“我說！”

他終于低下了頭，嗓子干澀得像卡著砂紙，整個人癱靠在椅子上，呼吸斷斷續續，額頭的冷汗混著腿上涌出的血水，順著下巴滴到胸前，悄無聲息地黏在袍子上。

“回答。”艾什莉聲音平穩如水，卻比槍口更有壓迫感。“你們這里是分部？”

“是……”他閉著眼回答，仿佛不睜眼就能假裝這一切只是幻覺。

“職責。”

“篩選信徒，為總部培育種子。”

“然后呢？”

“總部會派人來接走。那些人我們不認識，不講身份，不打招呼，像是來撿快遞。他們挑了人就走，我們也不問去哪兒。”

“你從沒看過真正的惡魔，對嗎？”

安德魯湊近一步，腳步聲在地下室水漬的地板上拖出一種黏膩的回響。

“沒有。”六瞳艱難地咽了口唾沫，“每次召喚都失敗，我試過好幾次，手冊、符文、供品……該做的全做了。可陣里連煙都冒不出一點。”

“但你還留在這里。”艾什莉說。

“有工資。”六瞳居然理直氣壯地答，“而且還有醫保。”

“醫保？”

“嗯。總部給我們上了，掛靠在一家養老用品公司名下。雖然報銷慢，但看牙不要錢。”

安德魯笑出聲，差點沒站穩。

“你們這幫邪教比我們還講體制。”他說。

“那你怎么維持這群信徒？”

“我在食物里加了點料。”他的聲音低了幾分，似乎對自己的辦法也覺得有些過分。

“什么料？”

“致幻的東西。罌粟殼、蘑菇粉、松節油……少量混在蛋糕里，讓他們吃了以后頭暈眼花，看見些不該看的，然后以為是神跡。”

安德魯嘆了口氣，揉了揉眉心。

“難怪能留得住信徒。”

“我記得剛才有人說難吃。”艾什莉冷冷地補了一句。

“那是配方問題……我烘焙不行。”六瞳語氣有些絕望，仿佛自己失敗的根本原因不是信仰，而是缺乏專業蛋糕師資質。

一時間，地下室只剩水管漏水的滴答聲。墻角霉斑擴散成了黑色的紋路，連空氣都凝滯了。

艾什莉望向安德魯，兩人沒有說話，卻已交換完所有想法。

“我們總不能……留著他吧？”她聲音輕柔，像是在問要不要收拾完餐具。

“你想干凈點，還是……儀式一點？”安德魯問。

“儀式一點。”艾什莉微笑著，“讓他死得有點價值。”

安德魯走到柜子邊，拉出一塊舊召喚布，布料已經發黑，邊緣蜷曲，一角還粘著干掉的醬油斑，但中央的符文圖案依舊可辨。他攤開布，仔細檢查一圈。

“你以前畫陣怎么操作的？”他隨口問。

“豬血。”六瞳哆嗦著答，“超市處理區買的，快過期那種，凍起來能用好幾次。”

“你知道豬血時間長了會變質。”

“……我沒經費。”他嘴唇一抖，仿佛自己不是一個邪教頭目，而是一個預算不夠的兼職祭司。

“真該給你申請個邪教科研補助。”安德魯搖頭，從背包里抽出一頁筆記本紙。

“死前讓你看看你的神，我是不是還挺善良的？”

他撕下那一頁，指尖在六瞳的血跡上蘸了蘸，然后順著紙上的符號描畫出關鍵的圖案。手法干脆，沒有多余動作，顯然預演過不止一次。

六瞳開始真正恐懼了。他的眼睛睜開，聲音開始發顫。

“你……你什么意思？你們要做什么？”

沒有人回答他。安德魯只從外面取了幾根蠟燭，擺在召喚布四角，又掏出打火機點燃。

火光在地下室里跳躍，把六瞳的臉映得青一塊紫一塊。

“護符。”安德魯朝艾什莉伸手。

她馬上從口袋里拿出那個護符，扔給了安德魯。