深夜，廢棄磚窯。月光從坍塌的頂部傾瀉而下，在布滿焦痕和灰塵的地面投下冰冷的清輝。鄭氏靠著冰冷的墻壁，從懷中取出那個皮質包裹，小心地攤開在林墨面前。銀錠、金飾、銀票在月光下閃爍著誘人而冰冷的光澤，與這破敗的環境格格不入。
林墨靜立在陰影中，只有左眼那一道細縫微微轉向地上的財物。他沒有任何驚訝或喜悅的表示，仿佛這只是一堆無關緊要的石頭。他僵硬地抬起右手，指了指銀子和銀票，又指了指鄭氏，做了一個“你管”、“用”的手勢。顯然，他對如何處理這些俗物毫無興趣，也無力處理。
鄭氏點頭，迅速將銀票和金飾重新貼身藏好，只留下那三錠銀子和幾顆金瓜子。“這些作為啟動資金，先雇人調查。我們需要知道李家到底是如何在短短幾十年內發家的，尤其是三十年前那次關鍵的‘祖墳遷移’前后，究竟發生了什么。玄陰?道人提到的‘古陣’，還有守碑人說的‘七煞誅仙陣’遺址，都與李家祖墳有關。這里面一定有蹊蹺。”
她頓了頓，繼續道：“我們需要從幾個方面入手。第一，李家在青陽縣扎根不過三代，發跡就在李茂才父親那一代，時間恰好是三十多年前。要查當時與李家有來往的故舊、生意伙伴，特別是那些后來莫名衰敗或消失的。第二，要查當年為李家主持遷移祖墳、點選落鳳坡那處‘風水寶地’的風水師是誰，此人后來如何。第三，要查李家遷墳前，落鳳坡原本屬于誰，那家人又遭遇了什么。第四，要留意青云觀，特別是玄陽、玄陰師兄弟，與李家開始密切往來的具體時間點。”
林墨靜靜地聽著，漆黑的左眼“注視”著鄭氏，那非人的冰冷目光中，似乎閃過一絲極淡的、表示“同意”的意味。他抬起手，指了指自己，又指了指地面，做了一個“感知”、“探查”的動作。意思是，他會嘗試利用黑色碎片的感應能力，探查城中與古陣、地脈相關的異常點，尤其是玄陽正在修建的“鎮煞塔”工地，或許能找到與李家相關的線索。
“好，我們分頭行動。”鄭氏道，“我負責用錢找人，從明面上的故紙堆和市井傳入手。你暗中感應，尋找可能隱藏的陣法和地脈節點。但我們都需要可靠的人手和消息渠道。疤爺的丐幫網絡可以利用，但他們層次太低，接觸不到核心。我們需要更專業、更隱蔽的探子，或者能接觸到舊檔案、老輩人的人。”
她沉吟片刻：“悅來客棧的管事，或許是個突破口。他能在客棧做到管事，人面應該不窄。我可以試著用錢收買他，讓他幫忙介紹一些‘靠譜’的、專做打探消息、查人隱私的‘中間人’或‘老吏’。但此人是否可靠，需要試探。”
林墨緩緩點頭，表示明白。他指了指鄭氏懷中的銀錠，又做了個“小心”、“試探”的手勢。
“我知道，不會一次拿出太多。”鄭氏將銀錠和金瓜子重新包好，“明天我先回客棧，以感謝他給活計為由，送點‘心意’，順便探探口風。你……”她看向林墨，“能找到安全的地方藏身，并感應那‘鎮煞塔’嗎？”
林墨抬起左手，掌心朝上，黑色碎片靜靜地躺著，中心的微型漩渦緩緩旋轉。他微微點頭，示意可以。然后，他指了指磚窯外，做了一個“離開”、“會合”的手勢，又指了指自己心口和鄭氏的額頭――保持那微弱的感應聯系。
兩人不再多。鄭氏將包裹藏好，目送林墨以那種僵硬緩慢的步伐，無聲地消失在磚窯另一側的黑暗中。她深吸一口冰冷的夜氣，也轉身離開，朝著窩棚區返回。懷中沉甸甸的銀子和心中逐漸清晰的計劃，讓她暫時壓下了對林墨那非人狀態的恐懼和復雜情緒。復仇之路，終于邁出了實質性的第一步。
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第二天，鄭氏再次來到悅來客棧。她找到昨日那個管事，遞上一個小巧的、用干凈手帕包著的油紙包，里面是兩塊成色不錯的碎銀，約莫二兩重。“昨日多謝管事的給口飯吃，一點心意，不成敬意，還請管事的喝杯茶。”她低著頭，聲音恭敬。
那管事姓周，接過油紙包，入手一掂，眼中閃過一絲訝色和了然。他上下打量了鄭氏一眼，見她雖然衣衫樸素，但氣色比昨日好了不少，眼神也清亮了些，不似尋常窮苦婦人那般麻木。他揮揮手讓旁邊一個伙計走開，壓低聲音道：“阿鄭是吧？你這……太客氣了。有什么事，直說吧。能幫的，周某自然盡力。”
鄭氏知道對方是明白人，也不繞彎子，依舊低著頭，聲音卻清晰了幾分：“周管事，實不相瞞，我夫家原是北邊經商的，后來遭了難，家道中落。我逃難至此，聽說青陽縣李家是數一數二的富戶，想著能不能打聽打聽李家老爺的喜好，或者府上缺不缺人手……我識得幾個字，也會些賬目女紅，想尋個穩妥的安身之處。只是人生地不熟，怕貿然上門碰壁，所以想請周管事指點一二，或者……介紹個能幫忙遞句話的可靠人。這點銀子，就當是請人喝茶跑腿的辛苦錢。”她將“打聽李家”的目的，巧妙地包裝成了“求職打探”。
周管事聽完，眼中精光閃爍。他久在客棧，見識過形形色?色?的人，自然不信鄭氏僅僅是“求職”這么簡單。一個能隨手拿出二兩銀子（對底層而是巨款）打點的“逃難婦人”，恐怕另有隱情。但對他來說，銀子是真的，至于這婦人想干什么，只要不牽連到他，他樂得做個順水人情，賺點外快。
“李家啊……”周管事捋了捋短須，沉吟道，“樹大根深，門檻高著呢。不過，你既然找到我，又這么懂事，我倒可以給你指條路。西街‘聽濤茶樓’的掌柜，姓孫，跟我有點交情。他這人，消息靈通，三教九流的人都認識些，也常幫人牽線搭橋辦些……不太方便明說的事。你可以去找他，就說是我周老三介紹的，想打聽點青陽縣大戶人家的情況，尋個門路。至于他肯不肯幫忙，幫到什么程度，就看你的‘誠意’了。”他將“誠意”二字咬得稍重。
“多謝周管事指點！”鄭氏連忙道謝，又遞上一小串銅錢，“這點茶錢，請管事和伙計們喝碗茶。”
周管事滿意地收下，又提點了幾句：“孫掌柜這人，只認錢，嘴也嚴，但你問話也要有分寸。哪些能問，哪些不能問，他心里有數。另外，最近城里風聲緊，李家又出了那么多事，你打聽的時候，最好也避著點。”
鄭氏記下，再次道謝后離開。她沒有立刻去西街，而是先回了一趟藏銀的廢墟，取出一錠五兩的銀子和一顆金瓜子，用布包好。然后，她來到西街，找到了那家“聽濤茶樓”。茶樓門面不大，但位置不錯，里面客人三教九流都有，喧嘩中透著一種市井的熱鬧。
鄭氏找到柜臺后的孫掌柜，一個五十來歲、面團團、眼睛總瞇著、透著精明的胖子。她報上周管事的名號，將那個小布包悄悄推了過去。
孫掌柜笑瞇瞇地接過，手指在袖中一捏，臉上笑容更盛，將鄭氏引到茶樓后面一間安靜的小廂房。“周老三介紹的啊，坐，坐。不知道這位娘子，想打聽些什么？尋人？找活？還是……”他意味深長地拖長了語調。
“孫掌柜，我想打聽打聽，青陽縣李家，李茂才老爺家的事情。”鄭氏開門見山，聲音平靜，“特別是李家老爺的父親，李老太爺那一輩，是怎么發家的？聽說三十多年前，李家好像突然闊綽起來，還遷了祖墳？不知掌柜的，可知道些內情？或者，有沒有認識的老輩人、舊書吏，了解當年情形的？我愿意出錢，買些靠譜的消息。”
孫掌柜瞇起的眼睛微微睜開一條縫，仔細打量了鄭氏幾眼，緩緩道：“李家啊……這可是咱們青陽縣的土皇帝。打聽他們家的事，可不便宜，也有風險。娘子你……”
“錢不是問題，只要消息值。”鄭氏打斷他，語氣堅定，“我只是個想了解本地大戶的婦人，不會給掌柜的惹麻煩。若是掌柜的為難，或者信不過我，就當我沒來過。”她作勢要起身。