消息是辰時傳開的。
文世玉在蘇州城各處貼了告示,說“鎮國夫人易小柔私藏前朝復國信物青龍令,意圖謀反”。告示上詳細寫了昨夜明月寺之事,還說易小柔是前朝遺孤之女,本就有復國之心。告示最后,文世玉以青龍會會主身份,號召江湖各派“清君側,誅叛逆”,三日后在虎丘山莊召開武林大會,公審易小柔。
告示一出,全城嘩然。丐幫、鹽幫、船幫、布幫的人都慌了。洪九立刻派人撕告示,但撕不完。文世玉的人到處發傳單,還敲鑼打鼓地喊。不到半天,全蘇州都知道了。
“他在逼我們。”洪九在丐幫分舵,臉色鐵青,“三日后武林大會,他會當眾發難。我們要是不去,就是心虛。要是去,就是自投羅網。他手里有人證,就是昨夜跟他去明月寺的那些青龍會舊部。他們會作證,說我們拿了青龍令。而且,嚴崇那邊,肯定也知道了。朝廷若信了,派兵來拿人,我們就完了。”
“青龍令在哪兒?”易小柔問。她在分舵密室,燕北歸和周管事在旁。
“在我這兒。”易小柔從懷里掏出令牌,“但這令牌不能交。交出就是認罪。不交,就是證據。文世玉這招狠,把我們逼到絕路。但也不是沒辦法。”
“什么辦法?”
“以其人之道,還治其人之身。文世玉說我是前朝遺孤之女,意圖謀反。那我們就說,他才是前朝余孽,青龍會才是復國組織。我們有證據,青龍令就是證據。這令牌能調動三千死士,名單在哪兒?在令牌里。令牌是空的,但里面有夾層。我檢查過,夾層里有張絹布,寫著三千死士的名字和聯絡方式。我們可以把這個名單公布,讓江湖各派看看,青龍會才是真正的禍害。到時候,看誰還信他。”
“名單在哪兒?”
“在這兒。”易小柔拆開令牌,取出絹布。上面密密麻麻寫滿了名字,有些名字后面還標注了官職和駐地。三千人,分布在全國各地,有些甚至已經混進了朝廷和地方官府。
“這是鐵證。但光有名單不夠,我們需要人證。青龍會里,有沒有可能反水的人?”
“有。昨夜跟著文世玉的那些人,有幾個是被逼的。我認得其中一個,叫老刀,是青龍會的老香主,曹少欽在時就不服。曹少欽死后,他被文世玉用家人威脅,不得不從。我們可以救他家人,讓他反水。但文世玉肯定有防備,他家人被關在哪兒,不知道。”
“讓燕叔去查。他擅長這個。但時間緊,三天,要救人,還要準備武林大會。我們得分工。洪長老,你聯絡鹽幫、船幫、布幫,讓他們三天后都去虎丘山莊,但要統一口徑,說我是被陷害的。另外,讓他們派人,在會場外埋伏,一旦有變,立刻動手。但別告訴文世玉的人。燕叔,你去查老刀家人的下落,救出來。周師伯,你聯絡柳夢璃,讓她帶天機門的人,在會場內接應。我親自去會會嚴崇。”
“嚴崇?你去見他,不是自投羅網?”
“是自投羅網,但也是機會。嚴崇是官,要的是政績。文世玉是匪,要的是江湖。我可以跟嚴崇談,用青龍令和名單,換我和我娘的安全。但前提是,他得信我。我有把握讓他信。因為文世玉的威脅,對他更大。青龍會三千死士,有些在官府,嚴崇不想讓朝廷知道,他治下有這么多前朝余孽。他會跟我合作。”
“可他要是不信呢?”
“那就賭。賭輸了,我死。賭贏了,文世玉死。沒別的選擇。”
當天下午,易小柔去知府衙門見嚴崇。嚴崇四十歲,瘦高,眼神銳利。看見她,沒起身。
“易夫人,本官正要找你。有人告你私藏前朝信物,意圖謀反。你有何話說?”
“嚴大人,告我的人,是青龍會會主文世玉。他才是前朝余孽,手中有三千死士,名單在此。”易小柔遞上絹布,“這三千人,有些已在大人治下為官為吏。大人若不信,可以按名查人。但查之前,我要跟大人做筆交易。”
“什么交易?”
“我幫大人清理青龍會余黨,保住大人的官位。大人保我母女平安,并且,在三日后虎丘山莊武林大會上,公開支持我,指認文世玉。事后,青龍令歸朝廷,名單歸大人,功勞也歸大人。我只要全身而退,離開江南,永不回還。大人意下如何?”
嚴崇看了名單,臉色變了。上面有幾個名字,他認識,是蘇州府衙的差役,甚至有一個是師爺。如果這些人真是青龍會死士,他這官就做到頭了。
“名單是真的?”
“真的。令牌也在我這兒,可以交給大人。但大人要保證,不追究我和我娘。我們是前朝血脈,但無心復國,只想安生過日子。大人若答應,我現在就交令牌。不答應,我就毀了名單,大家一拍兩散。但文世玉不會罷休,他會繼續鬧。到時候,江南大亂,大人這官,恐怕也當不成了。”
嚴崇沉默了很久。“你要我怎么做?”
“三日后武林大會,大人帶兵去,但別進山莊,在外圍守著。等文世玉發難,我就亮出名單和令牌,指認他。到時候,大人以剿匪名義,帶兵進莊,抓文世玉和青龍會余黨。但別動其他江湖人。事后,功勞是大人的,青龍會余黨由大人處置。我只要安全離開。”
“……好。我答應。但令牌和名單,現在就要給我。”
“可以。但名單是副本,正本在我手里。等事成之后,正本給大人。副本大人可以驗真。但別打草驚蛇,文世玉在衙門也有眼線。大人若提前動手,文世玉跑了,后患無窮。”
“明白。那就三日后,虎丘山莊見。”
易小柔留下令牌副本和名單副本,離開衙門。回丐幫分舵,燕北歸已經回來了。
“老刀的家人救出來了,關在城外一個莊子里。守莊的八個人,都解決了。老刀答應反水,但他要我們保證他家人安全,事后給他一筆錢,讓他遠走高飛。我答應了。”
“好。那我們就有人證了。三日后,武林大會,老刀當眾指認文世玉,我們亮名單和令牌,嚴崇帶兵抓人。但文世玉不會坐以待斃,他可能會狗急跳墻,在會場上動手。我們要準備。洪長老,四幫的人聯絡得怎么樣?”
“鹽幫、船幫、布幫都答應了,每家出五十人,混在觀禮人群里。丐幫出一百,由我親自帶隊。但文世玉也有準備,他收買了幾個小門派,大約兩百人。而且,他手下那二十幾個青龍會舊部,都是好手。打起來,我們人數占優,但高手不如他。燕大俠對付文世玉,我對付其他人。但易姑娘,你的傷……”
“我死不了。但我不動手,只說話。你們保護好我就行。另外,讓柳夢璃帶天機門的人,守在會場四周,防止文世玉的人逃跑。嚴崇的兵在外圍,等信號。信號是綠色煙火,表示動手。紅色,表示有變,立刻撤。但記住,別傷及無辜。江湖各派,有些是看熱鬧的,別把他們卷進來。”