高俅的死訊，像一顆春雷，炸響在江南的天空。

消息傳開后的第七日，安慶城迎來了第一撥“客人”。

不是官軍，不是方臘的使者，而是一些陌生的面孔——有衣衫襤褸的流民，有滿臉風霜的商賈，有帶著刀劍的江湖人，甚至有幾個穿著破舊官袍、不知從哪個州縣逃出來的小吏。

他們涌進安慶城，涌到帥府門前，跪了一地，喊著要見林將軍。

林沖站在帥府門口，看著那些黑壓壓的人頭，眉頭緊鎖。

吳用在他身側，低聲道：“都是來投奔的。高俅一死，他麾下的那些蝦兵蟹將失了靠山，官軍人心惶惶。這些人聽說將軍殺了高俅，便想來尋條活路。”

林沖沒有說話。

他看著那些人，看著他們臉上的期待、惶恐、希冀，心中五味雜陳。

曾幾何時，他也是這樣一個人。被逼得走投無路，只能落草為寇，在梁山泊上尋一條活路。

如今，他成了別人眼中的“活路”。

“讓他們起來。”林沖道，“愿意留下的，收編入軍，按規矩整訓。不愿意留下的，發給盤纏，讓他們自謀生路。”

吳用領命而去。

林沖轉身，走回帥府。

身后，那些人的歡呼聲隱隱傳來，像潮水，一浪一浪。

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睦州，圣公府。

方臘坐在書房中，面前攤著兩份密報。

一份是野狼谷之戰的詳細經過。另一份，是安慶城近日涌進大批投奔者的消息。

他看了一遍，又看了一遍，緩緩放下。

“林沖的聲望，如今如日中天了。”他開口，聲音平淡，聽不出喜怒。

韓姓文官垂首而立，不敢接話。

方臘站起身，走到窗前，望著窗外繁花似錦的庭院。

“他殺了高俅，替自己報了仇，也替江南百姓出了一口惡氣。如今四方豪杰，爭相投奔。他安慶城的兵馬，用不了多久，就能擴充到兩萬、三萬……”

他頓了頓，輕聲道：“到那時，他還需要孤嗎？”

韓姓文官終于開口，小心翼翼道：“圣公的意思是……”

方臘沒有回答。

他只是望著窗外，望著那盛開的桃花，望著那翩翩起舞的蝴蝶，望著那明媚得有些刺眼的春光。

良久，他緩緩道：“傳令余安國，讓他繼續潛伏，不要輕舉妄動。另外，派人去一趟蕪湖，給童貫送封信。”

韓姓文官一怔：“圣公，童貫是朝廷的人……”

方臘轉過身，看著他，目光深邃如潭。

“孤知道。正因為他是朝廷的人，才要送。”

韓姓文官不敢再問，垂首領命。

方臘再次轉身，望向窗外。

春光正好，可他的眼中，卻看不到一絲暖意。

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蕪湖，童貫大營。

童貫看著面前那封密信，面色陰沉得能滴出水來。

信是方臘送來的。內容很簡單——只有一句話：

“林沖勢大，童帥可愿聯手除之？”

童貫盯著那行字，良久，忽然冷笑。

“方臘，你好算計。”

他放下信，看向帳下眾將。

“高俅死了，朝廷震怒。本帥若不能盡快平定江南，項上人頭也難保。”他緩緩道，“方臘這封信，是想借本帥的刀，除掉他的心腹大患。本帥何嘗不想？但林沖那廝，豈是那么好除的？”

王煥抱拳道：“童帥，末將有一，不知當講不當講。”

“說。”

王煥沉聲道：“林沖如今聲望正隆，四方來投，若再等下去，更難對付。但他殺了高俅，朝廷絕不會善罷甘休。童帥何不一邊穩住方臘，一邊向朝廷請旨，調集更多兵馬，待秋后糧足，一舉蕩平安慶？到那時，林沖再能打，也架不住十萬大軍。”

童貫沉吟片刻，緩緩點頭。

“此有理。方臘那廝，想借刀sharen，本帥偏不讓他如意。傳令下去，加緊操練，囤積糧草。秋后，再與林沖算賬。”

他頓了頓，眼中閃過一絲寒芒。

“還有，派人盯著睦州。方臘若有異動，隨時來報。”

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安慶。