深宮里的日子精致而清冷,少商覺(jué)得自己似乎連眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)都變慢了,行間無(wú)端增添了幾分優(yōu)雅，哪怕對(duì)著銅漏壺發(fā)呆也能托個(gè)香腮擰個(gè)纖腰，郁郁凝視間猶如一幅濃淡適宜的水墨仕女圖。
然而,無(wú)論她說(shuō)話(huà)多么悠緩,眼神多么迷茫,發(fā)呆多么投入,都不能阻止她腦袋里的壞水奔騰洶涌,源源不絕,隨取隨有。
因這幾年皇后身體不好,近來(lái)國(guó)事又順暢，皇帝便想大事操辦皇后這回的生辰。皇后幾次婉拒皇帝均不肯聽(tīng),于是這日皇后打算正裝前去尚書(shū)臺(tái)勸諫。
少商一看不對(duì)，堵在內(nèi)殿門(mén)口問(wèn)皇后打算怎么勸諫。
皇后便道：“所謂上有所好，下必從焉。陛下既然力倡節(jié)儉,就不該因一己之私一人所好而前功盡棄。身處至尊之位,哪怕只動(dòng)一個(gè)小小的念頭，驅(qū)役的也可能是成千上萬(wàn)的民人,到時(shí)候送進(jìn)宮里的無(wú)數(shù)貢獻(xiàn),還不知有多少來(lái)自民脂民膏……”
“且慢且慢。”少商趕緊打斷這些長(zhǎng)篇大論,調(diào)侃道，“娘娘，妾覺(jué)得吧，那些個(gè)朝臣大人也挺不容易的,要么皓首窮經(jīng)才獲得陛下青睞，要么尸山血海拼殺出一官半職，咱們還是別搶人家的營(yíng)生了。”
皇后目光一梭，嘴角微彎：“予說(shuō)的不好？”
少商一副佞臣嘴臉：“娘娘，您先是陛下的妻室，其次才是臣下，那些大道理不妨先放放，不過(guò)勸諫不要大辦壽辰也對(duì)。娘娘啊，妾有一議。您見(jiàn)了陛下就說(shuō)，‘自古夫妻是一體，沒(méi)有做丈夫的吃糠咽菜妻子卻珍饈美味的道理，陛下什么時(shí)候自己好好過(guò)一回生辰，再來(lái)大事操辦妾的千秋不遲’。娘娘還要說(shuō)，若是陛下自己那么清苦，您就是將生辰過(guò)的像西昆侖王母一樣氣派，心里也是疼痛難當(dāng)。就當(dāng)陛下是體恤娘娘，莫要讓娘娘心痛了。然后娘娘不妨再說(shuō)些心疼陛下節(jié)儉自苦的話(huà)，口氣要溫柔些，可憐些，目光不要直視陛下，別跟諍臣犯直諫似的……”
“你小小年紀(jì)，說(shuō)的什么渾話(huà)呢！”皇后玉面飛紅。
少商嘆道：“娘娘，我要是有您的相貌，還會(huì)落到這個(gè)地步嗎，哪怕什么都不說(shuō)凌大人也會(huì)都聽(tīng)我的，哪會(huì)如現(xiàn)下關(guān)在宮里一步不得出去。您這是身在寶山而不自知啊！”
皇后自小矜持謹(jǐn)慎，皇帝亦非口甜舌滑之人，可只要是女人哪有不愛(ài)聽(tīng)人夸耀美貌的，哪怕她再端莊自持，此時(shí)也不禁樂(lè)的金釵微顫。
“……誰(shuí)叫你一句軟話(huà)都不肯說(shuō)！”她含笑假嗔，“服個(gè)軟又如何。”
少商不愿講自己和凌不疑的事，便嘆道：“娘娘，我才薄智淺，不提也罷。如今我就指望您了，您早日迷倒陛下，讓陛下發(fā)話(huà)放我回家，那誰(shuí)還懼怕凌某人啊，那時(shí)才是大莫善焉矣！娘娘，我可全靠您啦！”
“我才不幫你這個(gè)忙呢！子晟也是在我宮里長(zhǎng)大的，我?guī)退€差不多！”皇后美目一轉(zhuǎn)，瀲滟頑皮，竟似回到無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的兒時(shí)。
少商對(duì)著皇后離開(kāi)內(nèi)室的背影，還小聲喊了一句：“千萬(wàn)要溫柔呀，要心疼難當(dāng)，還可以暈一暈，不過(guò)最好倒在陛下身上……”
皇后一個(gè)踉蹌，回頭用力瞪了少商一下，臉上卻抑制不住的笑意。
一旁的翟媼忍笑到肚皮痛，心想程娘子雖不喜留在宮中，可于皇后，有這樣花樣百出淘氣喜悅的小女娘伴在身旁，卻是再好不過(guò)了。
皇后如此這般跟皇帝一演，雖然少商不知是否祭出‘暈倒’絕招，但果然既打消了皇帝要大操大辦的念頭，又令其龍顏大悅，連著數(shù)日都歇在長(zhǎng)秋宮，最后還是皇后推著皇帝去了越妃那里。少商大惑不解，皇后道：“越妃和陛下是青梅竹馬的情意，她若要哄的陛下高興，比我容易百倍千倍，可她從不擅寵。少商啊，我們都這么多年了，這樣就很好。”
少商似懂非懂。
如此匆匆數(shù)日，終于迎來(lái)了皇后的生辰，宮婢和宦者四處灑掃結(jié)彩，皇帝大開(kāi)宮庫(kù)頒下賞賜，諸位皇子公主都開(kāi)始例行預(yù)備起了壽禮，連駱濟(jì)通都回宮來(lái)幫忙慶賀。許久不見(jiàn)的五公主尤其出挑，居然領(lǐng)了十幾個(gè)素日圍在她身旁玩耍的官宦女兒進(jìn)宮，說(shuō)要給皇后獻(xiàn)舞。
“女兒的身體發(fā)膚封邑權(quán)勢(shì)，俱是雙親所賜。不論哪里搜羅來(lái)的貴重禮物，說(shuō)到底還不是借了父皇母后的勢(shì)。”五公主的痘疤消退了不少，從滿(mǎn)天星斗變成了扣門(mén)老板的芝麻燒餅，攤平了橫眉怒目的囂張表情，笑起來(lái)居然還甜甜的。
“這段舞是女兒請(qǐng)了坊間行舞大家特意為慶賀母后芳辰編排的，又在女兒府中練了好久，到獻(xiàn)舞那日，就算有不足之處，萬(wàn)請(qǐng)母后也當(dāng)做看不見(jiàn)，多多喝彩就是。”
皇后滿(mǎn)是笑意，連聲稱(chēng)好。雖說(shuō)小女兒為人自私驕縱，行事常叫她失望，但此時(shí)她也如全天下的慈母一般，只盼著孩兒長(zhǎng)大了就會(huì)懂事。
“好好好，你的孝心母親領(lǐng)下了，你能知道情意抵萬(wàn)金的道理，為娘比什么都高興……可是，我怎么聽(tīng)說(shuō)你在弘農(nóng)郡那兒圈了上萬(wàn)畝的田地給自己做莊園？這是真的嗎。”
少商本來(lái)聽(tīng)這番母慈女孝有些昏昏欲睡，聽(tīng)到這個(gè)陡然清醒，心想做公主真好，她就是衰運(yùn)，當(dāng)初若是穿個(gè)公主，看哪個(gè)姓零姓幺的敢關(guān)她在宮里學(xué)規(guī)矩！
五公主神情一僵，隨即撒嬌道：“哎呀母后，那都是些荒地，又干又硬的石頭灘，丟出去都沒(méi)有人要。我圈起來(lái)讓人開(kāi)渠漚地，再容留流民開(kāi)墾耕種，既能產(chǎn)糧還能安撫民生，說(shuō)起來(lái)父皇還得嘉獎(jiǎng)我呢！”
皇后無(wú)奈，不可置否的嘆口氣。
五公主側(cè)眼瞥見(jiàn)陪坐在旁的太子妃，笑道：“母后您別老說(shuō)我呀，前陣子太子妃也圈了好多土地呢，嗯，少說(shuō)也有七八千畝，您怎么不說(shuō)她呀！”
少商艷羨的目光立刻投射向太子妃，心道太子妃真是人不可貌相，平日看起來(lái)斯文安靜，人家說(shuō)她一句她眼眶要紅兩天，居然手也伸這么長(zhǎng)，可真看不出來(lái)啊。
太子妃滿(mǎn)臉委屈道：“母后不知，太子殿下平日里辦事用人都要錢(qián)，花費(fèi)甚大，手上若是沒(méi)些能活動(dòng)的金銀，好些事都沒(méi)那么順當(dāng)了……”
“胡說(shuō)！”五公主憤然道，“父皇賜了太子兄長(zhǎng)多少食邑礦產(chǎn)呀，金山銀山都不為過(guò)，哪里會(huì)花費(fèi)不夠，明明是太子聽(tīng)了門(mén)下諫，不讓你碰東宮的財(cái)事，你才自己動(dòng)了心思……”
“好了！”皇后一拍案幾，沉下面龐，“太子妃是儲(chǔ)妃，太子用錢(qián)的地方多，她用錢(qián)的地方也不少，你做妹妹的怎么這樣跟長(zhǎng)嫂說(shuō)話(huà)？”
五公主滿(mǎn)臉不平的咬住嘴唇，太子妃見(jiàn)狀，連忙伏到拜謝皇后體諒，又道：“我雖薄有些田產(chǎn)，但也一樣將人丁田畝登錄在當(dāng)?shù)馗玫聂~(yú)鱗冊(cè)中，一點(diǎn)沒(méi)少。五妹卻不一樣，明明食邑豐厚，還圈了那么大的田地，結(jié)果只向官府錄了二十丁……”
少商倒吸一口氣，按照如今的農(nóng)耕水平，上萬(wàn)畝土地哪里是二十個(gè)人能開(kāi)墾出來(lái)的！這五公主分明是隱丁逃稅！隨后少商又迅速看了太子妃一樣，心想這位小嫂子未免有些不上道，皇后都明擺著偏幫她了，她就該順坡下驢一笑而過(guò)。
何況，就算五公主有過(guò)錯(cuò)，太子妃也該私下跟皇后說(shuō)，而不是當(dāng)著自己與翟媼甚至這許多宮婢的面說(shuō)出來(lái)。她倆位屬姑嫂，年歲也差了不少，太子妃現(xiàn)在還沒(méi)登上鳳位呢，就對(duì)小姑這樣刻薄不留情，帝后將來(lái)還能指望她照拂其余弟妹嗎。
真蠢貨也！
皇后再無(wú)笑意了，不冷不熱道：“哦，是么，我回頭著人去查一查。行了，今日就到這兒罷，我乏了，你們都退出去罷。”
太子妃還欲再說(shuō)，翟媼已經(jīng)讓宮婢開(kāi)門(mén)送客了，五公主怨毒的瞪了太子妃一眼，憤憤的大踏步離去。
少商心中憐憫皇后，但牢記自己身份，人家一個(gè)兒媳一個(gè)女兒，她算哪顆蔥。
皇后扶著靠手靜坐半晌，道：“少商，你說(shuō)五公主的那些田地，真是荒地么？”
少商本想賠笑兩聲，卻看見(jiàn)皇后落寞的神情，沉吟一下，低聲道：“妾愚昧，可也知道弘農(nóng)自古富饒，人口繁密，還是最早被皇帝收服的州郡之一，照理說(shuō)，那兒應(yīng)該像年前的青州一樣，派人肅清匪賊后趕緊開(kāi)荒耕種了，怎么還有那么大的無(wú)主荒地。”
皇后幽幽道：“是呀。不過(guò)太子妃卻沒(méi)指出這些，只敢拿人丁說(shuō)事，想來(lái)她那些田地的來(lái)歷也沒(méi)干凈到哪里去，少商，你說(shuō)呢……”
少商心中惴惴，覺(jué)得快要踩到話(huà)題禁區(qū)了，只能故作得意道：“在我家，從莊園到鋪面，什么錢(qián)都是阿母管的，我三叔父，那是一個(gè)五銖錢(qián)都要交到叔母手上的，就是凌大人，那也是多少都肯給我……”
她察覺(jué)皇后興味的目光，不免尷尬，打了個(gè)哈哈，轉(zhuǎn)而道，“再說(shuō)我自己也能生財(cái)。妾以為，太子妃應(yīng)當(dāng)先行自省，緣何太子殿下不愿將財(cái)帛托付啊？”
公主吃的是爺娘飯，做錯(cuò)了打罵一頓就是；太子妃吃的是老公飯，要么就像她一樣無(wú)欲無(wú)求，打算將來(lái)自行創(chuàng)新生財(cái)，要么就老老實(shí)實(shí)的討好太子才是上策嘛。
皇后輕嘆一聲，這番話(huà)真是說(shuō)到她心坎里去了，但她也不好在少商面前多說(shuō)太子妃的不是，只能道：“……素聞蕭夫人賢才博學(xué)，勤勉節(jié)儉。這幾個(gè)月，我觀你用度行止都頗有汝母之風(fēng)，這樣很好。”
少商聽(tīng)出這話(huà)中苦澀之意，其實(shí)皇后也很清儉，偏偏養(yǎng)出來(lái)的兒女都一難盡；她倒有些好奇對(duì)面越妃那邊的皇子公主都是什么畫(huà)風(fēng)。
很快皇后就給了她這個(gè)機(jī)會(huì)，遣她去送一幅錦帛書(shū)函給越妃。
因?yàn)槟壳氨境瘺](méi)有太后，所以越妃直接住到了寬敞寧?kù)o的永樂(lè)宮里。
到了對(duì)頭的地盤(pán)上，少商簡(jiǎn)直笑的又萌又可愛(ài)，活像只q版包子妹，圓滾滾軟嘟嘟，本來(lái)值殿的大宮女對(duì)她這位‘十一郎的未婚妻’頗有些目光審視，硬是被少商笑軟了嘴角。
另一位大宮女憂(yōu)心道：“娘娘這會(huì)兒正在……不如讓程娘子先等等？”
前頭的大宮女道：“別替娘娘拿主意了，等里頭的回信就是了。”
這時(shí)從里面匆匆奔來(lái)一個(gè)小宮婢，喘氣道：“娘娘叫程娘子進(jìn)去呢。”——聞，前頭那位大宮女得意的看了另一位大宮女一眼，輕哼一聲。
少商努力低頭，堅(jiān)決不摻和。
將兩名隨行的長(zhǎng)秋宮小宮女留在殿門(mén)口，少商隨著引路的宮婢往里走去，穿過(guò)兩道回廊拐進(jìn)內(nèi)殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)室里越妃的聲音——
“……腦子拎不清，居然去肖想十一郎！想一想也就罷了，還敢去為難人家新婦！怎么，今日進(jìn)宮你這么犟頭倔腦，莫非還覺(jué)得委屈。我說(shuō)你有什么呀，有樣貌還是有才學(xué)，人家憑什么看上你？你又能給他什么，是財(cái)帛，權(quán)勢(shì)，還是君父的寵信？這三樣子晟一色不缺，還樣樣比你多！”
少商立刻知道越妃在對(duì)誰(shuí)說(shuō)話(huà)了，她尷尬的駐足門(mén)口，不敢進(jìn)去，可惜宮婢已經(jīng)往里傳報(bào)了，她只好跟著低頭進(jìn)入。一進(jìn)內(nèi)室，發(fā)現(xiàn)除了快把頭低到地上的三公主，二公主居然也在，而且她們兩位看起來(lái)比自己還尷尬。
內(nèi)室中唯一不尷尬的越妃朝少商招招手，示意讓她坐下，然后繼續(xù)訓(xùn)女兒：“……你要是實(shí)在閑得慌，也學(xué)學(xué)你二姊寫(xiě)個(gè)小曲跳個(gè)舞，再叫那群讀書(shū)人吹吹牛皮，也讓你父皇面上有光，顯得我們也是詩(shī)書(shū)蘊(yùn)藉之家，不是光會(huì)舞刀弄?jiǎng)Γ退隳惚M了孝心，你說(shuō)呢……你來(lái)做什么？”
最后一句是問(wèn)少商的，她原本正聽(tīng)的起勁，聞一震，趕緊道出來(lái)意，然后雙手捧上錦帛卷軸。越妃展開(kāi)卷軸一看，失笑道：“獻(xiàn)舞？一定又是她那幫門(mén)客獻(xiàn)的計(jì)，也對(duì)，這壽禮既別致又省錢(qián)，那幫門(mén)客也沒(méi)算白養(yǎng)。”
她利落的一攏卷軸，沖少商道，“那群獻(xiàn)舞的小女娘你都見(jiàn)過(guò)嗎？”
少商道：“匆匆見(jiàn)過(guò)一遍。”
“模樣都生的如何？”越妃一臉無(wú)所畏懼，“莫非小五要向她父皇獻(xiàn)美。”
“母妃！”二公主幾乎要尖叫起來(lái)。
“不是不是不是！絕無(wú)此事！娘娘明鑒！”少商連連擺手，額頭都冒出汗來(lái)。
“就算要獻(xiàn)美，難道五妹會(huì)挑在皇后娘娘的芳辰嗎？”有這樣的親媽?zhuān)髟儆兴囆g(shù)氣質(zhì)也不免暴出幾根青筋，少商頗有幾分同情。
“正是正是！再說(shuō)那些阿姊我都見(jiàn)過(guò)，一個(gè)個(gè)都破藤編成的簸箕似的，哪怕有那么一兩個(gè)齊整的，也不過(guò)是豁牙簸箕與平口簸箕之差啊！”雖然她也不喜歡五公主，但到底是皇后的女兒，好歹要幫的。
不過(guò)這話(huà)總算博了越妃一笑，“簸箕？呵呵，你這人倒逗趣。行了，你回去就跟皇后說(shuō)我答應(yīng)了。就讓她們住到這里東側(cè)的園子里，我會(huì)‘照看’好她們的。”
少商這才知道，原來(lái)皇后是將五公主帶進(jìn)宮來(lái)的那些女孩托管給越妃了。