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西城。
漢水之畔。
吳軍南營。
統督南軍的左將軍諸葛瑾，聽聞漢鎮東鄧芝已至轅門之外，遂放下軍務，親自出迎。
鄧芝不是名士，二十余歲時入蜀避難，在劉彰麾下某位太守手底下默默無聞十余載。
昭烈平定益州時，其官才至郫縣邸閣督，也就是管郫縣一縣糧草的倉官。
昭烈巡行至郫縣，與語，大奇之，之后迅速擢為郫縣令，又遷為廣漢太守。
所在清嚴有治績，入為尚書。
因其乃是從一倉官小吏火速拔擢上來的大臣，加上非是名門，亦非名士，朝中所謂名士大儒多看他不起。
加之其人性格剛直簡傲，與關羽類似，善待卒伍下吏，而不逢迎士大夫，或者說看不慣士大夫，因此在士人名儒間名聲也就更差，號之酷吏。
所謂酷吏，一般而有三個特點：
一是廉潔能干。
二是喜用重典不畏豪強，對不服法度之人，尤其是豪門貴胄，敢于痛下辣手。實際上，是主君鏟用以除異己的鷹犬爪牙。
三是幾乎都沒落得個好下場。
這種不禮賢敬士的酷吏之名，又隨著東吳使臣的頻頻使漢，傳到了江東，東吳的士大夫對于這位漢國使節也不甚感冒。
但左將軍諸葛瑾，對此卻不以為然。
每每鄧芝出使東吳，孫權設筵款待時，其人便會在主動在鄧芝側席坐下，與之聊一聊蜀中時事，聊一聊丞相、丞相夫人、還有其生子諸葛喬近況如何。
此時見到其子諸葛恪與鄧芝一前一后行至轅門之外，當即上前與鄧芝把手歡，邀其入內。
諸葛瑾五十有五，須發已白。
鄧芝五十有一，精神矍鑠。
對于這位與丞相長相有四五分類似，且同樣身長八尺，容貌甚偉的吳左將軍，向來不敬士人的鄧芝著實生不出什么惡感。
而且，這位吳左將軍才略雖不及丞相，但德行尤純，漢吳之人皆服其敦仁弘雅。
不得不說，諸葛一門，在大漢有丞相為宰輔，在東吳有諸葛瑾為孫權心腹，在魏，還有年輕的諸葛誕顯名當世，一門三方為冠蓋，天下人時常艷羨稱頌。
鄧芝很快就隨著諸葛瑾來到了中軍大帳。
對于久在軍旅的他來說，僅僅從轅門走到中軍這一小段路程，就能輕易看出，諸葛瑾治軍之能遠不能望丞相項背。
只能說是中人之姿。
又或者說，是諸葛瑾統領的這幾萬吳軍，本就不是吳國精銳。
總而之，南營的吳軍，不論是士卒的精神風貌，還是扎營駐軍需要遵守的規則紀律，都有些懶散，入不得鄧芝的眼。
“伯苗應也看出來了，我吳軍精銳之師，不在此地。
“事實上，此地兵馬，也并沒有元遜所的五萬之眾。”
諸葛瑾邀請鄧芝入席之后，沒有回到上首，而是如同在吳中一樣，就坐在鄧芝身側。
鄧芝沒想到諸葛瑾自暴其短，微微一愣，卻想不到諸葛瑾這么說的目的是什么。
只能輕輕點頭：
“子瑜公，吳侯奈何不得襄樊，房陵、上庸也都未能奪下。
“卻徑直來奪西城，還欲拒漢軍于三郡之外，不使漢軍染指干涉，不知子瑜公是何想法？”
西城威脅到了大漢腹心，孫權此時來奪，毫無疑問，已經使得漢吳之盟在破裂邊緣游走。
而有大局觀的人都明白，漢吳之盟不可破。
諸葛瑾沉默稍頃，直道：
“看來伯苗也料到了。
“吳國朝中，確實不是所有人都贊同至尊來奪西城。
“吳國朝中，確實不是所有人都贊同至尊來奪西城。
“但…至尊之意已決。
“我們這些當臣子的既然受任，輒當為之死命。”
諸葛瑾罷，無奈一嘆。
自從呂蒙白衣渡江，襲奪荊州之后，就連東吳自己人背地里都對孫權背盟敗約有所不恥，頗有微辭。
但彼時時勢如此。
劉備剛剛在定軍山斬夏侯淵，徹底坐穩了漢中，又一舉奪下東三郡。
緊接著關羽就在襄樊水淹七軍，逼得曹魏所有名將，所有精銳，全部趕赴襄樊。
倘若讓關羽再贏下那場大戰，那么威震華夏的就不止是關羽，而是整個蜀漢政權。
天下將非吳、魏所有。
所以，那位至尊才寧可頂著背盟敗約的鼠輩之名，也要阻止關羽繼續贏下去。
那一次背盟敗約，確實大大削弱了蜀漢實力，讓蜀漢失去了問鼎中原的機會，也為吳國續了命。
但蜀、吳不再相信。
即使夷陵之戰后再次結盟，雙方也依舊互相提防。
現在好不容易曹魏被大大削弱，吳國雖無有所得，但面對一個已遠不如從前的魏國，壓力赫然小了許多。
縱使此次無有所得，待蜀漢下次興兵東征，大吳亦隨之興兵北伐，那么奪取襄樊、合肥的機會，絕對比從前大上許多。
然而那位至尊卻故態復萌，在蜀漢剛顯露崛起之勢時，又想把刀子直接伸到蜀漢肘腋腹心。
雖沒有直接與大漢決裂，但繞過房陵、上庸直取西城，并遣使阻止漢軍東進，其意昭然若揭，絕對觸碰了蜀漢逆鱗。
嘴上說著是取下東三郡后，漢吳可以守望互助，但誰會相信一個已經在背盟敗約上嘗到過甜頭的人？
鄧芝對于諸葛瑾的坦誠著實有些意外，便也直：
“芝之愚見，若使漢得西城，吳得上庸、房陵。
“則如元遜所，漢、吳二國必能勠力討曹。
“若漢不得西城，則漢、吳之盟已無存續之可能。
“或許短時間內不會一戰，但使節將斷。
“日后再行討曹，又或曹魏西寇南略時，也只能是各自為戰了。
“依子瑜公之見，漢、吳當以何地為分界？”
對于鄧芝的直不諱，諸葛瑾再次一嘆，只能搖頭：
“至尊取三郡之意已決。
“漢、吳二國將以何地為分界，非愚所能輕。
“不過…大漢雖有關中大勝，天下震悚，然曹魏之勢仍盛，漢、吳之盟不可輕破。
“愚深知至尊之倔強，又聞漢天子雄姿杰出，深恐當年江陵、夷陵不忍之事復發，致漢、吳相爭，反為曹賊得利。
“伯苗此番出使至尊，望能曉以情理利害，至于返漢復命，亦當曉喻天子，望深思而熟慮。”
赤壁之戰結束后，周瑜一度向那位至尊建議，趁劉備赴吳聯姻時，將劉備扣留為質，以控制劉軍精銳，得關羽水軍，張飛步軍，趙云騎軍為鷹犬爪牙。
但魯肅堅決反對，始終主張“聯劉抗曹”的戰略，認為江東尚不具備單獨對抗曹操的實力，并力主將南郡借給劉備，使為吳西藩，則曹操多一敵而東吳少一憂。
那位至尊采用了魯肅的戰略，最后使孫、劉全部在江南站穩了腳跟。
但昨日蜜糖，今日砒霜。
在徹底站穩了腳跟，有足夠的能力消化荊州之后，那位至尊就忘記了來時路，開始對魯肅借南郡予劉備之事心存不滿。
于是到呂蒙時期，回歸周瑜的路線，以白衣渡江奪取荊州，使得原本一直在壯大的孫劉聯盟走向衰落，終于走向衰落的曹魏再度崛起。
即使后面漢、吳再度結盟，面對曹魏，也已經沒有了關羽威震華夏時的優勢，而是穩穩處于下風。
曹魏什么也不做，僅靠國力，靠糧草，兵員、武備的優勢，就能穩穩壓得漢、吳抬不起頭來。
吳國數次北伐，都以失敗告終，甚至說掀不起一丁點水花，導致吳國上下面對魏軍，已經本能地生出一種無力之感。