男孩一路狂奔。

山路崎嶇，石塊嶙峋，他幾次險些跌倒，卻顧不得擦拭掌心和膝蓋上的血痕。

他只是攥緊竹簍，拼命往前沖。耳邊是心臟劇烈的跳動聲，和腦海中反復回響的那句話：

——“昨天，隔壁村燒死了三個女巫！”

獵巫。圣火。凈化。

這些字眼像毒刺一樣在他腦子里反復釘扎，每一次都像利刃割裂他的神經。

女孩此刻，就在隔壁村。

他心中涌起巨大的不安，像溺水一般壓得他透不過氣。

他一遍遍告訴自己，她只是去做祭祀，村子的人都見過她行善，她不可能有事……可理智的安慰抵不過內心的恐懼。

他飛快地跑過山道，跨過溪澗，直到遠遠看見隔壁村的屋舍，便像瘋了一樣沖了進去。

迎面而來的是震耳欲聾的喧囂。

鼓聲、號角、祈禱聲混雜在一起，整個村子都陷入了一種近乎狂熱的狂歡。

空氣中彌漫著濃烈的煙霧和焦灼氣息，夾雜著木柴燃燒的刺鼻味。

那不是普通的篝火味道，而是刑火的氣息。

他的鼻腔瞬間被嗆得發酸，心卻被更狠地撕扯。

——太遲了。

廣場上，木樁高高立起，柴堆已經點燃，火焰正熊熊吞噬。

人群圍在四周，密密麻麻，像是在朝圣。

男女老少齊聚一堂，面龐在火光中映得赤紅，雙眼閃爍著熾熱的光芒。

有的合十禱告，有的高舉雙臂，口中不斷呼喊著：“圣火能凈化一切邪惡！”

在火焰的中央，她被綁在那里。

她的雙手被粗繩死死勒緊，手腕上滲出血痕。

她瘦小的身影被綁縛在木樁上，長發散亂，遮住半張臉，卻擋不住那雙眼睛。

那是男孩無數次見過的眼睛，溫柔、明亮，總能讓他心底安定下來。

可此刻，卻只剩下深深的驚恐與迷茫。

她不會說話。

她無法喊冤，無法辯解。

她只能沉默，只能讓眼神無聲吶喊。

男孩看見了她的情緒光斑。

在那片熾烈火光中，兩抹色彩格外刺目。

——絕望。

——不解。

她不明白。

為什么自己會被視作巫女？

為什么自己從未與惡魔有任何瓜葛，卻要承受這樣的刑罰？

為什么她曾經救過病人，喚來過雨水，讓莊稼復蘇，撫慰過無數受傷的心靈，而此刻——這些曾被她幫助過的人，沒有一個人愿意站出來說一句話？

他們全都沉默。

他們全都附和著火焰，附和著教會的宣判，附和著這場“凈化”的狂歡。

一些年老的婦人還振振有詞地告訴孩子們：“看，惡魔總是偽裝成善人。她幫過我們，不過是為了更方便地蠱惑我們！”

一個瘸腿的男人，曾經是女孩治愈過的，如今卻在火焰邊拍手叫好，口中喊著：“燒得好！燒得好！惡魔的伎倆終于被識破了！”

男孩胸口像被利刃刺穿，痛得幾乎窒息。

他猛地大喊：“住手！快停下——！”

可他的聲音淹沒在鼓點與祈禱里，像被巨浪吞沒的細沙，根本無人理會。