京城,柳府。
易小柔被封一品誥命夫人,賜的府邸是柳家在京城的舊宅。宅子很大,但很舊,多年沒人住。皇上讓她“靜養”,實際上是軟禁。府外有禁軍守著,十二個時辰輪崗,進出要登記。府內安排了八個宮女、六個太監、四個嬤嬤,說是伺候,實為監視。她的一舉一動,都有人上報。
回京第三天,她以“整理柳家舊物”為由,進了柳清風的書房。書房在后院,鎖著,但鑰匙在管家手里。管家姓王,是宮里派來的,五十多歲,很恭敬,但眼神警惕。
“夫人,這書房多年沒開,灰塵大。您要什么,吩咐老奴去取就行。”
“不用。我想自己看看。你下去吧,有事我叫你。”
“是。但皇上吩咐,要老奴貼身伺候。您體弱,身邊不能沒人。”
“那就站在門外。別進來。”
“是。”
王管家退到門外,但沒關門。易小柔進書房,關上門。書房里很暗,滿是灰塵。書架、書桌、椅子,都蒙著厚厚一層灰。她走到書桌前,桌上有個筆筒,幾本書,一個硯臺。很普通。
但柳清風不是普通人。他是內衛甲字輩,后來叛出,又卷入天機門的事。他的書房,不可能這么簡單。她開始檢查。書架上的書大多是經史子集,但有幾本兵法和機關術的書,夾在中間。她抽出一本《墨子?備城門》,書頁中間被挖空,里面藏了把鑰匙。銅的,很舊。
鑰匙是開什么的?她繼續找。在書架最上層,有個木匣子,鎖著。用鑰匙開,開了。里面是幾封信,和一個賬本。信是柳清風和內衛往來的密信,時間在十年前。賬本記錄著內衛在江南的收支,和一些人名。其中有個名字被圈出來:青龍會首腦,蕭萬山。
蕭萬山不是死了嗎?在洛陽,被她親手殺的。但賬本上記錄,三個月前,還有一筆銀子從江南匯到京城,收款人是“蕭先生”。三千兩。匯款人是“曹”。
曹少欽?還是別的姓曹的?她繼續翻,在賬本最后一頁,發現一行小字:“蕭未死,替身。真身在京,藏于柳府。”
蕭萬山沒死,在京城,藏在柳府?她心頭一凜。柳府這么大,藏個人容易。但為什么藏在柳府?柳清風知道嗎?還是說,柳清風也是同謀?
她收起賬本和信,放回木匣,鎖好,放回原處。鑰匙貼身藏好。然后走到窗邊,推開窗。王管家在院子里站著,看見她,躬身。
“夫人,有何吩咐?”
“這書房太悶,開窗通通風。你讓人打盆水來,我擦擦桌子。”
“是。”
王管家去叫人了。易小柔趁機檢查墻壁和地板。墻壁是實心的,地板也沒松動。但書桌下的地磚有一塊顏色略淺。她蹲下,敲了敲,聲音空。是暗格。但沒找到機關。她起身,假裝整理書架。
宮女打水進來,她隨便擦了擦桌子,然后說累了,要回房休息。離開書房時,她注意到王管家看了一眼書桌下的地磚。
回房后,她等。夜里,子時。她換上黑衣,從后窗翻出,繞到書房后墻。書房沒窗,只有前門。但屋頂有天窗。她上房,輕輕揭開瓦片,往下看。書房里黑著,但有人。是兩個黑衣人,正在撬那塊地磚。是王管家,和另一個蒙面人。
“快點。東西肯定在下面。白天她動了書桌,可能發現了。”王管家低聲說。
“別催。這機關復雜,弄錯了會觸發警報。”蒙面人蹲在地上,手里拿著工具。片刻后,地磚被掀開,露出個木盒。蒙面人拿出木盒,打開,里面是空的。
“空的?東西呢?”
“可能被她拿走了。或者,柳清風根本沒放這兒。撤吧,天亮前得離開。”
“不行。主子說了,必須找到那東西。搜,把書房翻過來。”
兩人開始翻箱倒柜。易小柔在屋頂看著,沒動。他們在找什么?賬本和信她已經拿走了,木盒是空的,說明柳清風可能把真正重要的東西藏在了別處。或者,這是個陷阱。
突然,書房門被推開,燈亮了。燕北歸站在門口,手里拿著劍。
“兩位,找什么呢?”
王管家和蒙面人一驚,但沒慌。蒙面人拔刀,王管家從袖中抽出匕首。
“燕北歸,你最好讓開。我們不想殺你。”
“那得看你們有沒有這個本事。”燕北歸上前,一劍刺向蒙面人。蒙面人功夫不弱,但燕北歸更強,十招后,一劍刺穿他肩膀。王管家趁機想跑,但易小柔從屋頂躍下,堵在門口。
“王管家,這么晚了,不睡覺?”
“夫……夫人……”
“別裝了。你是誰的人?蕭萬山,還是曹少欽?”
王管家臉色變了。“你……你知道蕭萬山?”
“知道。他沒死,藏在柳府。在哪兒?”
“我不知道。我只是個看門的,聽命行事。主子讓我監視你,找一樣東西。找到了,給我一千兩。但我不知道是什么東西,也不知道蕭萬山在哪兒。”
“那你主子是誰?”
“是……是宮里的李公公。司禮監的李公公。”
司禮監李公公,是皇上身邊的大太監。他也卷進來了?易小柔皺眉。“找什么東西?”
“一份名單。前朝遺老在朝中的名單。柳清風當年從內衛偷出來的,藏在書房。主子說,有了名單,就能控制那些官員,為……為復國做準備。”
“復國?李公公是前朝的人?”
“是。他是前朝太監,當年沒死,混進宮,爬到現在的位置。他一直想復國,但找不到名單。柳清風死了,名單就失蹤了。主子懷疑在你手里,或者藏在書房。所以讓我來盯著你。”
“名單我沒見過。但賬本和信,我拿了。你回去告訴李公公,想要名單,拿蕭萬山來換。否則,我就把賬本和信交給皇上。看看誰先死。”
“你……你不怕皇上知道你私藏前朝密信?”
“我怕,但李公公更怕。因為他就是前朝余孽。你去傳話吧。明天午時,我在書房等他。一個人來。多帶一個人,我就毀掉所有東西。滾。”
王管家和蒙面人互相攙扶著離開。燕北歸關上門。
“你怎么知道他們在書房?”
“猜的。王管家太殷勤,不像普通奴才。而且,他總盯著書房。我故意動書桌,引他晚上來。果然來了。但沒想到,背后是李公公。司禮監掌印太監,權力不小。他若真是前朝余孽,麻煩就大了。”
“蕭萬山真在柳府?”
“可能在。柳府這么大,藏個人容易。但藏在哪兒,不知道。我們得找。但小心,可能有機關。柳清風擅機關,他的書房有暗格,柳府其他地方可能也有密室。我們分頭找。你找前院,我找后院。但別驚動其他人。宮女太監里,可能還有眼線。”
“明白。”