋軍帳內(nèi),進(jìn)行著另一場(chǎng)無聲的搏殺。
帳內(nèi)燈火通明,桌案上攤開著安慶城草圖、慈云庵地形、以及更廣闊的江南東線態(tài)勢(shì)圖。燕青帶回的情報(bào)已被反復(fù)咀嚼,每一個(gè)細(xì)節(jié)都烙印在心。敢死營(yíng)百人名單已經(jīng)初步擬定,都是北岸幸存的老卒、武藝精熟的新銳、以及少數(shù)膽大心細(xì)的亡命之徒。林沖在油燈下,逐一審視著這些名字,仿佛能透過墨跡,看到一張張或年輕或滄桑、卻同樣寫滿決絕的面孔。
他將親自帶領(lǐng)這些人,去執(zhí)行那近乎zisha的斬首任務(wù)。責(zé)任與愧疚,如同兩座大山,沉甸甸地壓在心頭。但此刻,這些情緒必須被壓下,轉(zhuǎn)化為最冷靜、最周密的謀劃。
安慶東門的布防、賀吉可能的行動(dòng)規(guī)律、子時(shí)換崗的間隙、城內(nèi)其他非賀吉嫡系部隊(duì)的駐地及態(tài)度、甚至街道寬窄、巷道走向、可供藏身或突圍的節(jié)點(diǎn)……每一個(gè)信息都被反復(fù)推敲,在腦海中構(gòu)建出即將發(fā)生的戰(zhàn)斗場(chǎng)景,預(yù)演著可能出現(xiàn)的種種變故及應(yīng)對(duì)之策。
然而,就在這全神貫注于眼前絕境之時(shí),一股更深沉、更久遠(yuǎn)的寒意,卻如同蟄伏在骨髓深處的毒蛇,悄然抬起了頭,冰冷地纏繞上他的思緒。
童貫……劉延慶……王稟的三萬援軍……安慶危局……這些固然是迫在眉睫的生死大敵。但若放眼北方,放眼那吞噬了梁山泊的滔天巨浪背后呢?
一個(gè)名字,帶著刻骨的恨意與忌憚,猛地撞入林沖腦海——高俅!
還有那個(gè)曾讓梁山眾兄弟又敬又嘆、最終卻帶領(lǐng)他們走向招安末路的——宋江!
高俅,這個(gè)與蔡京、童貫并列的朝廷巨奸,執(zhí)掌禁軍,權(quán)勢(shì)熏天。梁山泊的覆滅,雖由童貫執(zhí)行,但背后豈能少了高俅的謀劃與推動(dòng)?那支神秘的“幽寰”黑甲軍,那些防不勝防的疫毒邪術(shù),是否也與此獠有關(guān)?童貫?zāi)舷抡饔懛脚D,高俅豈會(huì)坐視?他手握更精銳的禁軍,若在童貫與江南義軍拼得兩敗俱傷之際,突然揮師南下,以“平定江南、肅清童貫殘部”為名,行吞并戰(zhàn)果、鏟除異己之實(shí)……屆時(shí),江南這片土地,將陷入何等恐怖的煉獄?
還有宋江……招安后的宋江,如今何在?是在東京享受那用兄弟們鮮血換來的“榮華富貴”,還是在某處為高俅、蔡京之流鞍前馬后?他對(duì)江南戰(zhàn)事是何態(tài)度?若高俅南下,宋江是否會(huì)隨之而來?面對(duì)昔日的梁山兄弟(盡管已是殘部),他又會(huì)作何選擇?是念舊情暗中回護(hù),還是為了徹底洗白、向新主子表功,而揮起屠刀?
想到這里,林沖握著炭筆的手,不自覺地收緊,指節(jié)發(fā)白。帳外初夏的夜風(fēng),竟讓他感到一陣刺骨的冰涼。
童貫大軍壓境,已是泰山壓頂。若高俅再率禁軍精銳南下添上一把火……江南義軍,包括他們這支剛剛站穩(wěn)腳跟的“北歸軍”,恐怕真的會(huì)被碾成齏粉,連一絲掙扎的余地都沒有。
這不是杞人憂天。朝堂之上,蔡京、高俅、童貫等人雖同屬奸黨,但彼此傾軋、爭(zhēng)權(quán)奪利從未停歇。童貫若在江南取得大勝,威望權(quán)勢(shì)必將暴漲,這是高俅絕不愿看到的。最好的結(jié)果,便是讓童貫與方臘兩敗俱傷,他高俅再來收拾殘局,盡收漁利。甚至……借口童貫作戰(zhàn)不力或與方臘暗中勾結(jié),直接將其除掉,也未可知。
到那時(shí),他們這些殘存于江南的梁山舊部,在高俅眼中,不過是需要徹底抹去的“前朝余孽”罷了。或許,連“余孽”都算不上,只是路邊的雜草,隨手便可除去。
“呼……”林沖長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣,試圖將這股突如其來的、仿佛來自更宏大命運(yùn)的沉重壓力暫時(shí)驅(qū)散。眼下,必須集中所有精力,應(yīng)對(duì)明夜安慶的死局。高俅、宋江的威脅,是懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,但落下尚需時(shí)日。而賀吉的叛變,卻是已經(jīng)點(diǎn)燃引信、即將炸響的驚雷。
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然而,這份遠(yuǎn)慮,卻也讓林沖對(duì)眼前戰(zhàn)局,有了更深一層的審視。
即便成功阻止賀吉獻(xiàn)城,擊退童貫的此次渡江攻勢(shì),安慶乃至整個(gè)東線,就能高枕無憂了嗎?石寶的東線兵馬,經(jīng)歷連番苦戰(zhàn),早已疲憊不堪,能否抵擋童貫后續(xù)的、可能得到高俅支持的更猛烈進(jìn)攻?江南義軍內(nèi)部,鄧元覺之流只顧爭(zhēng)權(quán)奪利,圣公方臘又能否有效整合力量,應(yīng)對(duì)這內(nèi)外交困、層疊而至的危機(jī)?
“北歸軍”……這支以復(fù)仇和生存為唯一信念凝聚起來的力量,在這越來越兇險(xiǎn)、越來越復(fù)雜的棋局中,又該如何自處??jī)H僅依附于石寶,夠嗎?
一個(gè)此前從未清晰浮現(xiàn),卻一直潛藏于心底的念頭,此刻變得異常明晰:他們需要更大的自主,需要更強(qiáng)的力量,需要……一條真正屬于自己、進(jìn)可攻退可守的出路。不能將所有的希望,都寄托在江南義軍這艘已然漏水、內(nèi)部還在爭(zhēng)搶舵輪的破船上。
但這念頭太過驚世駭俗,也太過艱難。眼下,活下去,打贏明夜這一仗,才是第一要?jiǎng)?wù)。
“都統(tǒng)。”吳用的聲音在帳外響起,帶著一絲疲憊,也帶著一絲決然,“給石元帥的密信已發(fā)出,雙騎快馬,分道而行。大營(yíng)防御已部署完畢,武、魯二位頭領(lǐng)正在巡查。鄒頭領(lǐng)那邊也已準(zhǔn)備停當(dāng),隨時(shí)可以出發(fā)。敢死營(yíng)百人名單在此,請(qǐng)您最后定奪。另外……”他頓了頓,“燕青兄弟在營(yíng)外抓住一個(gè)形跡可疑的樵夫,自稱是從北面來的,有緊要消息,非要見您不可。”
北面來的?林沖心中一凜。安慶北面,正是長(zhǎng)江,對(duì)岸是童貫大營(yíng),更北……則是廣袤的淮南乃至中原。
“帶進(jìn)來。”林沖沉聲道。
片刻,燕青押著一個(gè)衣衫襤褸、滿面塵灰的中年漢子進(jìn)來。那漢子雖然狼狽,但眼神卻并不慌亂,反而有種歷經(jīng)風(fēng)霜的鎮(zhèn)定。他看到端坐帳中的林沖,并未下跪,只是抱了抱拳:“敢問,可是梁山豹子頭林沖林教頭當(dāng)面?”
“正是林某。你是何人?有何消息?”林沖目光如電,審視著對(duì)方。
漢子從懷中掏出一枚半片古錢,放在桌上:“小人受一位故人所托,前來傳信。信物在此,教頭可識(shí)得?”