護道堂的草藥圃里，晨露還掛在還魂草的葉子上，虎娃就蹲在柵欄邊，手里拿著根曬干的艾草，對著胡仙幼崽小聲說：“胡仙，今天試試能不能把狐火分成九條？就像九叔說的，九尾狐火能破更厲害的幻。”

胡仙幼崽從虎娃懷里跳下來，蹲在地上，尾巴尖微微翹起——之前它的狐火只是淡藍色的一小團，現在尾巴尖亮起的光，竟變成了青藍色，還隱隱透著點金，像是揉進了分劫碑的光。它對著空中輕輕叫了一聲，尾巴尖的光突然散開，變成九道細細的小火苗，每道火苗都像小狐貍的尾巴，在空中繞了個圈，又輕輕落在艾草上，把艾草烤得微微發燙，卻沒燒起來。

“成了！真的是九尾狐火！”虎娃高興得跳起來，伸手摸了摸胡仙的頭，“你太厲害了！之前只能變一道，現在能變九道了！”

護生扒著柵欄，小眼睛亮晶晶的：“胡仙姐姐好棒！這火苗像小尾巴，好可愛！”馬老栓也湊過來，摸了摸胡子：“這狐火里摻了靈氣，比之前厲害多了，不僅能燒煞，還能破幻——之前藥圃里總有些小幻境，讓俺看錯草藥，現在用狐火一照，就能看清真的了。”

說著，馬老栓指了指藥圃角落的鎮魂草——那里因為靠近舊墻，聚了點微弱的陰氣，偶爾會讓人產生“看到黑影”的幻境。胡仙幼崽立刻會意，尾巴一甩，一道狐火飄過去，青藍色的火苗圍著鎮魂草轉了圈，原本隱約的黑影瞬間散了，鎮魂草的鋸齒葉清晰地露出來，連葉尖的露珠都看得明明白白。

“太神了！”護生拍著小手，“以后馬爺爺認草藥，再也不怕看錯啦！”胡仙幼崽得意地晃了晃尾巴，跑到虎娃腳邊，用腦袋蹭了蹭他的手，像是在求夸獎。

正熱鬧著，院外傳來陣急促的腳步聲，鄰村的王嬸挎著個竹籃，慌慌張張地跑進來，籃子里的雞蛋都快晃掉了：“虎娃！十三哥！俺家鬧鬼了！紙人在屋里動，還能看到黑影，俺家娃嚇得躲在床底下不敢出來！”

“紙人動？”十三剛抱著分劫碑從研究室出來，碑體泛著淡光，“是不是你家最近撿了舊紙人？或者買了祭祀用的紙扎？”

“是！前幾天俺娘祭灶，買了個紙扎的灶王爺，就放在堂屋，昨天晚上突然看到那紙人動了胳膊，還聽到有小孩哭的聲音！”王嬸說著就掉眼淚，“俺們把紙人扔到院外，今天早上一看，紙人又自己回堂屋了，還多了個紙做的小娃娃，眼睛泛著黑，嚇人得很！”

九叔皺了皺眉：“多半是小鬼附在紙人上作祟，舊紙扎最容易招這種無主的小鬼。正好胡仙現在能破幻，還能燒煞，咱們去看看。”

眾人跟著王嬸往鄰村走，虎娃抱著胡仙幼崽，小聲跟它說：“等會兒看到紙人，你就用狐火照，要是有小鬼，就燒它的煞氣，別燒到王嬸家的東西，好不好？”胡仙幼崽對著他叫了一聲，尾巴尖的青藍光閃了閃，像是答應了。

到了王嬸家，剛進院門就覺得陰森森的——堂屋的門虛掩著，里面飄出淡淡的黑氣，隱約能看到個紅色的紙人影在晃動。王嬸躲在十三身后，聲音發顫：“就是那紙人！灶王爺的紙扎！”

九叔掏出羅盤，指針輕輕轉著：“陰氣不重，但有幻境，大家別被看到的黑影騙了，跟著胡仙的狐火走。”

虎娃抱著胡仙走進堂屋，里面果然有個紅色的灶王爺紙扎，胳膊正微微晃動，旁邊還立著個紙娃娃，紙面上的黑眼睛像是在盯著人看。突然，屋里的影子動了起來，墻上映出好幾個黑影，像是有好多人在屋里走，王嬸嚇得尖叫一聲：“就是這黑影！昨晚俺們看到的就是這個！”

“別慌！是幻境！”虎娃輕聲說，對著胡仙點了點頭。胡仙幼崽從他懷里跳下來，尾巴一甩，九道狐火瞬間飄在空中，青藍色的光把整個堂屋照得亮堂堂的——墻上的黑影瞬間散了，原來只是紙人晃動時的影子被陰氣拉長，造出了“多人”的假象。