蘇瑾安撓了撓頭。

“北狄人以前連石頭縫里的鹽堿都舔，這摻了沙子的粗鹽對他們來說已經是極品了。”

江云姝拿起朱砂筆，在清單上畫了個圈。

“換成精鹽，要讓他們嘗到甜頭，由奢入儉難。”

“吃慣了沒有雜質的精鹽，他們就再也咽不下那些苦澀的鹽巴。這才是掐斷他們退路的根本。”

四月，北境雁門關。

楚景舟率領八萬定北軍駐扎關外。

定北軍的伙食好得令人發指。

江南運來的香料，配上草原上的肥羊，烤肉的香味順著北風，飄進三十里外的北狄大營。

北狄的五萬騎兵，已經半個月沒吃過一頓飽飯了。

赫連商坐在王帳里，看著案幾上發霉的干糧，一腳踹翻了桌子。

“大周人欺人太甚！”

大將拓跋宏單膝跪地。

“王上，軍中缺鹽，將士們連拉弓的力氣都沒了。再這樣耗下去，不用大周人打，我們就得嘩變。”

赫連商拔出彎刀，砍在柱子上。

“派去江南的人還沒消息？”

“烏勒首領的腦袋，昨天被大周的使者用木匣裝好，送到了陣前。”拓跋宏頭埋得更低，“使者還帶了一句話。”

“什么話？”

“定國公夫人說，北狄要想活命，拿戰馬和礦山來換。”

雁門關外，大周皇家商行的旗幟迎風招展。

江云姝穿著一身利落的騎馬裝，站在高臺上。

臺下，是成百上千輛滿載糧食、粗布、精鹽的大車。

對面，是面黃肌瘦的北狄牧民。

蘇瑾安拿著鐵皮喇叭，用北狄語大聲宣讀互市規則。

“一頭羊，換一斗米！一匹馬，換十斤鹽！童叟無欺，當場交易！”

話音剛落，北狄的防線徹底崩潰。

一個斷了左臂的北狄老牧民，牽著兩頭瘦骨嶙峋的羊，靠近交易臺。

蘇家商隊的伙計利索地將羊牽走，遞過去兩斗白花花的大米和一小包精鹽。

老牧民捧著那包鹽，用沾滿泥垢的手指蘸了一點塞進嘴里。

沒有苦澀，只有純粹的咸味。

老牧民當場跪下，朝著大周的旗幟磕了三個響頭。

有了第一個，就有第二個。

北狄的貴族們試圖阻止，拔出彎刀砍殺交易的牧民。

然而饑餓的力量足以推翻一切鐵腕。

成千上萬的牧民舉起套馬桿和削尖的木棍，將那些平日里作威作福的貴族掀翻在地。

江云姝站在高臺上，看著下方混亂卻有違背生機的場景。

“殺人誅心。”

江云姝糾正他。

“這叫市場規律。”

互市開啟不到半個月，北狄五萬大軍不戰而降。

赫連商被嘩變的部下捆了，當做換取糧食的籌碼，送到了定北軍的大營。

江云姝連見都沒見這位曾經野心勃勃的北狄王，直接讓人押送進京。

五年后。

大周京城，定國公府。

楚承硯已經到了啟蒙的年紀，正被太傅追著在院子里背《論語》。

江云姝靠在躺椅上，翻看皇家商行的年底總賬。

北狄已經成了大周的附屬國，專門負責養馬和開礦。

江南的絲綢和瓷器，通過海路賣到了西洋。

大周的國庫充盈得連老鼠都找不到下腳的地方。

城南女子學堂成了大周最炙手可熱的學府。

不僅窮苦人家的女兒擠破頭想進，連一些開明的京城官宦人家，也偷偷把庶女送來學算賬。