周五晚上七點半，陳默按照劉曉雯發來的定位，來到一家位于商業區的中檔火鍋店。他原本不打算參加趙鵬的生日聚餐，但考慮到這是入職后第一次部門性質的集體活動，完全缺席可能顯得過于孤僻，不利于維持“合群”的職場形象。劉曉雯又特意在下午私聊他，說“就部門幾個人，加上趙鵬兩個外面的朋友，不鬧，吃個飯就走”，他才勉強答應。他提前跟david打了招呼，說晚上有同事聚會，如果有急事可以電話聯系。

包廂里已經坐了幾個人。主位自然是壽星趙鵬，穿著件挺括的polo衫，頭發精心打理過，正笑著跟旁邊一個陌生男人說話。那個男人看起來三十多歲，穿著休閑西裝，手腕上戴著一塊醒目的運動手表，應該是趙鵬的朋友。李嵐也來了，坐在稍遠一點的位置，面前放著一杯茶，正低頭看手機。劉曉雯坐在李嵐旁邊，正跟另一個女同事（陳默記得是行業研究部的，叫孫倩）聊天。還有一個空位，在劉曉雯旁邊，顯然是留給他的。

“陳默，這邊！”劉曉雯看到他，立刻揮手。

陳默走過去，對在座的各位點頭致意：“趙哥，嵐姐，曉雯，孫姐。”又對趙鵬的朋友微笑頷首。

“小陳來了，坐坐坐！”趙鵬熱情地招呼，指了指空位，“就等你了。這位是我哥們兒，張超，做建材的。超兒，這是我們部門新來的小伙兒，陳默，做數據分析的，踏實著呢。”

“張哥好。”陳默對張超再次點頭，然后坐下。

“你好你好，年輕有為啊。”張超笑著應道，目光在陳默身上快速掃過，大概沒看出什么特別，便又轉向趙鵬，“鵬子，你們部門人才濟濟啊。”

“那是，我們這兒都是精兵強將。”趙鵬笑著給張超倒酒，又看了看陳默面前的空杯，“小陳，喝點白的還是啤的？今天高興，放松放松。”

“趙哥，我不太能喝，啤酒就行。”陳默說。他知道這種場合完全不喝不合適，啤酒相對安全，也符合他“新人、量淺”的設定。

“行，那就啤酒。服務員，再加一打啤酒！”趙鵬招呼道。

鍋底和菜品陸續上桌，氣氛逐漸熱鬧起來。趙鵬作為主角，顯然很享受這種被關注的感覺。他先是發表了一番“感謝大家賞臉”的祝酒詞，然后開始輪番敬酒，從張超開始，到李嵐、劉曉雯、孫倩，最后是陳默。敬到陳默時，他拍了拍陳默的肩膀：“小陳，好好干！跟著嵐姐學，以后前途無量！來，走一個！”

陳默端起酒杯，和趙鵬碰了一下，喝了一口。“謝謝趙哥，我會努力。”

酒過三巡，話題開始發散。張超講著建材行業的“趣事”和“門道”，抱怨著回款難、客戶刁，但語氣里又帶著點“這行水深但我能玩得轉”的自得。趙鵬附和著，時不時插幾句自己做項目時遇到的“奇葩客戶”案例，兩人一唱一和，頗有些“江湖兄弟”侃大山的味道。

李嵐話很少，只是偶爾在趙鵬或張超問到時，才簡短回應幾句關于市場趨勢的看法，顯得專業而冷靜。劉曉雯和孫倩則聊著最近看的電視劇、網購的衣服，偶爾加入對趙鵬和張超那些“江湖故事”的驚嘆或調侃。

陳默大部分時間在聽，在觀察。他小口喝著啤酒，適時地隨著大家笑一笑，或者在別人看過來時點頭表示在聽。他很少主動挑起話題，但當劉曉雯或孫倩問他“小陳你覺得呢？”時，他會給出簡短、中性的回答，比如“這個劇我沒看”、“嗯，是挺有意思的”，或者“嵐姐說得對”。他刻意控制著飲酒的速度和量，保持清醒。

他觀察著桌上的每個人。趙鵬顯然是今晚的“太陽”，享受眾人的環繞，努力營造一種“混得開、朋友多、有面子”的氛圍。張超是他的“捧哏”和“資源展示”，證明他在“外面”也有人脈。李嵐是“實力擔當”，她的存在提升了這次聚會的“專業性”底色，雖然她本人興趣寥寥。劉曉雯和孫倩是“氣氛組”，負責活躍和捧場。而他自己，陳默清楚，是那個“新人背景板”，是趙鵬展現“體恤下屬、團隊和諧”的道具之一。

這種角色定位，他完全接受，甚至樂于扮演。這讓他可以相對安全地隱藏自己，同時觀察這個小型職場生態的運作。他看到趙鵬在張超面前有意無意地強調自己項目的“重要性”和“客戶層次”，看到張超對李嵐那種若有若無的客氣（大概知道她是技術核心），看到劉曉雯如何巧妙地周旋在趙鵬和張超的“男人話題”與她和孫倩的“女人話題”之間。這是一種微妙的、基于利益、面子和人際舒適度的平衡舞。