沈墨收回手，水漬很快淡了，只余一點暗色。

“你只需付代價，便可知曉你想知道的事。”

南星垂眸，將那方位記在心底。

“代價是什么？”

“朝花閣的規矩，每日代價不同，由閣主定奪。”沈墨搖頭，“沈某也不知今日代價為何。但閣主歷來公允，所取代價，必與所求秘密價值相稱。”

他話音未落，樓下忽然傳來一陣不同尋常的喧嘩。

不是尋常賓客的笑鬧，而是一種刻意壓低的騷動，夾雜著老鴇陡然拔高又迅速殷勤下去的迎迓聲：“……您怎么親自來了！快，快樓上雅間請――”

沈墨卻像是忽然想起什么，唇角勾起一抹漫不經心的笑：“倒是忘了同姑娘說，今日太子殿下，包下了魅樓三層設宴。”

南星心猛地一沉。

太子設宴，謝無咎必在身側。

他…竟也會來。

方才所有的冷靜與沉定，瞬間崩開一道細縫。

她不能與他在此處撞上。至少，不能讓他看見她從沈墨的雅間走出。

這念頭劃過腦海的瞬間，沈墨恰也抬眼，倒像瞧見了什么挺有意思的事，只道：“這魅樓建得曲折，有時候，正門反而不如旁的路好走。”

他話說得含蓄，手指點過的地方，緩緩開了一條縫隙。

“從此處下，到底便是后巷堆雜物的角落，有道小門常年不鎖。雖說委屈姑娘鉆這種地方，但……總比在前頭‘偶遇’熟人，要少許多口舌，是吧？”

南星此刻沒心思品他話里那點若有似無的打趣，只看他一眼，將賬冊塞進了袖袋，側身便沒入黑暗。

通道低窄，彌漫著朽木與塵灰的悶濁氣味。

南星屏息疾行，外頭絲竹聲隱約滲入，更襯得此間死寂。

盡頭是一扇斑駁木門。她推開，月光冷冷的澆下來。

是魅樓的后巷。雜物亂堆，陰影疊著陰影。

她貼墻根疾走，鞋底雖是碾過碎瓦，卻輕不可聞。巷口在前，前街人語車馬聲漸近。

南星的腳步驀地剎住了。

側門回廊處，燈籠暈開一團暖光，映出幾道人影。

一個尖細嗓音帶笑：“…殿下已有些酒意了，謝大人您留步，留步就好。”

“李公公慢行。”

是謝無咎的聲音。

南星脊背繃直，人已無聲退入身后酒壇堆疊的陰影里。壇罐污穢，蛛網粘膩，她蹲身隱沒，視線卻無聲透過了縫隙。

光暈下，謝無咎側身而立，玄色衣袍幾乎吞盡了那點暖光，只見半截下頜線條冷硬。他身側半步，還立著個女子，粉衫羅裙，正垂著頭――是蘇蓉。

“樓上喧囂，大人可需醒酒茶？”女子的聲音飄過來，溫溫軟軟的，落在夜風里。

“不必。”

內侍早已拱手離去。廊下只剩二人靜低語。女子乎還說了句什么，謝無咎略一頷首，未再接話，轉身往主樓方向走去。