下一秒，他猛地把煙蒂按在欄桿上，碾得粉碎。

“媽的。”

這兩個字從他牙縫里擠出來，聲音低得幾乎聽不見，卻帶著咬斷骨頭般的狠勁。

他開始在陽臺上來回踱步，腳步不急不緩，卻透著一股躁動。風鉆進領口，把他襯衫的下擺輕輕吹起，他下意識地抖了抖肩，把那點寒意甩掉。

墻角堆著幾只空的酒瓶，是昨晚留下的。風一吹，瓶口發出空洞的嗡鳴聲，像是在附和他的煩躁。

他當然明白這通電話意味著什么——那是保護鏈上方傳下來的信號，一旦接到，就必須立刻執行，沒有討價還價的余地。

可他心里清楚，這樣的任務意味著什么：更多的低聲下氣、更多的笑臉迎合，還有更多不得不做的臟活。每一次這樣的差事，都像是在提醒他——你不是在混生活，你是在換命。

“得罪不起……”他低低地重復著電話里的那句話，聲音像是在嚼一口混著沙子的酒，澀得讓舌根發麻。他討厭這種感覺——明知道自己被踩在腳下，還得笑著把酒杯往上遞。

他回到屋里，啪地關上陽臺門，隔絕了風聲。屋里的光更暗，客廳的茶幾上散著幾份文件和一只厚實的文件袋，邊角被翻得有些卷。那是白天整理好的材料，送過去的時候，他也得掛著笑臉——哪怕心里早已罵到翻天。

蝎子拎起文件袋，甩在沙發上。那一聲悶響不大，卻像是壓抑已久的怒氣被砸在了空氣里。

他想喝酒，可酒瓶空了；想罵人，可對方不在這里。于是他只能一屁股坐下，仰著頭盯著天花板上的燈。那盞燈昏黃而老舊，光線被布滿灰塵的燈罩擋去大半，只剩下一圈暗淡的光暈，像是疲倦到極限的眼睛。

可他知道，答案從來不會在這盞燈里出現。

在這個圈子里，要么忍，要么死——而他顯然還沒打算死。

他抬手，從口袋里摸出一根新的香煙點上。火光一閃，他的眼底亮了片刻，又很快沉下去。他深吸一口，把煙霧壓進肺里，仿佛想把剛才的電話、那種卑微的姿態、被踩住喉嚨的屈辱一并吞下去，再吐掉。

可這種東西，吐不掉。

它會留在血液里，藏在呼吸里，在每一次心跳時提醒他——你不過是鏈條最底端的一環，隨時可以被替換，隨時可以被拋棄。

蝎子長長地吐出一口氣，喃喃道：“得罪不起……呵。”

那笑聲短促而干澀，像刀刃刮過鐵皮，沒有一絲溫度。

他伸手，把文件袋推到茶幾一側，眼神已經開始盤算明天的路線和說辭。憤怒和厭惡會被他收起來，藏在背后——因為在這里，活著比什么都重要。

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