少商也沒想到,五年光陰這么快就過去了。
窗外的花樹綻了花苞,盛放后又凋謝，周而復始；湖面上的冰結了又化，魚兒越來越呆肥；不過有時看看菱花銅鏡中自己依舊萌答答的模樣,少商又覺得好像沒過那么久。
她從小就是個不肯含糊的人,但凡下定決心要做一件事,總要全力以赴。
自接掌永安宮后,少商感覺自己像空降大企業的關系戶,如何管理這百十來號人以及排布嫻靜有趣的宮廷生活,難度著實不小,一個弄不好就會雞飛蛋打。少商不敢再我行我素，每個舉措之前必詢問岑安知——有否觸犯宮規,有否涉及忌諱，詢問后還要預置試行點。
如此謹慎小心，這些年來她倒博了一個練達寬厚的賢名——這回不是皇老伯抬轎子是真的好名聲,許多起初聽起來異想天開的規令收效居然也不錯。
少商以往并沒有這方面的工作經驗,但她沒吃過豬肉卻看過豬跑——在一個偌大的封閉環境中，如果沒有規律秩序的生活節奏,很容易產生懈怠厭倦等等怨恨情緒。于是她在落實責任安排工種之外,發布了兩個新命令,一是但凡有妥善去處的宮婢，在年滿二十二歲之后可酌情放出宮去，二是每年除了三祭五節，少商還會舉辦各色賽事,舉凡女紅，烹飪，園藝，甚至栽培暖房植被……中有出色者，都可獲得重賞。
而皇后就是現成的各項舉措的評委裁判，她的各種修養內涵終于有了用武之地——哪個菜色更色香味俱全，她是一流的美食家；哪盆插花哪片園藝更有意境，她有最高級的審美情趣；哪幅繡樣更精致出塵高雅大氣，她是頂尖的鑒賞者……
麻雀雖小，五臟俱全，一年兩年下來，永安宮眾人似乎也都習慣了這種勞作與休閑間隔有序的生活。
“少商君，少商君。”一個小宮婢含笑進門而來，“袁公子來了，正在靈露門外等您。”
少商正聚精會神的讀著一本藥膳食譜，小心擬定下個月給宣太后的菜譜，聞不悅：“不是叫他走偏門嘛，走正門給別人看見了怎么辦！”
那小宮婢捂嘴笑道：“想來袁公子就是想光明正大的叫人看見呢。”
少商啪的將筆拍在案上，對鏡拾掇一番儀容后板臉出去。
靈露門外背身站立了一位二十六七歲的青年公子，依舊是風度翩翩，長身玉立，對著一眾小黃門和宮婢也是笑容可掬。少商跟做賊似的，先是倚在門檻內東張西望一番，看看沒有永安宮以外的人后才一腳踏出去。
“袁公子，不知此來何事啊？”少商一臉矜持模樣。
袁慎俊秀依舊，不過氣質成熟了許多，前兩年他原想蓄須，察覺到女孩嫌棄的目光，連夜將唇上的短須剃了個干凈。如今的他，再不會因為女孩裝模作樣就出譏諷，相反是和和氣氣的：“陛下召見你，我剛好在旁，特地來跑個腿。”
周圍的宮婢和宦官見他們二人要說話，十分識相的退了個干凈。
少商皺眉道：“岑安知手下的人都死光了么，傳句話的事還要勞煩您袁郎官！肯定又是你在陛下面前有意著相——我不是說了么，你我還是避忌些的好，蔡家……”
“蔡允大人打算收我做個散門弟子，平日有空去聽他講講經學。”袁慎笑瞇瞇的。
少商啊了一聲，心中油然生出一股敬佩：“雖說我知道你素有能耐，但居然能把蔡氏大族長都說轉圜了也是大本事！說說看，你究竟怎么辦到的——這幾年蔡家人看見你不是喊打就是喊殺，他們怎么肯就這么算了。”
“邊走邊說吧。”袁慎看看日頭，“明日起你不是要在家住幾日么，再晚就不好出宮了。”
少商應允。
袁慎走在女孩右側，替她拂開沿途綿軟的柳條：“前陣子有人參蔡司空因與上黨太守有陳年舊怨，特意在考核時隱沒其功，夸大其過——陛下大怒，立時就將蔡允大人下了大獄。”
“這是真的么？”少商好奇道。
皇老伯用人很有一套，講究一個內外兼濟，親疏有序。
那些立下汗馬功勞的從龍股肱之臣，往往官職不顯，而是予以滔天富貴；在這其中再挑幾個真正的心腹之臣在尚書臺決斷政事；至于大司馬大司徒大司空這樣顯赫的‘三公’之位，反而任命那些海內著名的經學大儒。
授官時，皇老伯對這些飽學之士自然是十分尊敬，不過一旦發覺其錯處，懲治起來也是異常嚴厲——與對待景阩功臣的心軟寬容迥異。
袁慎道：“蔡允大人瘋了么，就算要報仇也不會這么明目張膽。我替他把事情查清了，并非蓄意報復，只是大意失察，輕信偏聽，被有心人抓住了把柄發作而已——陛下免了他的大司空，訓斥一番也就是了。”
少商笑吟吟的看了他一眼，沒有說話。
袁慎被這目光看的很舒服，笑道：“你又在肚子里說我壞話。”
“那好吧，我不在肚里說，我在嘴里說。”少商笑道，“你給我老實道來，你等蔡家有難等了多久了？”
袁慎哈哈一笑：“蔡氏約束子弟甚嚴，幾位出仕的蔡家長輩也都小心謹慎——他們要是再不犯錯，我都想自己動手了。”
少商忽對他起了歉意，嘆道：“你又何必如此。”
袁慎向他恭恭敬敬的作了個揖，嘆道：“小可今年已二十有七，再不成婚生子，怕有無后之憂了！”
少商望天：“其實婚姻真沒什么好的，你看看五公主，嫁出去時比前四位公主都風光，稱得上十里紅妝，華蓋滿城。可自從完婚后，與小越侯之子三天兩頭吵鬧斗毆，上個月險些將小越侯的府邸給點著了……”
“這是惡人自有惡人磨。”袁慎道，“五公主與駙馬，一個驕奢淫逸，一個跋扈兇殘，我看這倆是天生的一對。你沒見自從五公主嫁過去后，連小越侯都沒精神挑事了？”
“有精神才怪了！”少商壓低聲音，“半年前有一回，我去長秋宮奏稟一事，正碰上越皇后召了五公主夫婦在訓斥呢！你是沒看見啊，五駙馬臉上好長的三道血口子……”
“那公主呢？”袁慎也是一臉八卦。
“聽說頭發被薅掉了一大撮，頭皮都見血了！”
袁慎嘖嘖兩聲，滿臉幸災樂禍，少商知道其中緣故——五公主婚后數月，某日進宮謝恩時撞見了袁慎，居然異想天開的要召他為入幕之賓，當時袁慎臉都綠了。