九叔從護道者總壇回來那天，落馬坡的曬谷場早早圍滿了人。天剛蒙蒙亮，王大膽就扛著新磨亮的菜刀站在村口望，時不時踮著腳往路上瞅：“這九叔去了三天，咋還不回來？總壇到底咋說啊？要是同意壯大聯盟，俺這菜刀以后劈邪煞的機會可就多了！”

虎娃抱著胡仙幼崽蹲在旁邊的草垛上，幼崽也跟著伸長脖子，尾巴尖隨著王大膽的動作晃來晃去。“王大叔別急，九叔說總壇肯定會支持的，你看分劫碑都顯了圖譜，總壇的人肯定高興。”

正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，塵土飛揚中，九叔騎著一匹棕紅色的馬跑了過來，身后還跟著兩輛馬車，車簾縫里能看到不少包裹。“回來了！九叔回來了！”虎娃高興地跳起來，抱著胡仙就往村口跑。

九叔勒住馬，翻身下來，臉上帶著掩飾不住的笑意，從懷里掏出一封蓋著紅色印章的信紙：“總壇同意了！不僅同意咱們壯大聯盟，還派了五個經驗豐富的護道者來幫忙，馬車里裝的是總壇給的符箓、草藥和陣法古籍，都是咱們研究破劫用得上的！”

“太好了！”王大膽一把搶過信紙，雖然不認多少字，但看著上面的紅印章，還是笑得合不攏嘴，“俺就說嘛！有分劫碑的圖譜，總壇肯定得支持！以后咱們護道聯盟，肯定能讓全天下的邪祟都怕咱們！”

消息像長了翅膀似的，沒半天就傳遍了周圍的村鎮。當天下午，就有兩個背著行囊的人找到護道者小院——一個是來自南方的符箓師，叫林墨，手里總拿著一疊黃符，據說能畫“鎮魂符”“破煞符”，之前在南方破過小規模的陰煞案；另一個是北方的草藥郎中，姓趙，背著個比他人還高的藥箱，里面裝著各種珍稀草藥，說之前在北方見過“骨劫”的苗頭，一直想找能一起破劫的伙伴。

“俺們在南方就聽說，落馬坡的護道者破了鬼婆島的尸婚案，還救了上百個煞媒！”林墨掏出一張自己畫的符箓，遞給九叔，“這是俺最拿手的‘雷紋符’，比普通雷符威力大兩倍，以后破劫要是需要符箓，俺隨時能畫！”

趙郎中也打開藥箱，拿出一株泛著淡紫色光的草藥：“這是‘紫葉草’，能解大部分尸毒，之前在北方找了半年才找到這么幾株，現在帶來給大家用。俺還懂些針灸，要是有人被煞氣侵體，俺能幫忙逼煞。”

十三熱情地把他們迎進院子，分劫碑的金光輕輕灑在兩人身上，林墨手里的符箓竟微微發亮，趙郎中藥箱里的草藥也顯得更有生機。“你們能來，咱們聯盟就更有底氣了！九叔剛從總壇帶回不少陣法古籍，正好咱們一起研究，結合分劫碑的圖譜，以后破劫就更有把握了。”

接下來的幾天，來歸附的替劫者越來越多——有擅長機關的年輕人，叫阿木，能做各種捕捉邪祟的機關盒；有懂陰陽術的老婆婆，姓周，能通過星象判斷劫點的位置；還有幾個年輕力壯的獵戶，說之前在山里見過“獸劫”的邪祟，想跟著護道者一起保護鄉親。

小院漸漸住不下了，十三和九叔商量后，決定把護道堂旁邊的幾間空房修葺一下，作為聯盟的臨時據點。王大膽帶著幾個獵戶幫忙挑水、和泥，陳老栓則指導大家在據點周圍種上艾草、薄荷，既能驅煞，又能當草藥用；虎娃和胡仙幼崽則幫著打掃房間，把總壇送來的古籍、符箓分門別類放好，忙得不亦樂乎。

這天上午，林墨突然找到九叔和十三，手里拿著一張畫滿紋路的紙：“九叔，十三哥，俺這幾天研究總壇給的陣法古籍，發現好多邪術陣法都是從‘十八劫’衍生出來的，要是咱們能專門研究破解這些陣法的法子，培養些會破陣的人才，以后遇到新的劫點，就不用再臨時摸索了。”

九叔眼睛一亮，正好和他的想法不謀而合：“俺也正想這事！分劫碑的圖譜里雖然有破劫提示，但很多都需要結合陣法知識，咱們不如在護道堂設立一個‘陣法研究室’，專門破解邪術陣法，再教大家怎么識別、破解常見的陣法，培養破陣人才。”

十三立刻點頭：“這個主意好！九叔你經驗豐富，又懂陣法，研究室就由你主持，林墨懂符箓，能幫忙畫破陣符；阿木懂機關，能做些陣法模型；趙郎中懂草藥，還能研究用草藥輔助破陣，咱們各司其職，肯定能把研究室辦好。”