馬車忽然停了。岳清霜掀開車簾，看見前方街口圍了一群人，吵吵嚷嚷的，把路堵住了。
“怎么回事？”她問車夫。
“大小姐，前頭好像打起來了。”車夫伸長脖子看了看，“是咱們武林盟的人和幾個江湖漢子，吵得厲害。”
岳清霜皺眉，下了馬車。小翠趕緊跟下來：“小姐，您別過去，危險！”
“怕什么，咱們這么多人。”岳清霜說著，朝人群走去。
四個護院連忙跟上，護在她周圍。
人群圍著的是一家酒館門口。幾個武林盟弟子正和三個江湖漢子對峙，雙方都拔了刀，劍拔弩張。地上還躺著個人，是個老乞丐，蜷縮著，一動不動，不知是死是活。
“怎么回事？”岳清霜走過去，問道。
一個弟子回頭看見是她，趕緊行禮：“大小姐。這幾個狂徒在咱們地盤鬧事，還打傷了人！”
“放屁！”一個江湖漢子怒道，“明明是你們的人先動手！這老乞丐不過是討口飯吃，你們不給就算了，還動手打人！”
“他偷東西！”
“偷什么了？你說啊！”
雙方又吵起來。岳清霜看了眼地上的老乞丐，衣衫襤褸，骨瘦如柴，臉上臟得看不清模樣，但胸口還有微弱的起伏，還活著。
“都閉嘴！”她喝了一聲。
聲音不大，但帶著天生的威儀。兩邊都安靜下來。
岳清霜走到老乞丐身邊，蹲下身，探了探他的鼻息，很弱。她又檢查了一下傷勢，肋骨斷了兩根，左臂骨折，身上還有多處瘀傷，確實是被打的。
“誰動的手？”她抬起頭，目光掃過那幾個武林盟弟子。
幾個弟子面面相覷，沒人敢應。
“我問，誰動的手？”岳清霜的聲音冷了下來。
一個年輕弟子怯怯地舉手：“是、是我。可他偷我錢袋！”
“偷你錢袋，就該把人打成這樣？”岳清霜站起身，盯著他，“武林盟的規矩，你都忘了？”
“我、我……”那弟子漲紅了臉，說不出話。
“自己去刑堂領二十棍。”岳清霜說完，又看向那幾個江湖漢子，“人是我們打的，我們認。這老乞丐的醫藥費，我們出。各位若還有不滿，可以去武林盟說理。”
幾個漢子互相看了看，領頭的那個拱了拱手：“岳大小姐明理。既然您這么說了，我們也沒話說。只是希望武林盟管好自己的人，別仗勢欺人。”
“我會的。”岳清霜點頭，對護院說，“把人抬到醫館去，請最好的大夫，用最好的藥。費用從我賬上出。”
“是。”護院應下，抬著老乞丐走了。
人群漸漸散了。岳清霜正要上馬車，忽然聽見身后傳來個蒼老的聲音：“姑娘留步。”
她回頭，看見酒館門口蹲著個更老的老乞丐，頭發胡子都白了，手里拿著個破碗，正看著她。
“老人家有事？”岳清霜走過去，從荷包里摸出些碎銀，放在他碗里。
老乞丐沒看銀子，只是盯著她的臉，看了很久，才緩緩道：“姑娘心善，會有好報的。但老朽多一句嘴――您眉間有煞，近日恐有血光之災。要小心身邊的人，特別是……親近之人。”
岳清霜心里一驚：“老人家何出此？”
“天機不可泄露。”老乞丐搖搖頭，端起碗，顫巍巍地走了，邊走邊念叨，“因果循環，報應不爽。欠了的債，總要還的……”
聲音漸漸遠去，消失在街角。
岳清霜站在原地，心里那股不安越來越重。小心身邊的人，特別是親近之人。這話，和夢里那個女人說的，何其相似。
“小姐，該回去了。”小翠輕聲提醒。
岳清霜回過神，轉身上了馬車。馬車緩緩駛動，她靠在車廂上，閉著眼，腦子里全是剛才的畫面――老乞丐的話，周老板的警告，還有爹慌亂的眼神。
“小姐，”小翠忽然小聲說，“剛才那個老乞丐……奴婢好像見過。”
“在哪兒見過？”
“就在府外。”小翠說，“前幾日，他總在咱們府外轉悠，也不討飯，就蹲在墻角，盯著大門看。奴婢還奇怪呢，哪有乞丐這么閑的。”
岳清霜睜開眼：“你怎么不早說？”
“奴婢以為就是個尋常乞丐，沒在意……”小翠低下頭。
岳清霜沒再說話，只是掀開車簾，看著外面飛速后退的街景。那個老乞丐，絕對不是尋常乞丐。他看她的眼神，太奇怪了，像是認識她，又像是在可憐她。
馬車駛進武林盟總舵，停在二門外。岳清霜下了車，正要往里走，忽然聽見前廳傳來爭吵聲。
是爹的聲音，還有……秦沖？
她放輕腳步，走到前廳窗下，側耳細聽。
“盟主，此事不能再瞞了！”秦沖的聲音激動，還帶著咳嗽，“夜梟手里有證據，證明十八年前蕭家那件事，另有隱情！他約我三日后子時在雞鳴寺后山見面，說要告訴我真相！”
“真相？”岳獨行的聲音很冷，“什么真相？蕭天絕勾結魔教，意圖顛覆武林，鐵證如山！這事當年已經了結，你還想翻出來？”
“可夜梟說，那些證據是偽造的！蕭天絕是被冤枉的！”
“夜梟是青龍會的人！他的話能信？”岳獨行怒道，“秦沖，你跟著我這么多年，怎么還這么天真？青龍會這是離間計，想讓我們內訌！”
“可……”
“夠了！”岳獨行打斷他，“這事到此為止。三日后你不許去雞鳴寺，我會派人去。若夜梟真敢來，就叫他有來無回！”
“盟主！”
“退下！”
腳步聲響起，秦沖從廳里出來，臉色鐵青，胸口纏著的繃帶滲出血跡。他看見窗下的岳清霜，愣了一下，張了張嘴，想說什么，最終只是嘆了口氣，搖搖頭，快步走了。
岳清霜站在原地，手腳冰涼。
蕭天絕。這個名字，她聽過。十八年前的武林盟主，據說勾結魔教，被當時的三大世家聯手剿滅，滿門抄斬。可爹和秦長老的對話……那件事，另有隱情？
而且，夜梟要約秦長老在雞鳴寺后山見面，說要告訴他真相。雞鳴寺后山……那不就是她遇到那個背琴女子的地方？
這一切，到底有什么聯系？
“霜兒。”岳獨行的聲音從身后傳來。
岳清霜轉身，看見爹站在廳門口，正看著她，眼神深沉。
“你都聽見了？”
“聽見了。”岳清霜說，“爹，蕭天絕是誰？十八年前到底發生了什么？”
岳獨行盯著她，許久，才緩緩道：“一個罪人。死了的人。你不必知道。”
“可我想知道。”岳清霜迎著他的目光，“我想知道，為什么夜梟要說那些證據是偽造的。我想知道，為什么那個背琴的女子會出現在雞鳴寺后山。我想知道……我到底是誰。”
岳獨行的臉色變了。他一步步走過來，走到岳清霜面前，伸手，想摸她的頭，卻被她躲開了。
他的手僵在半空，眼神里閃過一絲痛楚。
“霜兒，”他的聲音很輕，帶著懇求，“相信爹，好不好？爹所做的一切，都是為了保護你。有些事，知道了對你沒好處。你只要記得，你是岳清霜，是武林盟主的女兒，這就夠了。”
“可如果這個身份是假的呢？”岳清霜看著他，眼淚不知何時流了下來，“如果我不是您的女兒呢？如果我是別人的女兒，是您仇人的女兒呢？爹，您告訴我，我到底是誰？”
岳獨行如遭雷擊，后退一步，臉色煞白。他看著岳清霜，嘴唇顫抖，卻說不出一個字。
風吹過庭院，卷起幾片落葉。遠處傳來鳥叫聲，清脆，卻刺耳。
父女倆就這么站著，對峙著。一個淚流滿面，一個面無人色。
許久，岳獨行才閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼里已是一片決然。
“你是我的女兒。”他說，一字一句，像在發誓，“永遠都是。誰敢說你不是，我就殺了誰。”
說完，他轉身，大步走進廳里，“砰”地關上了門。
岳清霜站在原地，看著那扇緊閉的門，眼淚止不住地流。
爹在撒謊。她感覺得到。
可如果她不是爹的女兒，那她是誰？蕭天絕的女兒？那個十八年前被滅滿門的罪人的女兒？
不，不可能。她是岳清霜，是武林盟千金，從小在爹的呵護下長大。她怎么可能是別人的女兒？
可那些夢，那些畫面，那些若有若無的記憶……又是什么？
她抬起手，擦掉眼淚，眼神漸漸變得堅定。
不管真相是什么，她都要查清楚。不管她是誰，她都要知道。
從今天起，她不再是誰的千金，不再是誰的女兒。她只是岳清霜，一個要找真相的人。
她轉身，朝自己的院子走去。背影挺直，腳步堅定。
小翠跟在她身后，看著她的背影，忽然覺得，小姐真的不一樣了。
不再是那個天真爛漫的大小姐，而是……一個真正的江湖人。
夜色，又降臨了。_c