呂知縣的臉拉得比驢臉還長(zhǎng)，腮幫子鼓得跟含了顆酸杏似的，心沉得像墜了塊灌鉛的秤砣。
他那寶貝外甥外甥女還在被告石上跪得筆直，這牢獄之災(zāi)要是真坐實(shí)了，他這知縣的臉面往哪兒擱？
可公堂之上，驚堂木一響，規(guī)矩就比親戚情分重，案子總得審出個(gè)水落石出。
他強(qiáng)壓著心里的焦灼，手指在驚堂木上敲得“咚咚”響，對(duì)著底下磕頭磕得額頭通紅的李貴問(wèn)道：“李貴，與你一同作案的，還有旁人嗎？”
李貴縮著脖子，腦袋快磕到胸口，后頸的褶子都堆成了褶子餅，心里跟明鏡似的：事到如今，藏著掖著就是死路一條，唯有把同伙全供出來(lái)，才能換個(gè)從輕發(fā)落的機(jī)會(huì)。
他咽了口黏糊糊的唾沫，跟被踩了尾巴的老鼠似的：“回、回大人，那夜跟小的一起偷犁杖的，還有李家的兩個(gè)家丁，一個(gè)叫李有道，一個(gè)叫王成！”
說(shuō)罷，還偷偷抬眼瞄了下呂知縣的臉色，那眼神跟偷摸摘果子的賊似的，生怕自己漏了半個(gè)字，惹得大人動(dòng)怒。
呂知縣眉頭瞬間擰成了一個(gè)死疙瘩，額頭上的皺紋都擠到了一起，語(yǔ)氣里帶著壓不住的煩躁，對(duì)著兩邊衙役吼道：
“愣著干什么？杵在這兒當(dāng)泥菩薩呢？馬上去小李莊，把李有道和王成這兩個(gè)兔崽子給本官抓來(lái)！少一根頭發(fā)，仔細(xì)你們的皮！”
“是，大人！”兩個(gè)衙役嚇得一哆嗦，連忙應(yīng)了一聲，邁著大步往外沖，腳步聲踩得地面“咚咚”響，那架勢(shì)，恨不得插上翅膀飛到小李莊，生怕晚了一步讓嫌犯跑了，回頭挨大人的板子。
呂知縣的目光又落回李貴身上，臉色稍緩了些，卻依舊帶著一股子威嚴(yán)，語(yǔ)氣也沉了幾分：
“李貴，你既已承認(rèn)偷犁杖的罪，就把作案的前前后后，一五一十說(shuō)清楚，不許有半分隱瞞、半分摻假！若是敢撒謊，本官定不饒你！”
李貴跪在原地，腿肚子直打顫，抖得跟秋風(fēng)里的蘆葦似的，聲音更是抖得跟篩糠，連話都說(shuō)不連貫。
他從怎么約好同伙、怎么趁著夜色摸黑溜到王老鐵匠鋪，怎么撬開(kāi)門鎖、怎么使用迷香、怎么搬起犁杖溜之大吉，連偷犁杖時(shí)差點(diǎn)被鐵匠鋪的大黃狗咬傷褲腿、嚇得尿了半褲子的細(xì)節(jié)，都交代得明明白白。
旁邊的師爺?shù)椭^，手里的毛筆唰唰作響，一字不落地記著，偶爾還抬頭瞪李貴一眼，那眼神跟看個(gè)沒(méi)出息的窩囊廢似的。
呂知縣心里跟揣了只亂撞的兔子，“怦怦”跳得快要撞出胸口，表面卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，端著知縣的架子，故意往“私藏變賣”上引導(dǎo)，語(yǔ)氣里帶著幾分不易察覺(jué)的懇求，連聲音都軟了些許：
“李貴，你們?yōu)楹我ネ低趵翔F匠鋪的五副犁杖？是想自己留著用，還是想拿去變賣換錢？如實(shí)說(shuō)來(lái)！”
他心里暗自祈禱，手指頭都在袖管里攥緊了，只求李貴的回答能順著他的話來(lái)。只要說(shuō)是自己貪財(cái)，這案子就跟李家主家扯不上多大關(guān)系，他也能趁機(jī)給外甥外甥女開(kāi)脫，找個(gè)從輕發(fā)落的由頭。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，李貴接下來(lái)的話，直接給了他當(dāng)頭一棒，打得他頭暈?zāi)垦＃B被告石上的李天賜兄妹，臉色也瞬間從白轉(zhuǎn)青，跟被霜打了的茄子似的。
李貴偷偷瞥了一眼李天嬌和李天賜，心里有點(diǎn)發(fā)怵，畢竟以前也是李家的下人，多少沾點(diǎn)情分。
可當(dāng)他看到坐在一旁穩(wěn)如泰山、二郎腿翹得老高，跟沒(méi)事人似的方正農(nóng)時(shí)，腰桿莫名就挺直了幾分，底氣也足了，聲音都亮了些許：
“大人，小的們偷犁杖，既不是自己要，也不是要變賣，是有人花錢雇我們干的！”
呂知縣的心“咯噔”一下，瞬間沉到了谷底，渾身的力氣都像是被抽干了，連坐都坐不穩(wěn)，身子微微晃了晃。
可他還是強(qiáng)撐著，聲音都有些發(fā)飄，帶著幾分絕望：“誰(shuí)？是誰(shuí)花錢雇你們的？說(shuō)！”
李貴咬了咬牙，臉憋得通紅，像是下定了天大的決心，扯著嗓子喊道：“是、是李天嬌和李天賜！”
這話一出口，公堂之上瞬間安靜了下來(lái)，連師爺?shù)拿P都頓了一下，墨汁滴在筆錄上，暈開(kāi)一個(gè)黑疙瘩，跟呂知縣此刻的心情一模一樣。
呂知縣的臉“唰”地一下變得慘白，跟一張白紙似的，嘴唇都在發(fā)抖，額頭上滲出了細(xì)密的冷汗，順著臉頰往下淌，他攥著驚堂木的手都在抖，可還是硬著頭皮，聲音發(fā)顫地問(wèn)：
“他、他們給了你們多少銀子，雇你們做這事？”
“回大人，李公子和三小姐答應(yīng)，事成之后給我們每人二兩銀子！”李貴如實(shí)回答，心里想著反正已經(jīng)把人供出來(lái)了，不如干脆說(shuō)透，爭(zhēng)取個(gè)立功表現(xiàn)，也好免除處罰。
他頓了頓，還不怕死地又偷瞄了一眼李天嬌，語(yǔ)氣里帶著幾分“我沒(méi)騙你”的無(wú)辜：“犁杖交給他們之后，三小姐當(dāng)場(chǎng)就給了銀子，一分都沒(méi)少，還挺講信譽(yù)的！”