接下來的日子，鄱陽湖一帶天氣反復無常。白日里時而烈日炎炎，湖面蒸騰起氤氳水汽；到了傍晚，濃霧便常常從湖心升起，無聲無息地彌漫開來，將湖岸、營寨、山林都籠罩在一片濕漉漉的灰白之中。這霧氣，既給北歸軍的秘密偵察帶來了天然的掩護，也增添了更多的不確定性與危險。

燕青和鄒淵不敢有絲毫懈怠。他們增派了人手，對那幾處可疑湖灣及陸上峭壁小徑實行了全天候的輪番潛伏監視。湖灣方面，鄒淵親自挑選了十余名水性最好、最耐得住寂寞的兄弟，分成三組，藏身于蘆葦深處特制的半潛小舟或岸邊隱蔽的土坑內，身上涂抹淤泥水草以作偽裝，只留眼睛和蘆葦管換氣，一動不動。陸上小徑則由燕青帶幾名山地行動高手，在制高點利用巖石樹木掩護，日夜蹲守。

林沖的傷勢在將養下穩步好轉，左臂已能輕微活動，但他依舊以“靜養”為名，較少公開露面，多數時間待在帳中與吳用推演局勢，或聽取燕青、鄒淵的密報。北歸軍營地的戒備外松內緊，武松和魯智深帶著步戰營日夜操練，聲勢不小，既是練兵，也是一種威懾和掩護。

鄧元覺那邊，自宴會之后，表面上對北歸軍更加客氣，又送了幾次“慰問”，甚至邀請林沖參觀“護教圣兵”的操演。林沖皆以傷病推脫，只讓吳用代為前往。吳用觀操回來，神色凝重：“陣法嚴整，號令森嚴，士卒悍勇，且對鄧元覺敬若神明。這支兵馬，確是其心腹根本，不容小覷。鄧元治在操演時，還當眾展示了所謂‘圣火護體’‘刀槍不入’的把戲，雖多為惑眾之術，但在那些狂熱的教徒眼中，恐更具蠱惑力。”

“他在鞏固權威，凝聚人心。”林沖冷然道，“越是如此，越說明他有所圖謀，或已感到壓力。”

壓力很快以一種意想不到的方式顯現。官軍王稟部在沉寂數日后，突然加強了在湖上的挑釁行動。數支官軍快船隊頻繁逼近西岸義軍水寨，進行試探性攻擊，與“護教圣兵”的水軍發生了數次小規模交鋒，互有損傷。與此同時，陸上官軍的游騎也更為活躍，不斷襲擾外圍營壘。

西線氣氛驟然緊張起來。方臘連下數道命令，要求各部加強戒備，準備迎敵。鄧元覺也調兵遣將，擺出一副全力御敵的姿態，其麾下“護教圣兵”頻繁調動，一些原本駐守后方的精銳被調往前沿。

這一切，在北歸軍看來，卻有些反常。吳用指著地圖分析：“王稟若真想大舉進攻，應集中力量，突破一點。如今這般多點襲擾，更像是在制造緊張，牽制我軍注意力。而鄧元覺將核心精銳前調……其大營后方，豈不是相對空虛？”

“聲東擊西？”林沖目光一凜，“或是為了方便某些暗地里的動作，不被過多關注？”

這個猜測，在第三天夜里得到了部分印證。

那是一個大霧彌漫的深夜，能見度不足十步。湖上風浪不大，但霧氣濃得化不開，連營中燈火都只剩團團模糊的光暈。

負責監視最偏僻那處湖灣的，是鄒淵手下兩名老弟兄，一個叫“泥鰍”，一個叫“水鬼”，都是在水里泡大的狠角色。兩人潛伏在岸邊一個提前挖好、內部用木板加固、覆蓋了浮萍蘆葦的土坑里，已經守了整整六個時辰，渾身被濕氣和寒氣浸透，卻依舊瞪大眼睛，豎起耳朵，捕捉著霧中任何一絲異響。

子時前后，極輕微的劃水聲，穿透濃霧，隱隱傳來。

“來了！”泥鰍用幾乎不可聞的氣聲對同伴道，輕輕撥開眼前的一道蘆葦縫隙。

只見一艘比上次更小、更不起眼的梭形扁舟，如同幽靈般從霧中鉆出，悄無聲息地靠向湖灣預定的岸邊。這次船上只下來兩人，皆著黑色水靠，身形矯健。岸上迎接的也只有一人，正是鄧元覺身邊那位何執事！

雙方沒有多余廢話，何執事迅速將一個防水的油布小包遞給其中一名黑衣人，同時接過對方遞來的一個同樣材質的小包。交接過程極快，不過兩三息時間。

“動手！”泥鰍心中低喝，按照預定方案，此時應以弩箭遠程制伏，盡量避免近身搏殺驚動大營。他和水鬼同時舉起手中上好弦的短弩，瞄準岸上三人。

然而，就在弩箭將發未發之際，異變陡生！

那名接過油布包的黑衣人似乎極為警覺，在交接完成的剎那，仿佛感應到了什么，猛地抬頭，目光如電般掃向泥鰍和水鬼潛伏的方向！同時，他身體詭異地向側方一滑，竟險險避開了泥鰍射出的第一支弩箭！弩箭“奪”的一聲，釘在他身側的泥地上。

“有埋伏！”黑衣人口中發出一聲短促尖利的呼哨，另一名黑衣人和何執事頓時大驚，何執事反應極快，轉身就往營地方向跑，口中也欲呼喊。

“嗖！嗖！”水鬼的第二支弩箭和泥鰍匆忙補射的一箭接連飛出。一名黑衣人揮刀格開一箭，另一箭卻射中了何執事的小腿！何執事慘叫一聲，撲倒在地。

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！

被瞄準的黑衣首領卻已如同貍貓般躍起，不是沖向潛伏點，而是徑直撲向湖邊小舟，顯然想奪路而逃！

“不能讓他跑了！”泥鰍和水鬼知道關鍵在信物，也顧不得隱蔽，從土坑中躍出，持刀撲向那黑衣首領。

黑衣首領身法極快，眼看就要跳上小舟。忽然，側面蘆葦叢中嘩啦一響，一條人影如同大魚般破水而出，正是鄒淵！他早就帶人潛泳靠近，埋伏在水下多時！

鄒淵手中分水魚叉帶著一股惡風，直刺黑衣首領后心！黑衣首領聽得身后水響惡風不善，驚駭之下，硬生生在半空扭身，魚叉擦著他的肋下劃過，帶出一溜血花。但他也失了平衡，重重摔在岸邊泥濘中。

泥鰍、水鬼趁機撲上，刀光直取其要害。黑衣首領武功不弱，雖受傷倒地，仍揮動一柄狹長彎刀奮力抵擋，刀法刁鉆狠辣，竟一時逼得泥鰍二人近身不得。

另一邊，被射中小腿的何執事還想掙扎爬起，已被從另一側摸上來的兩名北歸軍士卒按住，堵嘴捆綁。另一名黑衣人則被鄒淵和另外兩名水寨兄弟圍住，很快也被制服。

但黑衣首領極為悍勇，知道今日難以善了，竟不顧傷勢，狂吼一聲，刀光暴漲，逼退泥鰍，猛地將手中那個油布小包奮力擲向湖心濃霧深處！

“攔住！”鄒淵目眥欲裂。