刀光在龍椅前三尺處停住。
停住是因為一把刀架住了它――雷震天的厚背砍刀。刀很沉,雷震天雙手握柄,但被那股沖力震得后退三步,虎口崩裂,血順著刀柄往下流。
年輕將領(lǐng)一擊不中,抽刀再砍。這次的目標(biāo)是易小柔。但燕北歸的劍到了,快如閃電,刺向?qū)㈩I(lǐng)咽喉。將領(lǐng)回刀格擋,劍刃相撞,兩人各自退開。
“禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙虎!”沈從文厲喝,“你敢在金鑾殿上動刀,是要造?反嗎!”
“造?反的是你們!”趙虎紅著眼,“妖女蠱惑圣聽,誣陷忠良!末將清君側(cè),何罪之有!”
他身后的禁軍有二十多人,都提著刀,但有些猶豫――畢竟在皇帝面前動刀,是死罪。可趙虎是他們的直屬上司,軍令如山。
“給朕拿下!”皇上拍案而起。
殿外的侍衛(wèi)沖進(jìn)來,但人數(shù)不如禁軍。朝臣們亂作一團(tuán),有的躲到柱子后,有的往外跑。李甫還跪在地上,但臉上露出獰笑。
“皇上,此女不除,朝綱必亂!老臣請旨,誅殺妖女!”
“李甫!”陳廷玉怒喝,“你勾結(jié)江湖匪類,謀奪虎符,如今還敢在殿前行兇!禁軍何在,將此逆賊拿下!”
幾個侍衛(wèi)撲向李甫,但被禁軍攔住。殿內(nèi)頓時分成三派:一派是陳廷玉、沈從文和侍衛(wèi),護(hù)著易小柔這邊;一派是李甫和趙虎的禁軍;還有一派是中立官員,躲在一旁觀望。
“小柔,帶娘娘先走!”燕北歸擋在她身前,劍指趙虎。
“走不了。”雷震天看著殿門,那里又被沖進(jìn)來一批禁軍,堵死了出口。“趙虎是李甫的人,他今天就沒想讓我們活著出去。唯一的生路,是拿下李甫,逼禁軍停手。”
“怎么拿?”
“我去。”雷震天提刀,沖向李甫。但趙虎早有防備,一刀劈來。兩人戰(zhàn)在一起,雷震天雖然功夫不弱,但年紀(jì)大了,又有舊傷,漸漸落了下風(fēng)。
易小柔把娘護(hù)在身后,柔水劍在手。她看向皇上,皇上還坐在龍椅上,臉色鐵青,但沒說話。身邊的太監(jiān)想護(hù)駕,但被禁軍逼得不敢動。
這是試探。試探皇上的態(tài)度,試探朝臣的立場,也試探她易小柔的命,到底值不值得保。
“皇上,”她突然開口,聲音清亮,壓過了殿內(nèi)的廝殺聲,“草民今日進(jìn)殿,帶來三樣?xùn)|西。一是李甫謀反的鐵證,二是前朝玉璽詔書,三是青龍會、漕幫、七十二隱宗歸順朝廷的名冊。若皇上信我,草民愿以此三物,換江湖十年太平,換朝廷清除奸佞,換天下一個公道!”
“名冊在哪兒?”皇上問。
“在草民懷中。但草民現(xiàn)在不敢拿,怕被人說成是暗器。”易小柔盯著李甫,“李太師,你若不心虛,可敢讓禁軍退下,讓草民取出名冊,呈給皇上?”
“妖女狡辯!”李甫嘶吼,“趙虎,殺了她!”
趙虎一刀逼退雷震天,轉(zhuǎn)身撲向易小柔。燕北歸上前擋住,但趙虎帶來的人多,幾個禁軍趁機(jī)從側(cè)面攻來。易小柔揮劍格擋,但對方訓(xùn)練有素,配合默契,她很快被逼到墻邊。
就在這時,雷震天突然發(fā)出一聲低吼。他硬扛了趙虎一刀,刀鋒劃過他左臂,深可見骨。但他不管不顧,沖向李甫。李甫大驚,想退,但雷震天已經(jīng)撲到面前,一把抓住他衣襟,手里的刀架在他脖子上。
“都住手!否則我殺了他!”
殿內(nèi)瞬間安靜。禁軍停下,看向趙虎。趙虎也停了,盯著雷震天的手。那把厚背砍刀架在李甫脖子上,刀鋒已經(jīng)割破皮膚,血滲出來。
“雷震天,你找死!”李甫顫聲說。
“我早就該死了。”雷震天笑了,笑得慘淡,“李太師,七年前你讓我劫鏢,我說那是最后一票。結(jié)果鏢劫了,人死了,江湖亂了。這七年,我每天晚上都做噩夢,夢見易水寒渾身是血地站在我面前,問我為什么。今天,我總算能回答了。”
他看向易小柔:“小柔,名冊拿出來,給皇上看。李甫的命在我手里,沒人敢動你。”
易小柔從懷里掏出名冊――是柳依依臨死前給她的,上面記錄著青龍會、漕幫、七十二隱宗歸順朝廷的詳細(xì)名單和條件。她遞給太監(jiān),太監(jiān)呈給皇上。
皇上翻開名冊,看了幾頁,臉色緩和了些。“雷震天,放下刀。朕恕你無罪。”
“皇上,草民不敢求恕罪。”雷震天搖頭,“草民只求皇上,看完名冊,看完證據(jù),給易水寒一個公道,給江湖一個說法。然后,草民愿以死謝罪。”
“朕說了,恕你無罪。”
“皇上恩典,草民心領(lǐng)。但有些罪,不能不贖。”雷震天的手在抖,血從左臂汩汩流下,滴在李甫的官袍上,“李太師,你還有什么話要說?”
李甫面如死灰,但還嘴硬:“皇上,此二人合謀誣陷老臣,其心可誅!趙虎,還不拿下!”
趙虎沒動。他看著皇上,又看看李甫,然后突然單膝跪地。
“皇上,末將受李甫蒙蔽,犯下大錯。請皇上責(zé)罰!”
禁軍們面面相覷,然后陸續(xù)跪下。殿內(nèi)只剩雷震天還站著,刀還架在李甫脖子上。
皇上沉默了很久,然后揮手。“將李甫打入天牢,交刑部、都察院、大理寺三司會審。趙虎暫卸禁軍統(tǒng)領(lǐng)之職,禁閉思過。其余禁軍,各歸各位。今日之事,不得外傳。”
“是!”
侍衛(wèi)上前,押走李甫。經(jīng)過雷震天身邊時,李甫盯著他,咬牙切齒:“雷震天,你等著,我死了,你也活不成。”
“我等著。”雷震天收刀,左臂軟軟垂下,血已經(jīng)染紅半邊身子。
易小柔上前扶住他。“你的手――”
“廢了。”雷震天臉色蒼白,但還在笑,“一條手臂,換一個公道,值了。小柔,你爹的仇,報了。你的債,清了。接下來,是你自己的人生,好好過。”