原本，她以為此番回來，不知要面對多少流蜚語，心里也早就做好了各種準備。

然而，卻不料，車子一進城，道兩旁的百姓便朝著車子撒花，皆是夾道歡迎之聲。

宋憐有些不明所以。

事情可能跟她想的不太一樣。

……

車馬儀仗停在城東狀元府門前。

府中只剩了如意、胡嬤嬤等少數下人，三個姨娘和汪氏已經隨楊逸去了嶺南，空著的府邸用不著那么多人，宋憐都已在臨行前日打發了。

如意見姑娘回來了，含著淚迎了上去，將宋憐扶下馬車。

“姑娘受苦了。”說著，眼淚疙瘩便掉了下來，又抹了一把，笑著道：“不過，三千兩黃金，已經送過來了。”

她說著，跟宋憐偷偷豎起大拇指，悄聲道：“姑娘，三千兩啊，黃金啊！太傅大人，是這個！”

宋憐摁下她的手，轉身先向方越行禮道謝：

“方都尉一路辛苦了。”

方越趕緊下馬，虛扶了一下，“郡君快免禮，你我現在同為正四品，可使不得。”

宋憐笑道：“女子誥命，與軍銜戰功不可相提并論。”

方越謙道：“郡君巾幗不讓須眉，有目共睹。”

兩人又客套了兩句，宋憐依然謙和行禮，將七百龍驤騎車馬送走，等他們消失在街口轉角，這才轉身進府。

胡嬤嬤始終在一旁瞧著，等沒外人了，才上前笑容可掬道：

“夫人真是一貫一絲不茍，謙和溫柔。”

她又在前面開路，哈腰走在前面：

“夫人還住琳瑯院嗎？老奴已經命人都收拾好了。以后，您就是這府中唯一的主人，您看哪兒還需要打點，隨時吩咐，老奴一定辦得妥妥帖帖，讓您滿意。”

宋憐給如意扶著，淡薄微涼地道：

“我在沙漠里傷了肺氣，大夫說，沒有個三年五載調養不過來。眼下一時半會兒也不能追隨夫君去嶺南伺候了，就依然還住琳瑯院吧，沒什么可鋪張的。至于夫君的書房和婆母的院子，都照管好了，叫人定時打掃，與他們人在府中時一般無二。”

她如今沒有隨夫遠去嶺南，就必得有個名正順的理由。

而且平日里行事，也得叫人挑不出錯處。

胡嬤嬤極是機靈，立刻哈腰：“夫人果然賢惠，處處想得周到。真是狀元公的福氣。”

宋憐微笑。

楊逸有她，的確是他的福氣。

如意在旁邊，只聽見自家姑娘說傷了肺氣，慌忙道：

“姑娘，傷了肺可大可小啊。我聽人說，這毛病要是不好，一輩子都遭罪。回頭奴婢可得吩咐廚房，給您好好調養著。”

宋憐拍拍她的手，“就你最乖。”

如意又氣道：“其實，姑娘原本不用受這份罪的，您都是替了長公主。您現在傷了身子，她倒好，失蹤了，沒影兒了，不見了！”

“噤聲。”宋憐呵斥，“天家的事，豈是你一個婢子能隨便議論的？”

說著，又目光凌厲，掃視隨行一眾家仆，“你等也是一樣，外人的事，在家里說不得。同樣，家里的事，去了外面也說不得。若是哪個被我發現了，當場打死！”

夫人從前一貫溫順，從不大聲說話，什么事都逆來順受。

如今，把一貫薄待她的夫君和婆母，不知用了什么法子，居然都給遠遠地弄去了嶺南，終于露了掌家主母的氣勢，眾人趕緊紛紛低頭應了，沒人再敢心生半點冒犯。

胡嬤嬤低頭想：夫人走時，是太傅棄婚去救的。

回來時，是坐著太傅的車馬，用了半副太傅的儀仗回來的。

她又想到坊間的那些傳聞，心里早就篤定，這樣的主子，將來顯貴不可想象。

必須跟緊了。

如果如意是夫人身邊第一紅人。

她就必須爭當第二！

回了琳瑯院，宋憐沐浴洗塵，將如意喚去里面。

“今日回來時，城中百姓夾道相迎，遠出我意料，可是有什么事是我不知道的么？”

如意一面伺候沐浴，一邊道：

“姑娘可別提了，您不知道前陣子這坊間的謠傳都把您說成什么了。不但被劫去火吐魯，還死得凄慘無比，尸體都掛在城頭上。”

她支吾了一下，“就是……就是沒穿衣裳的那種。”

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