這喊聲像顆石子投入平靜的湖面，瞬間激起層層漣漪。村民們紛紛從田間地頭、屋里院外涌來，將秦岱團團圍住。

“阿岱長大了！”

“瞧瞧這氣派，真真是文曲星下凡！”

“秦家祖墳冒青煙啊！”

秦岱一一拱手還禮，目光卻不住地往人群后方搜尋。忽然，他看見一個熟悉的高大身影撥開人群，快步走來。

“哥！”

秦肇三步并作兩步，一把拍了拍秦岱的肩膀，“好小子，長高了…”

秦岱笑道：“那還是不如哥高。”

兄弟倆相視一笑，仿佛又回到了從前。

這時，秦岱注意到兄長身后跟著個娉婷的身影。女子面戴輕紗，一襲淡青衣裙，發間只簪一支木簪，卻掩不住通身的靈氣。

他微微一愣，“哥，這位是？”

秦肇忙牽過明玥的手，拉著她到秦岱面前介紹道：“這是你嫂嫂，我剛過門的妻子，名喚明玥。”

秦岱眼中閃過驚訝之色，他連忙整了整衣冠，鄭重地向明玥行了一禮，“小弟秦岱，見過嫂嫂。”

明玥連忙還禮，“小叔一路辛苦。”

秦岱懊惱地看了眼青帆，道：“嫂嫂莫怪，我并未知道家中兄長已娶妻，就這般兩手空空歸家。”

明玥擺了擺手，眉眼彎彎，“小叔重了，都是一家人，不必拘禮。”

秦肇一手牽著妻子，一手攬過弟弟的肩膀，“走走，回家說。”

周圍的村民們見他們兄弟相聚，也不好多留，只說改日再上門拜訪舉人老爺。

四人沿著村中小路往家走，秦岱注意到兄長走路時總是不自覺地護在嫂嫂身側，遇到不平處還會輕聲提醒，對女人這般細致體貼的模樣，是他從未見過的。

“哥，”秦岱忍不住打趣，“你什么時候這么會照顧人了？”

秦肇耳根微紅，“等你討了媳婦自然就知道了。”

說到這，他拍拍秦岱的肩，“阿岱，你如今中了舉，也該考慮終身大事了。”

秦岱笑著搖頭，“我志不在此。這次回來，其實還有件事要跟哥商量。”

“什么事？”

“我準備繼續備考，參加明年開春的會試。”秦岱目光堅定，“若能金榜題名，也能改換門庭，以后為哥和嫂嫂掙個誥命。”

秦肇并不在意什么誥命不誥命的，他只道：“你想考便考，家里有我。只是別太勉強自己。”

回到家中，秦肇就去廚房張羅飯菜，秦岱帶著青帆回了他自己的屋放行李。

明玥回到臥房，猶豫片刻，還是摘下面紗，秦岱既是秦肇的兄弟，如今自然也是她的親人，不必如此防備。

秦肇把野豬肉炒了，又燉了鍋骨頭湯，打了兩個蛋，燒了盤野菜炒蛋。

他把兩菜一湯端上桌，喊秦岱和他身邊的書童青帆出來吃晚飯，然后又去了臥房，把小憩了一會兒的明玥叫醒。

剛在桌邊落座沒多久的秦岱與青帆看見朝他們走來的女人后，紛紛愣住了。

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