明處是絲竹管弦、軟語嬌笑。

暗處是籌碼與欲望的交割。

這魅樓能在這天都里開的如此招搖，連東宮那位都在此設宴，它倚仗的，自然不只是浮在面上的暖香與笑臉。

而這樣的地方，最適合渾水摸魚。

絲線繞過交疊著的紗幔，繞過那些醉眼朦朧的賓客，最終飄往了后院。

然后就斷了。

和沈墨勾勒的方位一致。

她垂眸，將靈覺收回。正要起身，一陣香風撲了過來。

“哎喲，公子，您的茶都涼了，奴家給您換一壺罷？”

南星抬眼。

一個姑娘立在她跟前，圓臉，杏眼，笑起來頰邊兩個梨渦，甜得很。只是那身姹紫嫣紅的衣裳和撲鼻的濃香，活像打翻了幾盒香粉鋪子，實在讓人有些消受不起。

南星忍了又忍，才將喉頭那股癢意壓下。

她壓低嗓子，讓聲音顯出幾分少年人變聲期的沙啞：“不必。”

那姑娘卻沒走，反倒往她這邊湊了湊，笑的嬌媚：“公子是頭回來？瞧著面生得緊。這一個人坐著多無趣，不如……讓奴家陪您去后頭園子里走走？那兒清凈，景致也好的很。”

南星垂著眼。

低頭看著那只搭在自己小臂上的手，纖細，白凈。連指甲都修剪得整齊，涂著淡粉的蔻丹。

她像是突然來了興致，順著她的力道站了起來。

“好啊，既然姑娘盛情，那便有勞帶路了。”

“公子這邊請，小心腳下臺階。”姑娘臉上的笑容瞬間更盛，

行至一處拐角，這里恰好是一段游廊的盡頭，前方被一叢茂密的湘妃竹擋住了去路。

南星停下了腳步。

“怎么不走了？”姑娘回頭，還是那張笑臉，“就在前頭了。”

“你身上的香，”南星說，“太沖了。”

姑娘愣了下，隨即又笑起來：“公子說笑了，咱們樓里姑娘都用這香……”

“是么？”南星打斷她，“松柏灰，混了犀角粉。若只是想蓋住自己身上那股土腥子氣，倒不必這般費料。”

那姑娘的笑僵在臉上。

杏眼里的光閃了閃，像是有什么東西想往外冒，又被生生壓了回去。

“公子...說的什么，奴家怎的聽不懂了。”

“聽不懂？那我換個問法。”南星語氣閑閑的，“死了多久了？”

那姑娘的手猛地從小臂上彈開。

她站起身，往后連退兩步，臉上的甜笑碎了個干凈，只剩下一張白得泛青的臉。

“你――你是誰？！”

她往前走了一步，那姑娘就往后退一步。

“別慌。”南星的語氣清清淡淡的，“只是想問你打聽幾件事。答得好，你接著在這兒待著，沒人知道你露了餡。答得不好――”