“寶兒？”

空氣安靜了大約兩秒。

蘇青青的手還保持著放碟子的姿勢。

她意識到了。

嘴唇微微抿了一下。

但臉上的表情沒有大變化。

四靈魂。

控場能力比上次在食堂喊我“寶”的時候強了不少。

“青青你管你表哥叫寶兒？”周小棉的聲音里裝滿了八卦的熱情。

她整個人從椅子上探出半個身體，雙馬尾晃來晃去。

“寶兒？這個稱呼也太……你倆關系這么好的嗎？”

我沒動。等了半拍。該我了。

“保爾。”我盯著屏幕說。語氣很平。“保爾·柯察金。”

周小棉愣了一下。

“小時候我媽讓她給我讀課外書，《鋼鐵是怎樣煉成的》。她那時候讀不清楚‘柯察金’三個字，就管保爾叫‘寶兒’。叫習慣了改不過來。”

我一口氣編出來的。連停頓都沒有。這種圓場已經不需要過腦子了。庫存話術。自動輸出。語類第一次對周小棉使用。

周小棉看了看我，又看了看蘇青青。蘇青青已經轉過身去，走回廚房那邊了，背對著我們。她的后頸有一點紅。不多。但比平時深了一個色號。

“保爾·柯察金？”周小棉咀嚼了一下這個答案。“可是這個聯想也太遠了吧？保爾和寶兒差了十萬八千里……”

“你管我們家怎么叫。吃橘子不吃。”

“吃！”周小棉拿了一瓣橘子塞嘴里。嚼了兩口還是不死心，扭頭朝廚房方向說。“青青，你從小就叫他寶兒啊？好肉麻啊。”

廚房里傳來水龍頭的嘩啦聲。蘇青青正在接水。她的聲音從水聲里穿出來，很穩。

“小棉你作業寫完了？”

“沒有……”

“沒寫完聊什么天。坐好了寫。坐姿要端正不要駝背。”

周小棉乖乖坐回去了。

但她的嘴不乖。低頭寫了三行英語之后又抬頭看了我一眼。

“祈哥。”

“嗯。”

“保爾·柯察金那本書，不是中學才上課本的嗎。你們小時候就讀了？”

“課外閱讀。”

“哦。”她點點頭。雙馬尾又晃了兩下。低頭繼續寫。

過了大概五分鐘，她又開口了。

“祈哥。”

“寫作業。”

“最后一個問題。”

“說。”

“青青叫你寶兒的時候，語氣特別像我媽叫我弟的那種感覺。你不覺得嗎。”

我的手指在鍵盤上停了零點幾秒。然后繼續敲。

“你想多了。吃橘子。”

周小棉看了我兩秒，拿起筆低下頭了。

蘇青青從廚房里出來，手里端著三杯熱水。一杯枸杞紅棗的給她自己。一杯白開水給周小棉。一杯放了兩片檸檬的溫水放在我手邊。

放我這杯的時候她沒看我。手指碰到茶幾的邊沿縮回去了。指甲刮了一下茶幾的木頭。

然后她走到餐桌旁邊，在周小棉對面坐下，翻開自己的五三，開始做不等式。

那個下午很安靜。三個人各寫各的。

周小棉沒有再提“寶兒”的事。但她的八卦雷達的燈亮了。我看得出來。她咀嚼那瓣橘子的時候眼珠轉了三圈。

……

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