“末將明白！”狐晉抱拳，他們跟著魏延打了半輩子的仗，哪里不知道魏延想做什么？
命令迅速下達(dá)，整個(gè)臨時(shí)營(yíng)地瞬間動(dòng)了起來。
騎軍默默檢查刀槍弓弩等各種武器是否俱在，旋即領(lǐng)取干糧，馬匹也都開始喂豆飲水。
魏延則看向有些發(fā)懵的竇必，簡(jiǎn)意賅：
“上馬。到了辟惡山左近，你便尋機(jī)脫離大隊(duì)，速速去尋韓昂，告訴他兩件事。”
竇必連忙爬上馬背：“將軍但請(qǐng)吩咐！”
那匹馬似乎不太習(xí)慣他別扭的騎姿，晃了晃腦袋，但在魏延親兵牽拽下很快穩(wěn)定下來。
魏延策馬靠近兩步：
“其一，告訴他，對(duì)程喜所部，不要趕盡殺絕，擊潰即可，驅(qū)使其四散潰逃，尾隨追擊，遣義民下山拾其兵甲糧秣。
“其二，若程喜那廝本人也在軍中，萬不可殺他，也不要擒他，縱其自去。記住了嗎？”
竇必愕然張大了嘴，幾乎懷疑自己聽錯(cuò)了：“驃…驃騎將軍，這是為何？程喜乃是偽魏征西，更是魏主曹叡的心腹之臣，若能擒而殺之，豈不是能震懾魏逆？”
魏延眉頭微皺，顯出幾分不耐：
“你不必問這么多，軍機(jī)之事，非你所能盡知！
“按我說的，原話交代給韓昂便是！”
竇必頓時(shí)被魏延一身威勢(shì)與沙場(chǎng)宿將那股看不見卻真實(shí)存在的殺氣懾住，渾身凜然，不敢再問。
只在馬背上重重點(diǎn)頭，心下將魏延交代的話死死記住：“諾！小人必原話帶到！”
此時(shí)，馬勁已點(diǎn)齊兩百輕騎，所有人馬靜立雪中，等待號(hào)令。
魏延再不多，猛地一扯韁繩，天子所賜踏雪人立而起，長(zhǎng)嘶一聲向前躥出，帶起一陣寒風(fēng)殘雪。
兩百騎緊隨其后，奔向前方白雪所覆的官道，一時(shí)間馬蹄翻飛，濺起黑泥白雪無數(shù)。
那竇必騎在馬背上，仍留原地，到了此時(shí)，他哪里還不明白魏延想做什么？然而不論如何，他還是被魏延的兇悍果決驚住。片刻后，這賊眉鼠目之人，胸中竟也生出一股豪情，打馬跟上。
…
…
…
日落時(shí)分。
辟惡山山腳。
一處視野開闊的高坡上。
程申伯一身蜀錦衣衫，外罩雪貂大氅，對(duì)著辟惡山負(fù)手而立，眉宇間自有一股公羊舊儒與方面鎮(zhèn)將的赫赫威儀。
然而他的心情，卻如這暮色一般晦暗不明。
旬日前他還在弘農(nóng)坐鎮(zhèn)，暖爐美酒，運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于數(shù)百里之外，何等愜意？
沒錯(cuò)，他剛到此地不過五日！
本來嘛，他派了麾下三名還算得力的校尉領(lǐng)兵六千前來剿匪，以為勢(shì)在必得。
一群倉(cāng)促聚攏的饑民山賊，縱有地利，在自己麾下正規(guī)軍面前又能頑抗幾時(shí)？
旬月之內(nèi)，必可奏功。
屆時(shí)捷報(bào)傳至洛陽(yáng)，天子面前，他程申伯便是靖平地方、拱衛(wèi)京畿的功臣。
然而事與愿違。
剿匪進(jìn)展緩慢得令人心焦，那韓昂、陳霸諸匪竟似通曉兵法，據(jù)險(xiǎn)而守，不時(shí)還遣小股精銳下山襲擾，讓他派來的幾千部曲疲于應(yīng)付，折損了些許人馬，卻寸功未立。
這已讓他面上無光。
更可氣的是，洛陽(yáng)那所謂德高望重的太傅鐘繇、司空陳群，竟接連發(fā)來措辭嚴(yán)厲的敕令，命所所部即刻回師弘農(nóng)，不得延誤。
他心中自有一股無名火起。
鐘繇？陳群？?jī)蓚€(gè)垂垂老朽，懂得什么軍務(wù)？分明是與這些世族蛇鼠一窩的司馬懿在背后搗鬼！見他程喜可能在此立功，便從中掣肘！
事實(shí)上，并非他貪功，而是如今司馬懿愈發(fā)坐大，他程喜作為天子心腹近臣，必須立下一功，必須也掌一軍，才能為天子分憂。
而他一憂麾下幾名校尉頂不住鐘繇等人的壓力，又覺得麾下幾校尉全是廢物，連些許山匪也剿滅不了，所以便親自引千人從弘農(nóng)出來，來到了辟惡山下。
如今，這辟惡山下，算上他帶來的親兵，已有戰(zhàn)兵七千余，加上征發(fā)來運(yùn)送糧草、修筑工事的民夫，總?cè)藬?shù)一萬三四千，連營(yíng)數(shù)里，聲勢(shì)不可謂不浩大。
而果然不出他所料，洛陽(yáng)方面見他這征西將軍部仍舊在辟惡山不愿意回返弘農(nóng)，再次派來了使者。
只是這一次出使的，乃是散騎常侍曹纂，曹休之子。
“征西將軍。”親軍督登上高坡稟報(bào)，“洛陽(yáng)使者到了！”
不多時(shí)，曹纂至，見到程喜，只草草一抱拳，旋即質(zhì)問：
“程征西！陛下有旨，命你速速率軍回鎮(zhèn)弘農(nóng)，穩(wěn)固后路，莫要在此地空耗兵力糧餉，露出破綻，誤了國(guó)家潼關(guān)、江陵大事！”
程喜壓下火氣，故作訝異：
“哦？此是陛下親口所？曹常侍，軍國(guó)大事，非同兒戲，可有陛下明旨？”
曹纂毫不猶豫從懷中取出一封緘口密信，遞了過去，依舊嚴(yán)辭厲色：
“自然是陛下之意！
“陛下有！
“國(guó)家重心在關(guān)中，在江陵！
“崤函些許饑民作亂，不過疥癬之疾，宜撫不宜剿，宜疏不宜堵！
“征西輕出，弘農(nóng)空虛，萬一為蜀寇所趁，則潼關(guān)危矣！望程征西莫要因小失大，自誤誤國(guó)！”
程喜聽得『自誤誤國(guó)』幾字，心中懊惱直沖頭頂。
他強(qiáng)忍著沒有發(fā)作，伸手接過那封密信。
字跡是熟悉的，正是天子親筆。
『喜卿剿匪靖邊之心，朕甚嘉之。』
『然今國(guó)事多艱，兵力左支右絀，卿所圍之辟惡叛民，宜緩圖之，以招撫分化為主，待其內(nèi)潰。』
『或待西線、南線大局稍定，再進(jìn)兵剿除，誅其首惡可也，不必急于一時(shí)，空耗國(guó)力。』
曹纂口頭措辭如此嚴(yán)厲，而天子密信語氣委婉，顯然是朝中有人對(duì)他程喜不滿，而天子還是信任他的。
一念及此，程喜心下稍稍一松。
一念及此，程喜心下稍稍一松。
『卿接此書時(shí)，蜀寇或已兵臨盧氏。』
『商雒與弘農(nóng)之間，山嶺縱橫，素有小道可通。』
『萬望卿慎之又慎，速返弘農(nóng)，即刻多遣精干哨探，封堵那些險(xiǎn)僻山徑，加派戍卒巡防，絕不可使蜀寇有機(jī)可乘，自彼處奇襲弘農(nóng)、陜縣，斷大軍糧道歸路！此乃重中之重，切記切記！』
程喜見此，眉頭緊鎖。
蜀寇到了盧氏，他是知道的，王基那邊已有通報(bào)。
但天子特意強(qiáng)調(diào)商雒與弘農(nóng)間的小道，并如此鄭重告誡，倒讓他心中提起一絲警惕。
不過轉(zhuǎn)念一想，那些小道崎嶇難行，大隊(duì)人馬根本無法通過，小股滲透又能成什么氣候？
王基、王肅二人在盧氏守得穩(wěn)如泰山，蜀寇豈敢分兵冒險(xiǎn)？
多半是天子聽了陳群或鐘繇等人的危聳聽。
『朕此前交代卿之事，關(guān)乎社稷安危，卿身處要沖，萬勿慎之，時(shí)刻留意，不可有絲毫懈怠。』
信的最后一行，字跡用力了些。
這指的，自然是他離京赴任前，天子那番囑咐。
『西事專委仲達(dá)，然卿在弘農(nóng)，乃朕之腹心，社稷干城，潼關(guān)之后，不可不察』。
此事唯有他知，天子知，其意雖不明，卻毫無疑問是讓他提防司馬懿擁兵養(yǎng)寇以自重的意思，說不得還有提防司馬懿敗軍投敵，其后反卷弘農(nóng)之意。
這是天子對(duì)他的絕對(duì)信任，也是他程喜最大的依仗和底牌。有天子這層心腹關(guān)系在，鐘繇、陳群乃至司馬懿，又能奈他何？
“程征西，陛下旨意已明，不知何時(shí)可以拔營(yíng)？”
程喜將密信仔細(xì)收好，放入自己懷中，這才抬頭看向曹纂，面上露出為難之色嘆了一氣：
“曹常侍，陛下之意，老夫自然明白。只是…軍情瞬息萬變，你看這辟惡山。”
他伸手指向群山：
“我軍圍困山間之類已近一月，賊寇困守山中，糧草日蹙，士氣已然低落至谷底。
“近日已有不少山賊不堪饑寒，下山投誠(chéng)歸順。
“據(jù)降人所，山中近兩萬人，分得的糧食越來越少，恐怕支撐不了多少時(shí)日了。
“此時(shí)撤軍，豈不是功虧一簣？讓這些叛逆緩過氣來，甚至與可能東來的蜀寇勾結(jié)，禍患更大！
“散騎常侍，你可否一回洛陽(yáng)，代老夫向太傅、司空陳情？
“請(qǐng)洛陽(yáng)朝廷，速速發(fā)兵萬人至此山下，共剿叛匪！
“我軍在此再留十日，只守不攻，待朝廷剿匪大軍一至，我便統(tǒng)大眾回陜縣、弘農(nóng)，如何？”
曹纂聽得皺眉，看向辟惡山，竟又覺得程喜分析得有幾分道理，一時(shí)間有了幾分猶豫。
此刻撤軍，若真讓山中叛匪與蜀寇連成一氣，確是大患。
然而就在此時(shí)，曹纂眼角余光瞥到了什么，順著山勢(shì)向東南方向俯瞰而下。
只見一路下坡的山道下，七八里外的地方，突兀地躥起了好幾股濃黑的煙柱。
“那處怎么了？”曹纂皺眉，驚異以手相指。
程喜順著他的手指望去，先是一愣，隨即冷哼一聲，語氣頗為不屑：
“散騎常侍久在宮禁，未嘗親歷戰(zhàn)陣，難免對(duì)這些許動(dòng)靜驚奇了些。
“無須驚憂，不過是山上那些不知死活的賊寇，又遣小股人馬趁暮色下山偷襲罷了。
“老夫來此不過五日，此類把戲已見了不下兩次，不過燒幾頂帳篷，殺傷幾個(gè)巡哨便縮回山里去了，翻不起什么風(fēng)浪。”
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