“大司馬，要不要再逼近些？”夏侯獻此刻策馬上前，“或許蜀寇見我大軍后退，會出寨追擊？我們再殺他一個回馬槍？”
“大司馬，要不要再逼近些？”夏侯獻此刻策馬上前，“或許蜀寇見我大軍后退，會出寨追擊？我們再殺他一個回馬槍？”
曹休卻是毅然搖頭：
“不必！
“今日已探明蜀軍虛實！
“彼輩不過偏師，不敢野戰。
“趙云動作亦算不得快，可用之兵更算不得多。哼，鄧芝老生，也配掛鎮東之號，獨領一軍？！我倒要看他鎮的是什么東！”
他調轉馬頭：“鳴金歸營！”
清越的金錚聲響徹四野。
魏軍三軍開始有序后撤。
騎兵掩護兩翼，步卒列隊而行，整個過程井然有序，顯示出極其良好的訓練水準。
距漢軍營寨七八里后。
魏軍罷陣，卸甲推車而歸。
平頭冢上，眾臣拱衛的劉禪立在鎮東將軍牙纛之下，看著魏軍遠去的陣列，不不語。
鄧芝站在他身側，肅容道：
“曹休今日前來試探，明日必然還會再來。
“若我軍仍舊不出，他便會認定我軍只是偏師，不敢與他一戰，如是者再三，則其軍心振矣。”
“等到朱然示其與魏一心，曹休大概就會真正強攻此處營寨，誘趙老將軍前來解圍了。”劉禪道。
“陛下。”董允忽然在劉禪側旁出聲，“臣有一事不明，曹休必已知驃騎關東大捷，洛陽震動，為何還在此與我對峙？難道不該速速北返，拱衛京畿么？”
劉禪目光仍望著遠方魏營方向，思慮片刻緩緩道：
“在他們看來，驃騎將軍不過僥幸得手，洛陽有八關之固，多半不會真有大礙。
“更重要的是…曹魏以武篡國。
“今歲以來，他們與孫吳在江南耗了近一年，不過只奪得半個夏口而已，若就此退走，豈不無功而返？如何向曹叡交代？
“而若放縱我大漢盡得江陵，曹叡又如何向天下交代？到時我大漢聲威大震于天下，洛陽四境恐怕要比眼下更亂上幾分吧？”
董允恍然頷首。
曹魏以武篡國。
如今迫切需要一場勝利。
一場足以掩蓋關中敗績，掩蓋陸渾破關的勝利，一場能夠重振曹氏軍事威望的勝利。
驅逐魏延，不算勝利。
而江陵，大概是曹魏如今能找到的最好的戰場，又大概是唯一有機可趁有利可圖的戰場了。
“所以他必須打這一仗。”劉禪最后說，“哪怕明知關東有變，哪怕明知此戰兇險。
“而這一切，說到底還是曹魏仍舊沒有轉換思想，仍舊認為自己仍處于戰略進攻地位而非戰略防守。
“此戰后，攻守之勢將異也。”
即使劉禪也有幾分忐忑，但面上仍信心滿滿，作為天子，他不應也不能表現出半分猶疑之色，他的自信就是三軍的自信。
但忐忑并非是他在賭國運，更非無謀的盲目冒險，而是整個大漢軍方上層在算清敵我兵力、裝備、后勤、地理、民心等所有可量化與不可量化的要素，基于敵我態勢、利弊得失的深度研后，仍保有的對戰爭不確定性的清醒認知。
是夜，山下漢寨燈火通明。
鄧芝召集諸將議事。
中軍大帳，鄧銅、鄂何、羅平、恭順及各營校尉、司馬齊聚，氣氛毫無疑問有些凝重的。
大軍自臨沮開拔來到此處，就是打進攻的意思，現在守御之敵竟前來挑戰而大軍不敢出戰，不少人對此不能理解，再正常不過。
鄧芝開門見山：
“今日魏軍來犯，我軍未出，將士頗有怨。
“我知道諸位想打。
“但打仗不是逞一時之勇。”
他走到懸掛的地圖前。
“曹休有兩萬精銳，我軍戰卒不過萬余，其中巴家兄弟雖然血勇，卻不擅列陣擊敵。今日出寨野戰，正是中其下懷。”
鄂何悶聲問道：
“那要等到啥時候？
“總不能一直縮在寨里！”
“等到該打的時候。”鄧芝看向他。
“等到該打的時候。”鄧芝看向他。
“鄂夷長，三巴兒郎擅山戰、擅混襲、擅突襲，平原列陣對撞，是以己之短攻敵之長。
“我們要做的，是把敵人引進寨來，引到山上，那時才是你們揚威的時候。”
羅平皺眉：
“可魏人會進來嗎？”
“會。”鄧芝斬釘截鐵，“只要他們認為我們怯戰，認為我們只是偏師，認為我們一擊可破，他們就一定會進來。”
他環視帳中諸將：
“諸位，自明日起，魏軍會日日前來挑戰，或許會辱罵，會挑釁，我要諸位約束部下，無論如何，不得出寨迎戰！”
眾將面面相覷。
最后齊齊抱拳稱唯。
議事，散會，鄧芝獨留帳中。
親兵端來飯食，是一碗粟米粥，兩塊粗麥蒸的餅。他慢慢吃著，心思卻飄遠了。
帳外忽傳來腳步聲。
抬頭看，是鄧銅去而復返。
“鎮東將軍。”
鄧芝放下粥碗，問道：“你覺得曹休如何？”
鄧銅如實道：“甚是驕狂，但觀其布陣行軍，進退有度，確有兩分本事。”
“不錯。”鄧芝點頭。
“曹休并非庸才。
“你可知道，陛下為何要以身犯險親至此地？”
鄧銅愣了一愣。
“不是因為此戰容易。
“而是因為此戰兇險。
“我們要勝，曹休要勝，陸遜也要勝。三方在此，誰都不能輸。這種時候，比的就是誰更沉得住氣，誰更不犯錯誤。
“此戰之后，天下大變。
“欲勝，非守正出奇不可。
“如何守正出奇？即使把握戰略主動之權，仍須基于種種因素，反復算計，反復算計，創造戰機。
“待戰機出現時，更須有決斷力與敢于承擔風險押上去的魄力，才能發現并抓住戰機。
“陛下雖信重于我。
“我卻自知，未必有這等魄力。”
及此處，他頓了頓，復又道：
“你我不過萬人之將。
“陛下可馭十萬之眾。
“陛下親至，掛纛督軍，便是將這份責任親自擔了，你我…唯死命報國而已。”
鄧銅為之愕然，全沒想到鄧芝堂堂大漢鎮東，竟會如此坦然說自己沒有這等『魄力』。
至于陛下可馭十萬之眾，這般評價，幾乎直追高祖皇帝了，一時間若有所思。
“去吧。”鄧芝揮揮手。
“好好休息，仗有得打。”
第二日。
臘月廿九。
天剛亮，魏軍又來了。
這次陣勢比昨日更大。
曹休出兵三萬余眾，掛纛，率前軍精銳萬余人，直逼到漢軍營寨二里處列陣。
大將焦彝、蔣班、張曠、毛衍，以及刷資歷的曹爽、夏侯獻諸將各自統兵搦戰。
兩翼騎兵各千余騎遮蔽戰場，營寨附近還有大隊人馬在營前集結，既是防備自江陵北來的趙云，也可以隨時增援。
魏軍一邊擂鼓吶喊，一邊又派出了百余騎，馳到寨前百余步處，對著寨門叫罵。
“鄧芝老兒！”
“縮頭烏龜！”
“縮頭烏龜！”
“巴蠻野人，區區蜀奴！”
“也敢犯我大魏天兵？！”
“快滾出來！莫不是怕了？”
“……”
更有污穢語，不堪入耳。
寨墻上，漢軍士卒臉色鐵青，巴人戰士更是須發俱張，怒目圓睜，有不少年輕氣盛的巴人已抄起弓箭，往寨外一通亂射。
鄧芝登上望樓。
冷冷看著寨外叫罵的魏騎。
“鄧鎮東，你讓我帶人出去，剁了這些雜碎！”依舊是巴人夷長鄂何前來請戰。
“不行。”鄧芝聲色平靜。
就在這時，魏騎中一員大將模樣的人忽然策馬向前，一直沖到距寨門二三十步處停下。
那人手中高舉一物，隨風飄飄。
定睛一看，竟是一件婦人襦裙，顏色艷俗。
“鄧芝老兒！”大將焦彝放聲大笑，“你既不敢出戰，不如穿上這婦人衣裳，回家奶孩子去吧！”
說罷，他將那襦裙用力拋向寨門方向。
衣裙在空中展開，飄飄蕩蕩落在壕溝前的空地上。
寨墻上，漢軍嘩然。
“狗入的！”
“魏狗欺人太甚！”
巴人那邊更是炸了鍋，夷長鄂何暴喝一聲，抄起大刀就要下墻，被羅平和恭順二人死死抱住。
“放開我！老子剁了那zazhong！”
望樓上，蕩寇將軍鄧銅目眥欲裂，奔至鄧芝身邊請命：
“鎮東將軍！末將請戰！”
“但斬此獠，末將愿受軍法！”
鄧芝臉色依舊平靜，但性格向來有幾分孤高的他被這般羞辱，心中總歸有幾分不爽的。
盯著那件落在塵埃中的婦人衣裳許久，他緩緩道：“在長安時，驃騎將軍也曾以婦人衣飾送與司馬懿以激之出戰，司馬懿尚且忍辱不出，我安能不如司馬懿？”
鄧銅一愣，卻仍舊硬頸道：“可司馬懿敗了！”
鄧芝轉過身，看向鄧銅，看向周圍憤懣的將士：
“今日之辱記下便是。
“他日，我以大勝辱之。”
就在這時。
寨外魏軍陣中忽然鼓聲大作。
那叫罵的軍官迅速退回本陣。
隨即，魏軍前軍開始向前推進。
未幾，兩萬前軍逼至寨前半里。
這個距離，漢軍出寨列陣而戰的空間已徹底被擠壓干凈，不可能再出陣而戰了。
而魏軍竟仍舊擂鼓向前。
刀盾手在前，舉盾緩進。
后方弓弩手列隊上前，開始向寨墻拋射箭矢。
魏軍這次非是試探，而是真正的進攻姿態了。
八嶺山上。
劉禪看著這一幕微微有些詫異。
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