靜室內(nèi)，燈火通明，藥氣氤氳。
衛(wèi)塵赤裸上身，盤坐于特制的藥浴木桶之中。桶內(nèi)滾燙的藥湯呈暗褐色，由葉老親自選定、衛(wèi)家緊急調(diào)配的數(shù)十味解毒、療傷、固本培元的珍貴藥材熬煮而成，藥力強(qiáng)勁。他雙目緊閉，額頭上汗珠滾滾，與升騰的水汽混在一起，臉色時而蒼白，時而泛起不正常的潮紅，嘴唇卻緊緊抿著，忍受著巨大的痛苦。
左肋下，那處“存放”了陳狂“腐心蝕骨掌”陰腐毒力的位置，此刻如同埋藏了一顆燒紅的炭塊，又像有無數(shù)細(xì)小的毒蟲在里面鉆咬、啃噬。冰冷刺骨的腐毒之力，與滾燙藥湯的熱力，在他體內(nèi)形成冰火交織的酷刑，瘋狂沖擊著那層由“神農(nóng)真氣”和“九轉(zhuǎn)還魂丹”藥力共同構(gòu)筑的、搖搖欲墜的禁錮薄膜。
更兇險(xiǎn)的是，他自身的重傷――斷裂的右胸肋骨、扭曲的右臂、震蕩受損的內(nèi)腑――也在這內(nèi)外交攻之下，傳來陣陣撕裂般的劇痛，讓他幾欲暈厥。
但他不能暈。必須保持清醒，以“洞微之眼”內(nèi)視，精確引導(dǎo)體內(nèi)殘存的、微弱卻精純的“神農(nóng)真氣”，配合藥湯外力，一邊緩慢修復(fù)著受損的經(jīng)脈和臟腑，一邊小心翼翼地嘗試“煉化”左肋下的毒力。
“煉化”過程極其緩慢，且兇險(xiǎn)萬分。“神農(nóng)真氣”的量太少了，如同涓涓細(xì)流，面對那團(tuán)狂暴的、充滿腐蝕死氣的毒力，只能一點(diǎn)一點(diǎn)地、如同春蠶食葉般，從其邊緣剝離、包裹、然后以真氣中蘊(yùn)含的、源自上古神農(nóng)氏的、對草木萬毒有著天然親和與“化解”特性的生機(jī)之力，嘗試將其“分解”、“轉(zhuǎn)化”。
這是一個水磨工夫，也是對意志力和控制力的極致考驗(yàn)。稍有分神，真氣失控，毒力便會反撲，瞬間侵蝕心脈，神仙難救。葉老親自守在桶邊，不時探手搭脈，觀察衛(wèi)塵狀態(tài)，臉上凝重之色未減。他能感覺到，衛(wèi)塵體內(nèi)正進(jìn)行著一場兇險(xiǎn)無比的拉鋸戰(zhàn)，那股陰腐毒力的頑固和歹毒，遠(yuǎn)超尋常，而衛(wèi)塵自身的意志力和那種奇異真氣的韌性，也讓他暗暗心驚。
時間在寂靜與煎熬中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。一個時辰，兩個時辰……
桶中藥湯的顏色漸漸變淡，溫度也降了下來。衛(wèi)塵的臉色終于穩(wěn)定在一種虛弱的蒼白，不再潮紅。他肋下的灼痛和陰冷感，似乎也減輕了極其微小的一絲。那團(tuán)毒力，被成功“煉化”了約莫百分之一，轉(zhuǎn)化出的是一種極其細(xì)微、卻蘊(yùn)含著驚人“生機(jī)刺激”和“破壞力”的混合能量。這能量，一部分被“神農(nóng)真氣”引導(dǎo)，融入了自身，竟讓他重傷處的痛楚減輕了些許，修復(fù)速度似乎也加快了一絲；另一部分，則依舊帶著毒性，被重新“打包”，與剩余的毒力一起，繼續(xù)禁錮在肋下，等待下一次“煉化”。
“呼……”衛(wèi)塵長長吐出一口帶著淡淡腥甜和藥味的濁氣，緩緩睜開了眼睛。眼中布滿血絲，疲憊不堪，但眼神深處，卻有一絲劫后余生的清明和堅(jiān)定。
“感覺如何？”葉老立刻問道，手指依舊搭在他腕脈上。
“暫時……穩(wěn)住了。”衛(wèi)塵聲音沙啞，“毒力已被控制，煉化了一絲。內(nèi)腑和骨傷，也緩和了些。但右臂和胸骨，仍需時日。”
葉老仔細(xì)探查，臉上終于露出一絲松緩：“好小子！這般兇險(xiǎn)的毒力，竟真被你暫時控住了，還煉化了一絲？你那真氣，果然神異。不過切不可大意，此毒陰損，殘留體內(nèi)，終是禍患。需盡快尋得對癥解藥，或找到能助你徹底逼出、煉化此毒的法門。”
衛(wèi)塵點(diǎn)頭。他比任何人都清楚肋下毒力的威脅。這只是權(quán)宜之計(jì)。
“葉老，陳狂……如何了？”衛(wèi)塵問道。他需要知道這個對手的結(jié)局，也想知道其背后是否還有后續(xù)。
葉老冷哼一聲：“那狂徒？他傷勢比你更重，經(jīng)脈寸斷，丹田近乎崩毀，尤其是最后毒力反噬自身，已傷及根本。被他的‘血牙衛(wèi)’抬走時，已是出氣多進(jìn)氣少，即便能僥幸撿回一命，也是個武功盡廢、生不如死的廢人了。他那‘腐心蝕骨掌’歹毒無比，如今反噬己身，夠他受的。也算他咎由自取。”
衛(wèi)塵沉默。陳狂的下場，在他預(yù)料之中。那種搏命邪功，本就損人害己。
“不過，”葉老話鋒一轉(zhuǎn)，神色嚴(yán)肅，“陳狂背后，恐怕不簡單。他那‘血牙圖騰’，老夫早年游歷時，在西南邊境一些邪教妖人身上見過類似標(biāo)記。此次他公然挑戰(zhàn)，敗得如此之慘，其背后勢力，恐怕不會善罷甘休。你日后，需加倍小心。”
西南邪教？衛(wèi)塵心中一動，這與雷豹提供的關(guān)于“血神教”的線索，似乎能對上。看來，這云京的水，比他想象的還要深，還要渾。
“多謝葉老提醒，晚輩謹(jǐn)記。”衛(wèi)塵道。
這時，靜室外傳來輕輕的叩門聲。得到允許后，陳伯端著一個托盤走了進(jìn)來，上面放著一碗熱氣騰騰的、散發(fā)著濃郁藥香的米粥，以及幾樣清淡小菜。
“東家，您一天未進(jìn)食了，喝點(diǎn)粥吧。”陳伯將托盤放在一旁的小幾上，看著衛(wèi)塵蒼白的臉和身上的繃帶，眼圈發(fā)紅。
“有勞陳伯。”衛(wèi)塵謝過。他確實(shí)饑腸轆轆，重傷和解毒消耗巨大。
葉老起身，對陳伯交代了幾句照料事宜，又對衛(wèi)塵道：“你且好生休養(yǎng)，這幾日勿要妄動真氣。家族那邊，老夫會替你斡旋。你這次……算是為衛(wèi)家掙了不小的臉面，但也惹了不小的麻煩。好自為之。”說罷，便轉(zhuǎn)身離開了靜室。
衛(wèi)塵明白葉老的意思。擊敗陳狂，固然大漲衛(wèi)家聲威，但他擊殺（廢掉）衛(wèi)昊、與二房結(jié)仇、身負(fù)詭異武功和醫(yī)術(shù)、又招惹了疑似邪教背景的敵人……這些，都讓他站在了風(fēng)口浪尖。家族內(nèi)部，對他的態(tài)度必將更加復(fù)雜。
在陳伯的幫助下，衛(wèi)塵勉強(qiáng)喝了些粥，恢復(fù)了些氣力。他讓陳伯也去休息，自己則重新閉目，開始緩慢運(yùn)轉(zhuǎn)“引氣篇”，汲取天地間稀薄的靈氣，溫養(yǎng)經(jīng)脈，補(bǔ)充幾乎耗盡的“神農(nóng)真氣”。同時，也分出一絲心神，繼續(xù)嘗試“煉化”左肋下那頑固的毒力。這是一個漫長而痛苦的過程，但他別無選擇。
然而，就在他漸入佳境，心神稍定之時――
靜室之外，原本被嚴(yán)令禁止靠近的后院偏僻角落，一處堆滿雜物的陰影中，一道蜷縮著的、氣息奄奄、如同破布袋般的身影，忽然極其輕微地動了一下。
是陳狂！
他竟然沒有離開！或者說，他的“血牙衛(wèi)”將他抬出祖祠范圍后，不知用了什么方法，竟又將他悄然送回了這附近，藏匿于此！此刻的陳狂，模樣凄慘至極。七竅殘留的血污已干涸發(fā)黑，臉色是一種死人才有的青灰，渾身衣衫破碎，裸露的皮膚上布滿了詭異的、如同蛛網(wǎng)般蔓延的暗綠色紋路，正是“腐心蝕骨掌”毒力反噬的跡象。他氣息微弱得幾乎察覺不到，如同風(fēng)中殘燭，仿佛下一秒就會徹底熄滅。
但就在這瀕死之際，他那雙原本黯淡無神、充滿死氣的眼睛，卻在望向靜室窗戶透出的燈光時，驟然亮起兩點(diǎn)幽綠、怨毒、瘋狂到極致的火焰！
他沒死！或者說，他以某種邪門的、透支最后生命本源的方式，吊住了最后一口氣！他恨！恨衛(wèi)塵毀了他的一切！恨自己竟會敗在一個乳臭未干的庶子手里！他不甘心！就算要死，也要拉著衛(wèi)塵一起下地獄！