高臺之上的天子起初還擺著姿態，但很快他便像是乏了般，單手支著下巴，睨著底下的未來朝臣。

蕭廷猷俊美的臉上面無表情，眼神卻銳利如鷹般掃過每一位貢士。當他的目光落在秦岱身上時，微微停頓了片刻。

這便是已連中五元的秦岱，簡直和沈如璋一個模子刻出來的，看了就令人生厭。

秦岱正專注于答卷，忽然感到一陣無形的壓迫感，心頭不由一緊。但很快，他又鎮定下來，繼續揮毫潑墨。

殿試持續了整整一日。

日落時分，隨著鐘聲響起，眾貢士依次離場。

殿試五日后的黎明，秦岱與三百余名貢士身著簇新的藍色公服，在太和殿外的丹陛上按序跪候。

“傳臚大典開始。”鴻臚寺卿的聲音響起。

二甲、三甲的名字依次宣讀，每念出一人，便有身著公服的貢士起身，向太和殿行三叩首禮。

當讀到“一甲第一名，賜進士及第…”時，秦岱的心跳聲幾乎要震破耳膜。

“秦岱！”

聽到自己的名字，他重重松了口氣。十數年寒窗苦讀，于今日終得圓滿。

傳臚大典結束，眾新科進士們以秦岱為首恭敬地向天子三跪九叩。

這之后便是打馬游街。

秦岱換上正紅色的狀元袍，禮部官員將狀元金花簪在他烏紗帽上，又為他披上大紅彩綢。

正紅綢緞映得他面如冠玉，劍眉下雙眼亮若晨星，少年意氣十足。

東華門外，棗紅駿馬踏著銅鈴而來。秦岱接過韁繩，飛身上馬。榜眼、探花緊隨其后，三人皆是鮮衣怒馬。

隨著禮部官員揮旗示意，三百新科進士讓出通道，唯有天子出巡、殿試傳臚時才開的午門中門大開。

馬蹄聲碎，三人并轡而出。

此時，東長安門外殿試名次的金榜已張貼完畢。

百姓們將御道圍得水泄不通，酒樓茶肆的二樓窗前擠滿了簪花傅粉的閨秀，手中攥著香囊繡帕，翹首以盼。

“來了來了！”有人驚呼。

三匹駿馬踏著碎金般的陽光而來。

為首的紅衣狀元郎烏紗帽上金花璀璨，彩綢在春風中獵獵飛揚，襯得他眉目如畫，竟比身后的探花郎還要俊秀。

“這便是六元及第的狀元郎，好生俊美！”

“天爺！六元及第！這屆狀元怕不是文曲星下凡？”

話音未落，漫天香雪突然紛揚，臨街姑娘們將整匣的干茉莉拋向空中，混著酒樓窗邊千金小姐們擲來的香囊，在秦岱肩頭落成錦繡。

忽然，一枝將枝帶露的海棠精準扔進狀元懷中。

秦岱下意識接住，惹得滿樓紅袖齊聲嬌呼。他耳尖倏然染上霞色，這抹生動更引得瓜果如雨，有顆金橙險些砸中他的身上。

探花郎在后方苦笑，“當年潘安擲果盈車，今日秦兄怕是要被埋在這花果山里。咱們倒是成了陪襯…”

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