“因為柳如月是柳家長女,本該繼承一半虎符。但當年她嫁給你爹,與柳家決裂,虎符被柳如風奪走。柳如風現在手里只有半塊,缺的這一半,可能在你爹手里,也可能在你娘手里。”
娘劇烈咳嗽起來,易小柔忙上前扶住。娘抓著她的手,搖頭。
“玉……不在我這兒。”
“在哪兒?”沈從文逼問。
“毀了。”娘喘著氣,“我親眼看見的,燕北歸用火藥炸的。只剩那幾片碎片,你們找到了,那就是全部。”
“我不信。”沈從文站起身,“柳夫人,這關系到江山社稷。虎符合二為一,柳如風就有起兵的資本。到時候,天下大亂,死的人會更多。你若知道玉在哪兒,告訴我,我保你們母女平安。”
“我不知道。”
沈從文盯著她看了很久,然后嘆了口氣。“既然這樣,那請柳夫人跟我們回趟京城。有些事,需要當面說清楚。”
“不行。”易小柔擋在床前,“我娘身子弱,經不起折騰。”
“那可由不得你們。”沈從文揮手,門口兩個年輕人上前,“六扇門辦案,還請配合。”
燕北歸的劍出鞘半寸。“沈總捕,這里不是京城。”
“燕大俠,你想抗旨?”
“不敢。”燕北歸說,“但柳夫人確實重病,長途跋涉,必死無疑。你帶個死人回去,怎么交差?”
“那就帶你回去。”沈從文看向易小柔,“你是易水寒的女兒,也該知道些內情。你跟我們走,你娘可以留下。”
“我……”
“不行。”娘掙扎著坐起,“小柔,你不能去。”
“由不得你們選。”沈從文手一揮,兩個年輕人拔刀上前。
易小柔也拔刀。但刀剛出鞘,一只手按住她肩膀。是燕北歸。
“我跟你們走。”燕北歸說,“柳如風的壽宴,我本來就要去。你們要查虎符,我帶你們去查。但她們母女,得留下。”
沈從文看著他,似乎在權衡。“燕大俠,你說話算話?”
“算話。”
“好。”沈從文點頭,“給你三天時間。三天后,我來接你。若你敢跑,我就以同謀罪通緝她們母女。”
“放心。”
沈從文帶著人走了。屋里安靜下來,只剩下娘的咳嗽聲。
易小柔扶娘躺下,看向燕北歸。“你為什么要答應?”
“因為他說得對。”燕北歸收劍,“虎符的事,必須了結。柳如風的壽宴,是個機會。當著江湖群雄的面,揭穿他的真面目,讓他無路可走。六扇門介入,反而是好事。有官府背書,柳如風不敢明著動手。”
“可你會有危險。”
“江湖人,哪天沒危險?”燕北歸笑了笑,“小柔,這三天,你得加緊練。我走后,你得能護住你娘。”
“我……”
“你能。”燕北歸看著她,“你比你爹有韌性。只是還缺一把火。這火,得你自己點。”
他走到院中,拿起剛才易小柔練刀的木樁,一掌劈成兩半。“看到沒?剛柔并濟。剛在外,柔在內。你的刀,現在只有柔,沒有剛。得找到那個剛。”
“怎么找?”
“問你自己。”燕北歸說,“你為什么拿刀?為殺魚?為自保?還是為別的?”
易小柔看著手里的刀。刀身上映著她的臉,模糊,但眼神很亮。
“為保護我娘。”
“不夠。”燕北歸搖頭,“保護是本能,不是信念。你得有更深的理由。比如,為你爹討個公道。比如,不讓更多人像你爹一樣死。比如,讓這江湖,少點血腥。”
“我……做不到。”
“那就從小的做起。”燕北歸說,“保護好你娘,是第一步。但這一步,就夠你練的了。”
三天。燕北歸白天教她劍法,晚上幫她娘調理內息。陳大夫配了固本培元的藥,娘的氣色一天天好轉。
第三天傍晚,沈從文來了。一個人,沒帶手下。
“燕大俠,準備好了?”
“準備好了。”燕北歸背上劍,看向易小柔,“記住我說的話。刀在你手里,路在你腳下。等我回來。”
“燕叔……”
“放心。”燕北歸拍拍她肩膀,跟著沈從文走了。
馬蹄聲遠去。易小柔站在門口,看著暮色吞沒兩人的背影。
娘在屋里叫她。“小柔,進來吧。”
她進屋,關上門。娘靠在床頭,手里拿著個東西――是那半塊殘玉的碎片,最小的一片,指甲蓋大,但云紋清晰。
“這是……”
“那天燕北歸炸玉時,我偷偷藏的。”娘低聲說,“這片碎片,是虎符的關鍵。上面有暗紋,對著光看,能看出地圖。是劍閣地宮最深處的路線圖。”
“您怎么不早說?”
“說了,燕北歸會毀了它。”娘把碎片塞給她,“你收好。萬一……萬一燕北歸出事,你得有退路。這地圖,能帶你找到地宮里的東西。那東西,或許能制衡柳如風。”
“什么東西?”
“我不能說。”娘搖頭,“你只要知道,那東西很重要。重要到柳如風愿意用一切來換。但你記住,不到萬不得已,別用它。用了,你就再也回不了頭了。”
易小柔接過碎片,冰涼。她對著油燈看,碎片在光下透出細密的紋路,果然像是地圖,但看不懂。
“娘,您當年為什么要嫁給我爹?”
娘沉默了很久,才說:“因為你爹,是我見過最干凈的人。在柳家,所有人都在爭權奪利,只有他,只想守著一方安寧。他帶我離開柳家,是想給我一個家。可惜……”
“可惜什么?”
“可惜江湖不讓人安寧。”娘流淚,“小柔,娘這輩子最后悔的事,就是把你生在這個江湖里。如果可以,娘希望你永遠別碰這些。”
“可我碰了。”
“那就碰到底。”娘看著她,“但要記住,別變成柳如風那樣的人。權力是毒,嘗一口,就停不下來。你爹到死,都沒嘗過。我希望你也是。”
“嗯。”
她收起碎片,貼身藏好。窗外,月亮升起。
明天,又是新的一天。
而江湖,還在等她。_c