衛塵聽著，心中寒意越來越盛。如果“影”所屬實，那母親的死，林家、甚至祖父當年的意圖，背后竟牽扯著如此龐大陰森的境外邪教組織！而自己，從一開始就身處這漩渦中心而不自知。
“那我姨母林蕓……”衛塵想起林蕓的警告和那本“百草圖”真本。
“林蕓……她是個聰明人，或許察覺到了什么，所以早早離開了林家，并暗中保護你。但她知道的恐怕也有限，否則‘暗月’不會容她活到現在。她給你的‘百草圖’真本，是關鍵線索，務必收好。那里面，或許有你母親留下的、關于‘暗月’或‘神農架’的隱藏信息。”影“說道。
“我該如何追查？”
“從林家入手，但不要打草驚蛇。林瑯入獄，林琥與‘黑骷會’勾結暴露，‘漠北商行’被劫，林家現在焦頭爛額，正是內部最混亂、也最容易露出馬腳的時候。你要利用‘安神散’案賠償事宜、以及藥材生意往來，設法接觸林家核心賬目和人員，尋找與‘暗月’、‘血神教’、‘黑骷會’的資金、貨物往來證據。同時，保護好你自己和你身邊的人。‘暗月’行事毫無底線，一旦他們認為你構成威脅，會不惜一切代價清除。昨夜‘悅來客棧’只是開始。”
“影”頓了頓，又道：“另外，小心宮里的曹公公。此人貪婪，與林家過往甚密，可能也與‘暗月’有間接的利益輸送。他是‘暗月’在宮中的一個眼線，也是保護傘之一。你要動林家，遲早會驚動他。”
曹公公！果然牽扯到宮里！衛塵想起葉輕眉之前關于曹公公與南疆神秘人密會的消息。
“我明白了。”衛塵點頭，將“影”的話牢牢記住。“你接下來有何打算？”
“我會繼續追查‘暗月’‘引月使’的行蹤。同時，盯著‘黑骷會’和林琥。他們損失了兩名頭目和‘金線血藤’，絕不會罷休。近期云京不會太平，你需早作準備。若有緊急情況，可在‘慈云觀’后山這棵老松的樹洞里留下標記。”影“指了指亭外崖邊一株形態奇古的老松，”我看到自會知曉。但非生死攸關，不要輕易使用。“
“好。”
交易達成，信息交換完畢。“影”不再多，將石桌上那兩半“陽玨”中的一半收起，另一半推回給衛塵，隨即身影再次模糊，如同融入空氣中一般，緩緩消失不見，只留下那平淡的聲音最后在亭中回蕩：“記住，煉化‘血煞陰勁’非一日之功，勤修‘煉煞訣’，固本培元。活著，才有希望查明真相，為你母親報仇。”
山風呼嘯，亭中只剩下衛塵一人，以及那壺已涼的清茶。
他坐在石凳上，久久未動。今日所得信息，沖擊太大，他需要時間消化。母親之死、林家之秘、“暗月”之影、境外之敵……一幅更加龐大、也更加兇險的畫卷，在他面前緩緩展開。
但他心中，沒有畏懼，只有更加冰冷的殺意和堅定。知道了敵人是誰，知道了方向在哪里，剩下的，便是一步步走下去，將那些隱藏在黑暗中的魑魅魍魎，一個個揪出來，碾碎！
他收起剩下的半塊“陽玨”和仿制“陰玨”殘片，起身，走出望月亭。陽光穿過云層，灑在他蒼白的臉上，帶來一絲暖意。
左肩的陰勁已被暫時壓制，體內運轉著“煉煞訣”，雖然前路依舊荊棘密布，強敵環伺，但至少，他有了喘息和反擊的機會。
回到“血煞堂”，已是午后。墨蘭、衛平等人見他安然歸來，且氣色似乎好了些，皆是松了口氣。衛塵沒有多說“影”和“暗月”之事，只尋到高人暫時壓制了傷勢，并得傳煉化之法，需靜養數日。
他立刻召集核心人員，做出新的部署。
“衛平，加派人手，嚴密監控林府一切動靜，特別是林遠山、林琥，以及他們與北地、西域來人的接觸。同時，設法收買林府中不得志的下人或邊緣管事，搜集內部消息。”
“墨蘭，你與阿貴一起，梳理‘濟世堂’與林家過去的所有藥材賬目，特別是涉及南疆、西域稀有藥材的交易，找出可疑之處。同時，通過‘塵雪閣’的貴婦人脈，旁敲側擊打聽曹公公及其親信的喜好和動向。”
“鐵臂、老算盤，撫恤傷亡弟兄，整編堂口人手，淘汰老弱，選拔精銳，加強訓練。從今日起，‘血煞堂’要轉變，不能只靠好勇斗狠，要形成建制，明確分工，提高執行力。我們需要一支在關鍵時刻，能拉得出去、頂得上去的力量。”這既是應對危機，也是為雷豹日后轉型“安保”做準備。
“雷堂主，”衛塵看向斜靠在榻上、面色依舊灰敗但眼神已恢復銳利的雷豹，“你重傷未愈，堂口具體事務可交給鐵臂他們。但有一事，非你不可。你江湖經驗老道，人脈廣，我需要你通過你的關系，暗中查訪‘黑骷會’在云京及周邊的其他據點、產業，以及其與北地哪些勢力來往密切。尤其是……與‘漠北商行’類似，可能進行非法交易的商行。”
眾人領命。雖然不知公子為何突然將重點轉向林家和“黑骷會”的深度調查，但見他傷勢好轉，思路清晰，都多了幾分信心。
安排完畢，衛塵回到靜室，服下湯藥，開始第一次正式的“煉煞訣”修煉。過程痛苦緩慢，但能清晰感覺到那被禁錮的“血煞陰勁”在一點點被消磨。同時，他也在消化“影”傳授的“煉煞訣”精義，此法不僅能煉化異種能量，對提純、掌控自身真氣也大有裨益。
修煉之余，他再次拿出母親留下的“百草圖”真本，以新的視角仔細翻閱。既然“影”說其中可能藏有母親關于“暗月”或“神農架”的隱藏信息，或許某些看似尋常的藥材記載、配方注解、甚至繪圖筆觸中，就暗藏玄機。
就在衛塵于“血煞堂”靜修養傷、布局查探之時，云京城內，幾處不起眼的角落，暗流愈發洶涌。
林家密室，林遠山看著手中一份密報，臉色陰沉得能滴出水來。密報是“黑骷會”通過特殊渠道傳來的，其在云京的兩名香主（頭目）被殺，“金線血藤”被劫，懷疑是“血煞堂”和衛塵所為，要求林家給出交代，并協助報復。同時，密報中還提及，“血神教”似乎也在找衛塵的麻煩，雙方在“悅來客棧”附近有過沖突。
“‘血神教’……‘黑骷會’……衛塵這小畜生，還真能惹事！”林遠山咬牙切齒，“琥兒那邊聯系上了嗎？”
“回家主，大公子派人傳信，他已與‘黑骷會’的‘七殺長老’接上頭，正在談合作細節。‘七殺長老’對衛塵和‘血煞堂’恨之入骨，愿意派更多高手入京，但要求我們提供衛塵的詳細行蹤、弱點，以及……打開云京某些關節的便利。”一名心腹管事低聲道。
“給他！只要他能除掉衛塵，滅了‘血煞堂’，付出些代價也值得！”林遠山眼中閃過狠色，“另外，宮里曹公公那邊，打點好了嗎？”
“已按家主吩咐，將城西那處溫泉別院的房契，以及五萬兩銀票，送到了曹公公侄兒手中。曹公公傳話，劉副院判（劉文煥）的案子，他會設法壓下去，至少保住其性命，不牽連林家。但‘安神散’賠償之事，還需盡快了結，平息物議。”
“知道了。讓賬房抓緊籌錢。還有，”林遠山壓低聲音，“‘那邊’……最近有消息嗎？”
心腹管事神色一緊，更低聲道：“‘引月使’傳來口諭，詢問‘圣物’（指‘驢屎胡同’那箱邪物）下落，以及……‘鑰匙’（指‘陰陽玨’）的進展。對林家近期的連連失利，頗為不滿。要求我們務必找回‘圣物’，并查明‘鑰匙’是否真的在衛塵手中。另外，‘引月使’對衛塵能解‘噬生蠱’和‘血煞陰勁’頗感興趣，讓我們抓活的，送去‘永夜殿’。”
林遠山額頭滲出冷汗：“抓活的？談何容易！‘血神教’的‘血煞’、‘鬼醫’都奈何不了他……”
“‘引月使’說，必要時，‘那邊’會派人親自出手。讓我們做好準備，提供一切便利。”心腹管事道。
林遠山默然，眼中閃過一絲恐懼，但很快被狠厲取代：“那就讓‘黑骷會’和‘血神教’先打頭陣！我們……配合便是。”
同一時間，城南“梧桐巷”，葉輕眉的簡陋居所。
葉輕眉正在油燈下奮筆疾書，整理著近日搜集到的關于“漠北商行”被劫、以及“黑骷會”在云京活動的零星線索。忽然，窗戶被輕輕叩響。
她警惕地起身，手握藏在袖中的短簪，走到窗邊。窗外無人，窗臺上放著一枚熟悉的、刻有云紋的銅錢――是衛塵與她約定的緊急聯絡標記。
她迅速開窗，四下無人，只有夜風。她收起銅錢，關好窗戶，回到書案前，在銅錢縫隙中，抽出一卷極細的紙條。
紙條上只有一行小字：“林、黑骷、宮曹、西域‘暗月’，查資金、貨物、人。慎。”
葉輕眉看著這行字，眼中精光一閃，迅速將紙條湊近燈焰燒毀。
“西域‘暗月’……”她低聲咀嚼著這個陌生的名字，嘴角露出一絲冷冽的弧度，“終于……露出馬腳了么。”
她鋪開新的紙筆，開始書寫密信。這封信，將通過她獨有的、連衛塵都不知道的秘密渠道，送往某個遙遠的、冰雪覆蓋的北方國度。
夜色漸深，云京城在表面的平靜下，暗潮愈發洶涌。
“暗月”的陰影，已悄然籠罩。
而衛塵和他的伙伴們，也在黑暗中，悄然張開了屬于自己的網。
較量，才剛剛進入更深的水域。_c