金陵，岳府。
夜色如墨，但岳府書房內的燈火，亮得有些刺眼。空氣里彌漫著上等徽墨的淡香，混著新沏雨前龍井的清氣，卻壓不住那份幾乎凝成實質的緊繃。岳獨行坐在書案后，背部的傷口仍隱隱作痛，但他坐得筆直，面色沉靜如水。對面，李文淵捏著茶盞，手指無意識地在細膩的瓷壁上摩挲，眉頭緊鎖。風無痕站在窗前，望著院中被燈籠勾勒出輪廓的假山石，背影顯得有些孤峭。
他們面前的書案上，攤開放著幾樣東西：夜梟留下的那枚青龍銜尾青銅指環，從趙奎胃里取出的血玉蓮花木牌，沈夜別院后園發現的云錦蓮花香囊，以及……岳獨行暗中從夜梟手中取出的、那枚邊緣磨得鋒利的“開元通寶”。燭火跳躍，在這些物件上投下搖曳的光影，仿佛那些冰冷的死物也在無聲地訴說、指控。
“夜梟的尸檢結果出來了，”李文淵終于放下茶盞，聲音在寂靜中顯得有些干澀，“一劍封喉，干凈利落。兇器應該是極薄、極鋒利的軟劍或細劍，切口平滑，幾乎沒怎么流血。能做到這一步的，用劍之人不僅武功極高，而且心思極為冷靜，甚至……冷酷。”
“沈夜身邊，可有這樣的用劍高手？”岳獨行問。
“本官查過，”李文淵搖頭，“沈夜出入，身邊通常只跟著兩三個看似普通的隨從，功夫深淺不明，但從未見過用軟劍或細劍的。停云小筑的護衛，也多是尋常護院。那晚我們離開后，錦衣衛封鎖了別院，里外搜查，除了那香囊和些許打斗痕跡，再無其他發現。兇手像憑空消失了一般。”
“能在錦衣衛眼皮底下，在沈夜的地盤，悄無聲息殺掉夜梟，又全身而退……”風無痕轉過身，眼神銳利，“要么，此人武功高到匪夷所思，要么，他對停云小筑的地形、守衛乃至密道，了如指掌。”
“沈夜自己，就是最大的嫌疑。”岳獨行緩緩道，“木牌、香囊、云錦、蓮花……所有的線索都指向他。夜梟是去查他的，死在了他的別院。他當時的表現，震驚，茫然，急于辯解……看似合理，可細想之下，太過‘完美’。一個能在商海沉浮、黑白通吃的人物，遇事就只會蒼白地喊冤？”
李文淵點頭：“本官也有同感。但正因如此，才更覺蹊蹺。若他真是青龍會首領，行事豈會如此不周密，留下這許多指向自己的線索？更像……有人故意將我們的視線，引向他。”
“引向他，或許是因為，真正的目標，并非沈夜，而是想借我們之手，除掉沈夜，或者……攪渾這潭水。”風無痕目光掃過那幾樣證物，“又或者，沈夜與青龍會有關，但并非首領。青龍會內部，或許也非鐵板一塊。趙奎是八王爺的人，卻吞下了蓮花木牌。夜梟之死，現場留下了青龍會指環，卻也有指向沈夜的香囊。這像是一種……標記，也是一種警告。”
“內訌？滅口？還是……清理門戶？”岳獨行沉吟。
書房內再次陷入沉默。燭火噼啪一聲，爆開一朵燈花。
“報――”一名錦衣衛快步進入書房，單膝跪地，“啟稟大人，沈夜派人送來請帖。”
李文淵與岳獨行對視一眼。岳獨行示意錦衣衛將請帖呈上。燙金的帖子，依舊精致，措辭卻與上次不同，不再是補賀壽宴，而是“前日別院驚變，夜梟少俠罹難，沈某百口莫辯，日夜難安。思及此案迷霧重重，非當面對質、開誠布公不能澄清。特于寒舍再設薄宴，邀岳盟主、李大人、風樓主及與本案相關諸位一敘，共商追兇之策，以慰夜少俠在天之靈，亦證沈某清白。萬勿推辭。沈夜頓首。”
“共商追兇之策？證他清白？”李文淵冷笑，“他倒會找由頭。這是見軟禁不成，又想將我們聚到一處？”
“宴無好宴。”風無痕道，“上次是夜梟，這次，不知又會是誰。”
岳獨行看著請帖，沈夜那看似懇切實則步步緊逼的文字，在燭光下仿佛帶著鉤刺。“他知道，我們不能不去。不去，顯得我們心虛，不敢對質，也坐實了我們對他毫無證據卻心存懷疑。去了，便是進了他的地盤，是明是暗，皆由他掌控。”
“他想掌控，我們便偏不讓他如意。”李文淵眼中閃過厲色，“他不是要‘共商追兇’么？好，本官便將計就計。正好陳知府、王將軍，還有刑部、大理寺新到的幾位陪審官員都在，本官便邀他們同去，將這場‘夜宴’，變成一場‘公審’！看他沈夜，在諸多朝廷命官面前，還能玩出什么花樣！”
“李大人此計甚好。”風無痕贊同，“人多眼雜，他反而不好動手腳。我們也可趁機觀察，他與哪些人交往過密，又可曾露出破綻。”
“只是，”岳獨行仍有顧慮，“沈夜此人，心思縝密，既敢如此相邀，必有準備。我們需做好萬全之策，以防他狗急跳墻。”
“本官會調派一隊精銳錦衣衛，明里護送，暗里接應。王將軍也會在停云小筑外圍布防。”李文淵顯然已思慮周全，“岳盟主，你傷勢未愈，此次……”
“我必須去。”岳獨行打斷他，語氣堅定，“夜梟是因我蕭家之事而死，我若不去，如何面對他？況且，沈夜若真是青龍會之人，我身為苦主，也應在場。”
見他神色決絕，李文淵不再勸阻，只道：“那你務必小心，切莫離風樓主與護衛左右。”
兩日后，酉時三刻，停云小筑。
與上次的私宴不同，今夜的小筑門前車馬絡繹不絕，燈火通明。陳知府、王將軍的官轎，幾位京城官員的馬車，以及岳獨行等人的車駕，將并不寬敞的巷口擠得滿滿當當。錦衣衛與官兵明甲執銳，肅立兩旁，氣氛莊重甚至透著一絲肅殺。
沈夜依舊是一身青衫，立于門廊下相迎，臉上帶著恰到好處的、混合了凝重、歉意與期待的復雜神色，對著每一位來客躬身行禮。他的目光在與岳獨行相接時，微微一頓，隨即露出一個更顯誠懇的、帶著些許疲憊的笑容：“岳盟主肯撥冗前來，沈某感激不盡。今夜，務必水落石出。”
岳獨行淡淡頷首，未多語，與李文淵、風無痕等人步入庭院。
宴設在水榭“觀瀾軒”。此處比“聽雨軒”更為開闊，臨水的一面完全敞開，以湘妃竹簾半卷，可見外面池塘夜色，波光粼粼。軒內擺了數張方案，并非圓桌，更像公堂議事之所。主位空著，左右兩側依次是李文淵、陳知府、王將軍及京城官員，岳獨行、風無痕等人則坐在對面。沈夜自居末座，以示謙卑。
沒有絲竹，沒有舞樂，只有仆役悄無聲息地穿梭，奉上清茶。氣氛從一開始便與“夜宴”二字相去甚遠，更像一場即將開審的公堂。
眾人落座，寒暄幾句，李文淵便率先開口，切入正題：“沈公子，今日諸位大人齊聚于此，皆因夜梟少俠遇害一案，以及近來諸多牽扯青龍會與天機閣的懸疑。沈公子既說愿開誠布公，共商追兇，便請沈公子先將所知之事，細細道來。也好解我等心中疑惑。”
所有人的目光，瞬間聚焦在沈夜身上。
沈夜站起身，對四周團團一揖，這才緩緩開口，聲音清晰平穩：“諸位大人，岳盟主，風樓主。前日別院之事，沈某至今思之，猶覺驚心動魄，亦愧悔難當。夜梟少俠遇害，沈某確有失察之責。然，沈某對天發誓，絕未參與謀害夜少俠，更非青龍會中人！”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續道：“沈某乃一介商賈，祖籍松江，家父沈萬三，薄有資財。沈某自十五歲接手家業，輾轉南北，行商賈之事，所圖不過利字，所求不過家業平安。江湖紛爭，朝廷秘辛，沈某避之唯恐不及，豈敢涉足？那青龍會，沈某亦是只聞其名，未見其實。至于天機閣，更是道聽途說，從未想過與己身有半分瓜葛。”
“哦？”一位從京城來的刑部郎中捋著胡須，慢悠悠道，“可據本官所知，那遇害的趙奎腹中有蓮花木牌，現場有云錦香囊，皆非凡品，且與沈公子似有牽連。沈公子作何解釋？”
“此正是沈某百思不得其解，亦覺毛骨悚然之處！”沈夜神色激動了幾分，“那云錦雖是貢品，但歷年賞賜、流通民間者亦不在少數，豈能因一塊碎布、一個香囊便斷定是沈某之物？那蓮花紋樣更是尋常，佛寺、道觀、乃至百姓家中所用器皿紋飾，比比皆是！沈某斗膽揣測，此乃有人處心積慮，仿制或盜用與沈某相關之物，行嫁禍栽贓之舉！其目的，便是要借諸位大人與岳盟主之手，除掉沈某！”
“除掉你？”王將軍聲如洪鐘，“沈公子，你不過一商賈，誰人費如此周章害你？莫不是，你得罪了不該得罪的人，或者……知道了不該知道的秘密？”
沈夜臉上露出一絲恰到好處的苦笑：“王將軍明鑒。沈某行商，確曾與各色人等打交道，難免有利益糾葛，或無心開罪之處。但若說值得動用青龍會這等勢力，布下如此精巧之局來構陷沈某……沈某自問，尚無此分量。除非……”他話鋒一轉，目光似無意間掃過岳獨行，“除非，沈某的存在，或沈某所知的某些事情，無意中阻礙了某些人的路，或者，能揭開某些人極力想掩蓋的真相。”
“沈公子所指的‘某些人’，是誰？”李文淵緊緊追問。
沈夜卻搖了搖頭，嘆道：“沈某不知。此亦為沈某百思不解之第二點。沈某近日反復思量，唯有一事，或許與此有關。”
“何事？”
“約莫半月前，”沈夜緩緩道，“沈某在江南收購一批古玩時，偶然從一個落魄書生手中，購得一本殘缺的手札。那書生稱是其先祖遺物，內中記載了一些前朝宮廷軼事與地理雜記，沈某本只當奇談買下。后因岳盟主壽宴，沈某翻閱其中，發現有一頁模糊記載，提及前朝曾在華山某處，設有隱秘機括，內藏重寶，似與‘天機’二字有關。旁邊還有一幅簡略的山勢圖，標注頗為奇特。沈某當時未曾在意，只覺有趣。如今聯想近日流與夜少俠之事，忽覺……那手札所載，或許并非空穴來風。而沈某購得此札，或許……已在不經意間，觸及了某些隱秘。”