“且不說別的，單是他家那座氣派的宅院，怕是沒有幾萬兩銀子，也置辦不下來。”

王熙鳳語氣里帶著幾分憤慨，

“我還聽說，他們家在外面開的鋪面、置的田產，竟比咱們府里還要多些。”

“老祖宗您想想，他們哪來的這么多銀子，去置辦這些東西？”

“雖說老祖宗待他們一家，向來比待其他下人寬厚幾分。”

“平日里多有照拂，月例銀子也比旁人多些，可也絕不可能厚到這般地步。”

“更不可能讓他們攢下這么大家業(yè)！”

賈母何嘗沒聽過有關賴家的閑碎語？

只是她當家多年，歷經風雨，深諳“水至清則無魚”的道理。

府里下人眾多，要想讓他們盡心竭力當差，忠心耿耿伺候主子。

光靠那點固定的月例銀子，終究是不夠的。

主家偶爾睜一只眼閉一只眼，容他們沾些小便宜，得些好處。

原是常理之中的事，也是世家大族籠絡人心慣用的法子。

可這份縱容，絕非毫無底線的放任！

若是賴尚榮供詞里的話都是真的，那賴家就不是沾些便宜那么簡單了。

他們分明借著賈府的庇護，明目張膽地斂錢。

這無異于會蛀空賈府的根基，這是賈母萬萬不能容忍的。

賈母沉默了良久，臉上神色變幻不定，半晌才緩緩開口：

“去，把賴大家的叫來，我要當面問問她。”

“問問她這些事，到底是真還是假！”

王熙鳳一聽賈母這話，心下立刻就明白了。

老祖宗終究是念及舊情，還想放賴家一馬，她不由便有些急了。

這些日子，賈府的花銷日漸增多，可進項卻又一日少過一日。

若不是她四處挪借、拆東墻補西墻，勉力維持，府里的體面怕早已維持不住了。

若是此刻能借著這個機會，徹查賴家，追回他們這些年貪墨的那些銀子。

不僅能填補府里的虧空，剩下的也足夠使一陣子。

她這個管家太太，日子自然也能好過幾分。

心下這般想著，王熙鳳便道：

“老祖宗，寶玉如今在錦衣衛(wèi)任職。”

“不若就讓他去查一查賴家的事。”

“一來能查明真相，二來，二來也好堵住外人的閑碎語。”

賈母如何聽不懂她話里藏著的意思，卻還是搖了搖頭：

“寶玉如今辦的是朝廷的公差，咱們府里的家事，怎能借著公差的名頭去辦？”

“若是這事傳出去，外人必定會說咱們賈府假公濟私，甚至仗勢欺人。”

“這豈不是壞了咱們府里臉面和名聲？”

“別說寶玉，就是你男人日后出去，怕也臉上沒光。”

王熙鳳最是了解賈母的性子，一見她拿定了主意，便立即改了口：

“還是老祖宗考慮得周全，是孫媳婦莽撞了。”

“我這就吩咐人，把賴大家的叫來，聽候老祖宗問話。”

“嫂子且慢。”西門慶見狀，連忙開口阻住了王熙鳳。

他隨即又轉過身，目光恭敬地看向賈母，語氣懇切地道：

“老祖宗，孫兒有幾句話，不知當講不當講。”_c