門在身后關上。

易小柔站在房間里，看著周管事。這是白水城長風鏢局分舵的內室，不大，但干凈。娘被安置在隔壁，陳大夫在照顧。阿青守在門外。

“坐。”周管事指了指椅子，自己先坐下，從懷里掏出個木盒，放在桌上。紫檀木，一尺見方，雕著云紋――正是雷震天當初描述的那個紫檀匣。

但匣子開著，里面是空的。

“空的。”周管事說。

“我看見了。”易小柔盯著空匣，“什么意思？”

“意思就是，我們所有人都被耍了。”周管事手指敲了敲匣子，“這匣子三天前到的，從揚州送來，指定交給你。送匣子的人是雷震天的手下，送到就走了。我打開檢查，空的。只有匣底刻了四個字，你自己看。”

易小柔湊近。匣底確實有字，很淺，像是用指甲劃的：

“柔?剛?空”

是爹的筆跡。和斷刀上那兩個字的筆跡一模一樣。

“這匣子……”她聲音有些干，“是雷震天讓你給我的？”

“是，也不是。”周管事從抽屜里拿出一封信，推過來，“雷震天給我的信，說這匣子是你爹留給你的遺物，讓你親自開啟。但匣子到我手里時，已經是空的。我檢查過，鎖沒壞，是被人用鑰匙打開的。鑰匙，應該在你那兒。”

“我沒有鑰匙。”易小柔說，“我爹只給了我這個。”她從懷里掏出那枚玉片碎片，放在桌上。

周管事拿起碎片，對著燈光看了半天，搖頭。“這不是鑰匙，是地圖的一部分。但缺了其他碎片，拼不完整。”

“那匣子里原來裝的是什么？”

“不知道。”周管事說，“但雷震天在信里提了一句：‘匣中之物，關乎柳家存亡，亦關乎易家血脈。’他說，這東西如果落在柳如風手里，柳家必亡。如果落在你手里，或許能救你娘，也能救柳家。”

“救柳家？”易小柔皺眉，“柳如風要殺我，我為什么要救柳家？”

“因為柳家不只是柳如風。”周管事看著她，“你娘姓柳，你身上也流著柳家的血。柳家七十二隱宗，不是所有人都支持柳如風。你爹當年偷虎符，不是為了毀柳家，是為了救那些不想造?反的柳家人。”

“你怎么知道？”

“因為我是其中之一。”周管事站起身，走到窗邊，背對著她，“七十二隱宗，第七宗，周家。我本名周墨，三十年前入漕幫，改名換姓，就是為了盯著柳如風。你爹易水寒，是我師弟。”

易小柔愣住。

“你不信？”周管事轉身，從懷里掏出一塊鐵牌，扔過來。鐵牌上刻著個“周”字，背面是云紋，和她那玉片上的紋路有些相似。

“我爹他……”

“他是師父最小的徒弟，也是最有天賦的一個。”周管事走回桌邊，“師父臨終前，把半塊虎符交給他，說：‘此物是禍，也是緣。禍在柳如風，緣在你身上。’你爹不懂，但接了。后來，他娶了你娘，虎符的事就復雜了。柳如風要虎符，你爹不給，就有了劍閣那場局。”

“那雷震天……”

“雷震天是局外人，但被你爹拉進來了。”周管事坐下，“你爹需要一個在漕幫有分量的人，幫忙藏匿虎符，轉移視線。雷震天答應了，代價是你爹死后，他得保住你們母女十年。他做到了。”

“可他說他殺了我爹――”

“那是演戲。”周管事說，“給你看的那三刀，是假的。刀是沒開刃的，血是雞血。但你爹確實受了重傷，從劍閣出來時，只剩半口氣。他求雷震天演那出戲，是為了讓柳如風相信虎符已失，不再追殺你們。雷震天答應了，也演了。但沒想到，柳如風還是沒放棄。”

易小柔腦子一片混亂。所以爹沒死？不，爹死了，尸骨在劍閣。但雷震天不是兇手，是恩人。周管事是爹的師兄。這一切，都是個局？

“我娘知道嗎？”

“知道一部分。”周管事說，“她知道雷震天不是兇手，但她不知道我的身份。你爹臨終前交代，除非萬不得已，否則不讓我暴露。但現在，是萬不得已的時候了。”

“為什么？”

“因為柳如風已經集齊了除你之外的所有虎符碎片。”周管事從懷里掏出一張草圖，鋪在桌上。圖上畫著個完整的虎符，但缺了左上角一小塊，正是她手里那枚的大小。

“虎符原是一整塊，被前朝皇帝分成七十二片，分給七十二隱宗。柳家得三十六片，可號令一半隱宗。另外三十六片，散落江湖。柳如風這三十年，找到了三十五片。最后一片，在你手里。”

“我這一片……這么重要？”

“是鑰匙。”周管事指著圖上缺角的位置，“沒有這一片，虎符就不完整，柳如風就無法真正號令隱宗。他只能靠威逼利誘，但人心不齊。所以他要殺你，奪碎片。但他不知道，碎片在你手里，也不知道這紫檀匣的存在。”

“這匣子到底是干什么的？”

“是師父留下的。”周管事說，“師父當年預見到柳如風會反，就打造了這個紫檀匣，把制衡虎符的方法藏在里面。但匣子需要兩把鑰匙同時開，一把是你爹的血脈，一把是你娘的血脈。你們母女的血滴在鎖孔，匣子才會開。但開了之后……”

“里面是空的。”

“對，里面是空的。”周管事盯著她，“這只有兩種可能。一，匣子被人提前打開了，拿走了東西。二，匣子本來就是空的，師父留下的，就是個幌子。”

“誰可能提前打開？”

“知道匣子存在的人，不超過五個。我，你爹，你娘，雷震天，還有……”周管事頓了頓，“燕北歸。”

“燕叔？”

“他也是師父的徒弟，排行第三，是你我的師兄。”周管事說，“但他很早就離開了師門，入了江湖。師父把匣子的事告訴過他，但他一直沒表態。直到七年前劍閣那場火，他出現了，帶走了你爹的尸骨，也帶走了……一些東西。”

“什么東西？”

“我不知道。”周管事搖頭，“但匣子如果是他打開的，那他一定拿走了里面的東西。如果是這樣，我們現在的處境，可能都在他算計之中。”

易小柔想起燕北歸的話：“劍閣里的東西，你不能拿。”所以，他早知道匣子是空的？他知道東西在哪兒？

“那我們現在怎么辦？”

“等。”周管事說，“柳如風壽宴在七天后，他一定會在那之前動手。要么殺你奪碎片，要么逼你娘交出柳家的傳承。我們得在這七天內，找到匣子里的東西，或者……找到燕北歸。”

“怎么找？”

“用這個。”周管事拿起那枚玉片，“這碎片不光是地圖，還是信物。你帶著它，去城西的鐵匠鋪，找一個姓馮的老鐵匠。他是師父的舊部，認得這碎片。他應該知道些事。”

“現在去？”

“現在去。”周管事把玉片還給她，“阿青陪你去。我在這兒守著你們。記住，無論馮鐵匠說什么，別全信。師父說過，馮鐵匠這人，只認錢，不認人。他要什么，給什么，但別暴露身份。”

“他要錢？”

“他要的，可能不只是錢。”周管事從抽屜里拿出個小布袋，沉甸甸的，扔給她，“這里面是五十兩金子，和一張漕幫的兌票。夠他開口了。但若他要別的……見機行事。”

易小柔接過布袋，塞進懷里。起身要走，又回頭。

“周師伯。”

“嗯？”

“如果我爹還活著，他會希望我怎么做？”

周管事看著她，很久，才說：“他會希望你別問，直接做。江湖事，想多了，就做不了了。做你覺得對的，然后，承擔后果。這就是江湖。”

她點頭，推門出去。阿青在門外等著，肩膀包扎著，但精神還好。

“走吧。”

兩人出分舵，往城西去。白水城不大，但人多，三教九流混雜。阿青在前面帶路，易小柔跟在后面，手按著懷里的刀。

鐵匠鋪在城西最臟亂的一條街，鋪面很小，爐火已熄。一個老頭坐在鋪門口，正用錘子敲打一把鋤頭。看見他們，停下手。