“前輩……您認識蕭大俠？”謝云舟的聲音因激動和震驚而顫抖。

老者看了他一眼，那目光復雜得讓謝云舟看不懂。有痛惜，有遺憾，有追憶，還有一絲……深沉的愧疚？

“何止認識。”老者將帛書重新用油布包好，卻沒有放回木箱，而是拿在手中，坐回了小木凳上，“蕭天絕，是我看著長大的。他的醫術根基，還是我啟蒙的。只是后來……他志不在此，一心向往江湖俠義，朝廷功名……我們便漸行漸遠了。”

他頓了頓，看著手中油布包裹，緩緩道：“十八年前，蕭家出事前，他曾托人給我送來一封信，和這卷帛書。信中說，他察覺朝中有變，恐自身難保，若有不測，請我將來有機會，照看一下他的血脈。這帛書，是他早年偶然所得，疑似與前朝秘辛有關，他參詳不透，又恐惹禍端，便寄放在我這里。沒想到……那封信，竟成了絕筆。”

木屋內一片死寂。只有灶膛里柴火偶爾爆開的噼啪聲。謝云舟聽得心潮澎湃，他萬萬沒想到，在這深山之中，竟能遇到與蕭家、與蕭天絕有如此淵源的前輩！而且，這位前輩，竟是鬼醫的師父！

“那……蕭姑娘她……”謝云舟急切地問。

“莫愁在信中提到過她，說她聰慧堅韌，是個好孩子，只是身世坎坷，背負太多。”老者道，目光再次落在謝云舟臉上，帶著審視，“你……與那蕭家丫頭，是什么關系？為何拼死護她？又為何，身中奇毒，流落至此？”

謝云舟迎著老者銳利的目光，知道此刻再隱瞞已是無用，而且，或許坦誠相告，才能獲得這位神秘前輩真正的幫助。他深吸一口氣，將如何與蕭離相識，如何得知她的身世，如何在壽宴上為她擋箭，如何一路相伴，如何在落鷹澗遇伏失散，以及蕭離如今可能正與沈夜前往“回春谷”尋找鬼醫等事，盡可能詳細地說了出來，只略去了天機閣鑰匙的具體信息。

老者靜靜地聽著，臉上依舊沒什么表情，但那雙清亮的眼睛，卻隨著謝云舟的敘述，時而銳利，時而深沉，時而掠過一絲難以察覺的波動。當聽到“沈夜”這個名字時，他的眉頭幾不可察地蹙了一下。

“沈夜……”老者低聲重復了一遍這個名字，若有所思，“江南沈家的那個小子……他也卷進來了？還知道回春谷？”

他似乎對沈夜也有所了解，這讓謝云舟心中疑竇更深。沈夜，到底是什么人？為何連這位隱居數十年的前輩，都似乎知道他的存在？

“前輩，”謝云舟終于問出了心中最大的疑惑，“您……究竟是何人？與莫前輩，與蕭家，又有何淵源？為何隱居在此？”

老者沉默了很久。久到謝云舟以為他不會回答。灶膛里的火漸漸弱了下去，屋內的光線更加昏暗。

終于，老者緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色和隱約的山林輪廓，背影顯得異常孤峭蒼老。

“我是何人？”他自嘲般地低笑了一聲，聲音沙啞，“一個本該早已死去，卻僥幸偷生，茍延殘喘至今的……罪人罷了。”

他轉過身，昏黃的光線在他布滿皺紋的臉上投下深深的陰影。

“老夫姓蘇，單名一個‘忘’字。江湖上的人，或許早已忘了這個名字。但幾十年前，他們曾叫我――‘毒手藥王’。”

毒手藥王！蘇忘！

謝云舟如遭雷擊，徹底呆住！這個在江湖傳說中早已銷聲匿跡、亦正亦邪、醫術毒術皆已通神、讓黑白兩道都聞之色變的一代奇人，竟然……還活著？！而且，就隱居在這皖南深山之中！還是鬼醫莫愁的師父！蕭天絕的啟蒙老師！

無數的疑問、震驚、恍然，交織在謝云舟心頭，讓他一時說不出話來。

蘇忘看著他那震驚失神的模樣，眼中閃過一絲了然，也閃過一絲疲憊。

“很意外，是嗎？”他緩緩走回木榻邊，重新坐下，目光落在謝云舟肋下包扎的傷口處，“我救你，一是機緣，二是看在那蕭家丫頭的份上，三……也是看在你對那丫頭，倒是一片真心，不惜以命相護。這年頭，這樣的傻子，不多了。”

他頓了頓，語氣變得嚴肅：“你的毒，我暫時用‘九轉化毒膏’和金針壓制住了，但最多只能維持七日。七日內，若得不到《百草毒經》殘卷中的解毒之方，或者找到莫愁，由他親自為你施‘金針渡厄’之術，輔以數味奇藥煉制的‘化毒丹’，你必死無疑。”

七日！又是七日！謝云舟的心沉了下去。從落鷹澗掙扎至此，已不知耗去幾日，如今只剩七日！

“而岳獨行所中的‘蝕骨陰風掌’，毒性比你更深，發作更快。若無解藥，他恐怕……連三日都撐不過。”蘇忘的聲音，冰冷地宣告著另一個更殘酷的事實。

謝云舟只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂！岳盟主……只有三日了？！那離兒她……此刻該是何等絕望！

“前輩！”他猛地撐起身體，不顧牽動傷口帶來的劇痛，死死盯著蘇忘，“求您！救救岳盟主！救救離兒！無論什么代價，晚輩都愿意承受！”

蘇忘看著他眼中那不顧一切的瘋狂和懇求，沉默了良久，才緩緩道：“救你，已是我破例。岳獨行……我與他并無淵源。而且，‘蝕骨陰風掌’的解毒之方，我也只是聽說過，并未見過。除非……”

“除非什么？”謝云舟急問。

“除非，能拿到蕭天絕留在我這里的這卷帛書。”蘇忘的目光，落回手中那油布包裹上，眼神極其復雜，“他當年在信中說，這帛書中，或許藏有解決一切麻煩的線索。我一直未能參透。但或許……它與《百草毒經》殘卷，與天機閣，甚至與那‘蝕骨陰風掌’的來歷，有著某種關聯。”

他將油布包裹，輕輕放在謝云舟手邊。

“小子，你的時間不多了，岳獨行的時間更少。是留在這里等死，還是帶著這卷或許毫無用處的帛書，去找那蕭家丫頭，去找莫愁，去找那渺茫的希望，你自己選。”

謝云舟看著手邊那卷沉甸甸的、泛著歲月光澤的油布包裹，又抬頭看向蘇忘那雙深邃如古井的眼睛。沒有猶豫，他伸出顫抖卻堅定的手，將那油布包裹緊緊抓在手中，貼在心口。

那里，除了包裹，還有那截染血的藍色發帶，和懷中那塊灼熱的玉佩仿品。

“我去。”他聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“請前輩……告知回春谷方向。晚輩……定要找到他們！”

蘇忘看著他那決絕的眼神，眼中似乎閃過一絲極淡的、幾乎難以察覺的贊許，但很快又被那慣常的淡漠所取代。

“東南方向，三百里，蒼云嶺深處，有一處終年云霧繚繞的山谷，谷口有三株并生的千年古松，便是回春谷入口。但莫愁那小子性子古怪，行蹤不定，在不在谷中，我也說不準。即便在，他肯不肯出手救你，救岳獨行，也要看他的心情，和……你們的造化。”

他站起身，走到藥柜前，取出幾個小瓶和藥包，塞進一個粗布褡褳里，又拿出一根看起來頗為結實的木杖，一起放在謝云舟身邊。

“這些藥，內服外敷，可助你壓制毒性，恢復些力氣。這根‘蟠龍木’手杖，是我早年所用，堅硬逾鐵，可助你行路。食物清水，屋外檐下有些肉干和皮囊，自己取用。”

他頓了頓，背對著謝云舟，聲音低沉：“離開后，忘記這里，也忘了我。老夫蘇忘，早已是個死人。今日救你，贈你帛書，已是了卻當年與蕭天絕的一段因果。此后，是生是死，是福是禍，皆看你們自己的命數了。”

謝云舟強撐著坐起，對著蘇忘佝僂卻挺拔的背影，重重地磕了三個頭，額頭觸地，發出沉悶的聲響。

“前輩救命贈藥贈圖之恩，謝云舟沒齒難忘！若能活命，此恩必報！”

蘇忘沒有回頭，只是擺了擺手，聲音里透出濃濃的疲憊：“走吧。趁著你還有力氣。記住，你只有七日。岳獨行，只有三日。”

謝云舟不再多，抓起褡褳和木杖，將油布包裹仔細貼身藏好，又拿起那截藍色發帶，緊緊攥在手心。然后，他撐著木杖，忍著全身劇痛和眩暈，一步一步，挪向木屋門口。

推開木門，清冷的山風和微亮的晨光，瞬間涌了進來。他最后回頭，看了一眼屋內那個重新坐下、背影融入昏暗光影中的佝僂老者，然后，毅然轉身，踏入了外面蒼茫的山林，朝著東南方向，那未知的、希望與死亡交織的“回春谷”，蹣跚而去。

木屋內，灶膛里的最后一點火星，悄然熄滅。

蘇忘依舊坐在小木凳上，一動不動，如同化作了一尊石像。只有那雙清亮卻蒼老的眼睛，望著謝云舟消失的方向，久久不曾移開。眼底深處，是翻涌的、無人能懂的復雜情緒，最終，都化為一聲幾不可聞的、悠長的嘆息，消散在木屋清冷的空氣中。

“天絕……你的女兒，和你一樣，都是倔種。找的這小子……倒也像你當年。這局棋，越來越有意思了……只是，代價，未免太大了些……”

話音落下，木屋重歸死寂。只有那卷空了的油布，靜靜地躺在木榻邊緣，見證著方才發生的一切，和那即將席卷而來的、更加猛烈的命運風暴。_c