“它其實比你想的要簡單得多。”

惡魔在前方緩緩盤旋，它的聲音仿佛越過空間直抵耳邊，“不像人類的魔法儀式那么繁復，也不需要朗誦咒語，更沒有圣水和血祭。”

“那需要什么？”艾什莉問，目光掃向那片已經微微泛起紅光的法陣。

“只需要你站上去。”

惡魔說這話的時候語氣輕得不可思議，仿佛那不過是一次禮貌的試衣過程，而不是將靈魂暴露在他者評估下的動作。

“站上去之后呢？”她依舊謹慎。

“你會看到他們。”惡魔語調像在哄一個不情愿的客人，“每一個召喚我者的心念都會在這里被顯影，像影像，又像記憶殘渣。你可以觀察他們的動機，而我，會判斷他們是否配得上交易的代價。”

艾什莉沉默了一會兒。

她看著那團紅光緩緩躍動的法陣，像一顆被植入地面的心臟。

幾秒后，她邁步上前。

她踏入那紅色邊緣的一瞬間，世界忽然失重——仿佛某個透明的泡泡在她耳邊炸開，空間向內塌陷，而她的意識卻被輕柔地提了出來。

沒有昏迷，也沒有眩暈。只是眨眼間，周圍已不再是灰白色的石板，而是一片模糊的映像。

她正站在一間少女臥室的角落。

房間粉紅、柔軟，到處貼著偶像海報和熒光貼紙。中間是一張床，床上坐著三個女孩，圍成一團，有的在翻手機，有的在竊笑，而另一個正將某個香薰蠟燭點燃放入地上的圖案中。

“快點快點，念那個咒語，快試試！”其中一個笑著說。

“你真的覺得這有用？”另一個有些猶豫。

“當然啦，”主導儀式的那個女孩把頭發撥到耳后，眼睛亮晶晶的，“網上說只要成功，就能讓男神看到我們，哪怕只有一天也值了！”

她們笑作一團，語氣既帶著期待，又混雜著輕浮。沒人真正相信這會發生。

艾什莉站在旁邊，目光平靜地注視著她們。她沒有出現在她們的感知中，只是像一束旁觀的意識。

她問：“她們是真的在召喚你？”

“是的。”惡魔的聲音如影隨形，“但這個請求……我不回應。”

“為什么？”

“因為這屬于‘愛情’范疇。”惡魔輕聲說道，“我不擅長處理這種荒唐又麻煩的東西。它不講等價，不守契約，太多情緒，太少秩序。我不碰。”

艾什莉掃了一眼那幾個女孩。她們還在翻找著偶像的社交賬號，討論著如何在下周活動上制造‘偶遇’。

她撤步而出，法陣邊緣的紅光立刻黯淡下來，世界重新變成那片寂靜的灰白石板地。

“下一個。”惡魔已經漂到了另一側，一道新法陣緩緩亮起。

艾什莉走了過去，再次站上去。

這一次的世界漆黑如墨，像是某個剛剛廢棄的工廠倉庫。墻上有被火燒過的痕跡，地面雜亂，有瓶子、破報紙、碎玻璃。

畫面中央，一個瘦骨嶙峋的男人蜷縮在墻角，手里緊緊攥著一枚銅幣大小的吊墜，嘴里喃喃低語：

“毀掉它……毀掉這個世界……毀掉他們……讓我看著一切崩塌……一切都得陪葬……”

他的聲音像刀子一樣一字一頓，從喉嚨里擠出來。

艾什莉沒有說話。

惡魔沉默了一會，才緩緩道：“我聽見了。”

“你會回應他？”她問。