趕到河邊時，夕陽已經沉到了山后頭，只剩半片天染著橘紅，河水泛著冷光，風一吹，帶著股刺骨的涼。婦人抱著失魂的孩子，手指不停地抖，眼淚滴在孩子蒼白的臉上：“就在這兒……俺娃昨天就在這兒撿貝殼，轉個身就倒了……”

十三抱著分劫碑走到河邊，碑體的金光對著水面晃了晃，卻沒像之前遇到水鬼那樣有反應——水面平靜得很，連個漣漪都沒有，只有幾片枯葉順著水流飄。“不對，不是水鬼。”他皺了皺眉，金光往周圍的草叢探去，也沒感應到陰氣，“要是水鬼勾魂，這兒肯定會留陰氣，可現在連一點都沒有。”

陳老栓蹲下來，摸了摸孩子的額頭，又翻開眼皮看了看：“魂丟得很干凈，不像是被水鬼勾的，倒像是被什么東西強行抽走的。你看這孩子的手，還保持著抓貝殼的姿勢，像是突然被定住了。”

正說著，遠處突然傳來一陣慌亂的叫喊：“不好了！俺家娃也倒了！在村東頭的曬谷場！”是鄰村的李嬸，她抱著個穿花衣裳的小女孩，女孩和之前的孩子一樣，閉著眼睛，臉色蒼白，眼神空洞得嚇人。

“還有俺家娃！在村口的老槐樹下！”又一個村民跑過來，懷里的男孩更嚴重，嘴唇都泛著青，像是沒了生氣。

沒一會兒，河邊就聚了十幾個抱著孩子的村民，每個孩子的癥狀都一模一樣——失魂落魄，眼神空洞，身體僵硬，像是被抽走了魂魄的木偶。婦人一看這陣仗，哭得更兇了：“這是咋了？咋這么多娃都出事了？是不是鬧邪祟了？”

“別慌！先把孩子都帶回護道堂！”十三當機立斷，抱著分劫碑往回走，“分劫碑能感應邪術，回去讓碑看看，到底是啥東西勾走了娃的魂！”

眾人抱著孩子往護道堂趕，路上的村民看到這陣仗，都跟著慌了，有的回家看自家娃，有的跟著去護道堂幫忙，隊伍越走越長，到護道堂時，廣場上已經擠滿了人，哭喊聲、議論聲混在一起，亂成了一鍋粥。

虎娃早就聽到動靜，抱著胡仙幼崽在門口等，看到這么多失魂的孩子，眼睛都直了：“十三哥！這是咋了？咋這么多娃都不動了？”

“先把娃放在廣場中央，讓分劫碑看看。”十三把分劫碑放在孩子們中間，碑體突然劇烈顫動起來，金光瞬間亮得刺眼，比之前破煞時還亮，碑面的鳶尾花紋泛著紅光，在空中凝成一個模糊的“幡”字，還飄著淡淡的黑氣——是邪術的氣息。

“是勾魂幡！”九叔臉色大變，盯著碑體凝成的“幡”字，“俺在古籍里見過！這是種邪術，用特制的幡布，能強行抽走活人的魂魄，練這邪術的人，多半是為了錢財，把魂魄賣給邪祟換錢！”

“啥？賣魂魄換錢？”王大膽一聽就炸了，拎著破尸刀就往外走，“俺去找！俺把這練邪術的混蛋找出來，一刀劈了他！讓他知道，娃的魂魄也敢動！”

“別沖動！”十三攔住他，分劫碑的紅光還在亮，正對著西北方向，“碑在指路，邪術的源頭在西北方向，咱們順著方向找，肯定能找到。虎娃，你和胡仙留在護道堂，看著這些娃，要是有娃醒了，就用清心符穩住他們；陳叔，你帶些村民守在這兒，別讓外人靠近；俺和九叔、王大哥，還有林墨，順著紅光找。”

虎娃趕緊點頭，從懷里掏出清心符：“十三哥放心！俺會看好娃的，胡仙也會幫忙的！”胡仙幼崽對著孩子們叫了一聲，尾巴尖彈出藍光，輕輕蹭了蹭一個孩子的臉，孩子的眼皮竟輕輕動了一下。

眾人順著分劫碑的紅光往西北走，越走越偏，周圍的雜草越來越高，連路都快沒了。走了約莫半個時辰，前面出現一座廢棄的城隍廟，屋頂破了個大洞，院墻塌了一半，院里長滿了齊腰高的野草，門口掛著的“城隍廟”牌匾，早就被風雨侵蝕得看不清字，透著股陰森的氣息。

分劫碑的紅光突然變得更亮，直對著城隍廟的大殿，顯然，邪術的源頭就在里面。“就在這兒！”林墨掏出雷符，分給眾人，“俺們小心點，練邪術的人肯定有防備。”

眾人悄悄走進大殿，里面黑漆漆的，只有從屋頂破洞漏進來的月光，照亮了中央的供桌——供桌上擺著個黑色的幡布，上面繡著暗紅色的花紋，還飄著淡淡的黑氣，正是勾魂幡！幡布旁邊，坐著個穿破道袍的漢子，約莫四十多歲，臉上滿是皺紋，手里拿著個羅盤，正在念念有詞，羅盤上的指針，正對著護道堂的方向，顯然是在操控勾魂幡抽魂。

“就是你！”王大膽大喝一聲，舉著破尸刀就沖過去，“你這混蛋！娃的魂魄也敢動！俺劈了你！”