正月初一，卯時。
天剛蒙蒙亮，山林里還籠著一層薄霧，像輕紗，纏著樹梢，裹著草葉。山洞里，火堆已經熄了，只剩下一堆灰燼，還冒著絲絲縷縷的青煙。岳獨行靠在石壁上，閉著眼睛，像是睡著了，可眉頭緊鎖，額頭上全是冷汗，顯然在忍受著巨大的痛苦。
他的傷太重了。背上那兩刀，一刀深可見骨，一刀傷了肺，雖然蕭離給他用了最好的金瘡藥，可失血過多，又奔波一夜，鐵打的人也撐不住。能活到現在，全靠一口氣撐著――那口氣，是愧疚，是贖罪，是無論如何也要把蕭離和岳清霜平安送到金陵的執念。
蕭離坐在他對面，手里拿著塊布，正在擦拭焦尾琴。琴弦上還沾著昨夜的血，已經干了，變成暗紅色，擦不掉。就像她心里的恨，已經滲進了骨頭里，抹不去，洗不凈。
可她看著岳獨行蒼白的臉，看著他那即使昏迷中也依然緊鎖的眉頭，心里某個地方，忽然疼了一下。很輕，很細微，可很清晰。是心疼？不，她恨他，恨他害死爹娘，恨他滅蕭家滿門?？蔀槭裁础€是會心疼？
“姐姐?！痹狼逅p聲喚她，手里端著碗水，“給他喝點水吧，他嘴唇都裂了?！?
蕭離接過碗，走到岳獨行身邊，蹲下身，輕輕扶起他的頭，把水喂到他嘴邊。水很涼，岳獨行下意識地吞咽，可喝得太急，嗆了一下，劇烈地咳嗽起來，牽動傷口，血又滲了出來。
“小心點?！笔掚x皺眉，用袖子擦去他嘴角的水漬，動作不自覺地放輕了些。
岳獨行緩緩睜開眼，看見是她，眼神恍惚了一下，然后變得清明，也變得更加痛楚。
“離兒……”他聲音嘶啞得厲害。
“喝水?！笔掚x把碗又湊到他嘴邊，這次岳獨行喝得很慢，很小心，喝了幾口，就搖搖頭，示意夠了。
蕭離放下碗，想走，可岳獨行忽然抓住她的手。他的手很涼，沒什么力氣，可抓得很緊，像溺水的人抓住最后一根稻草。
“對不起……”他看著她，眼淚順著眼角滑落，滴在石頭上，很快滲進去，沒了痕跡，“真的對不起……我知道，說再多次對不起，也換不回你爹娘，換不回蕭家滿門的命。可我……我只能說對不起……”
蕭離的手在抖。她想抽回來，可抽不動。不是岳獨行力氣大，是她自己，使不上力。
“說對不起有用嗎？”她聲音很冷，可眼睛紅了，“我爹娘能活過來嗎？蕭家死去的人能活過來嗎？岳獨行，你欠蕭家的，不是一句對不起就能還清的?！?
“我知道……”岳獨行閉上眼，眼淚流得更兇，“所以，讓我還。用我的命還。等找到你哥哥，等為蕭家平了反，我就去你爹娘墳前，以死謝罪。到時候，你要殺要剮，隨你。”
“你……”蕭離想說“你以為死就能解決問題嗎”，可話到嘴邊，又咽了回去。因為她看見，岳獨行眼里的絕望，是那么真實，那么深。他是真的想死，想用死來贖罪。
“姐姐，”岳清霜走過來，輕輕掰開岳獨行的手，把蕭離的手拉回來，然后看著岳獨行，眼神復雜，“你現在不能死。你得活著，去作證，去指認謝凌峰和八王爺。你得活著，看著我哥哥找到，看著蕭家的冤屈洗清。到那時，你要死，我們……不攔你。”
岳獨行看著她，看了很久，重重點頭：“好，我活著?；钪H罪?！?
洞里又恢復了安靜。老木、風無痕、林逸之都還在睡，他們傷得也不輕，需要休息。謝云舟在洞口守著，背挺得筆直，像一尊雕塑，可眼睛一直看著洞外，警惕著任何風吹草動。
蕭離重新坐下，繼續擦琴?？尚膩y了，琴也擦不好。她索性放下琴，走到洞口，和謝云舟并肩站著，看著外面漸漸亮起來的天。
“你的傷，怎么樣了？”她問。
“還好?！敝x云舟側頭看她，眼神溫柔，“你的腿呢？”
“也還好?！笔掚x頓了頓，又說，“謝謝你。這一路，要不是你，我們可能早就死了。”
“不用謝，我欠你們的。”謝云舟轉過頭，繼續看著洞外，“而且，我不是在幫你們，是在幫我自己。我爹做錯了，我得彌補。哪怕……用命彌補。”
蕭離看著他清瘦的側臉，看著他眼里的堅定和痛楚，心里那股復雜的情緒又涌了上來。這個人，明明可以置身事外，明明可以回謝家做他的少主，享他的榮華富貴。可他沒有。他選擇了最難的路，一條可能回不了頭的路。
“值得嗎？”她輕聲問。
“什么值得不值得？”謝云舟笑了，笑容苦澀，“有些事，不是值不值得的問題，是應不應該的問題。我爹欠蕭家的，我謝家欠蕭家的，該還。就這么簡單?！?
就這么簡單?？蛇@簡單的道理，又有多少人懂？又有多少人能做到？
“天亮了。”謝云舟說，“我們該出發了。再不走，追兵可能會找到這兒?！?
蕭離點頭，轉身回洞里叫醒其他人。幾人簡單吃了點干糧，收拾好東西，準備出發。岳獨行的傷太重，不能騎馬，得用擔架抬著。老木和風無痕做了個簡易擔架，用樹枝和藤蔓編的，很粗糙，但能用。
“我來抬。”謝云舟說，雖然左臂有傷，可還是堅持要抬一頭。
“我也來?！绷忠葜f。
兩人抬起擔架，很穩。岳清霜在前面探路，蕭離殿后，老木和風無痕在兩側警戒。一行人走出山洞，走進晨霧里，朝金陵方向慢慢走去。
山路很難走，擔架更不好抬。走了不到一個時辰，謝云舟和林逸之就累得滿頭大汗，可誰也沒喊累，咬著牙繼續走。岳獨行躺在擔架上，看著他們，看著蕭離和岳清霜在前方開路的背影，眼淚又涌了上來。
他這輩子，做錯了很多事。可老天待他不薄，在他生命最后的日子里，給了他贖罪的機會，也讓他看見了，這世上還有這樣的人――有情有義，有擔當，有風骨。蕭天絕的女兒，像他。謝凌峰的兒子，不像他。
也許，這就是天理循環，報應不爽。他欠的，兒子來還。他造的孽，女兒來討。公平。
又走了一個時辰，前方出現一個岔路口。一條路往東，是去金陵的官道，雖然好走，可肯定有埋伏。一條路往西，是進山的小路，很難走，但安全。
“走小路?！痹廓毿虚_口，聲音虛弱，但很堅定，“官道不能走，八王爺和謝凌峰的人肯定在等著。小路雖然難走，但能避開他們?！?
“可你的傷……”岳清霜回頭看他。