霍不疑猛然抬頭，最后冷靜沉默的告辭了。
待人走后，蕭夫人才問丈夫：“你為何要告訴霍不疑嫋嫋重病之事？我以為你一直贊成袁善見為婿的。”這樣，姓霍的更不會放手了。
程始嘆道：“若是袁善見做出對不住嫋嫋的事來，你說嫋嫋會病的那樣重么？”——愛有多深，恨就有多深，傷的才會那么重。他是過來人，希望女兒將來不會后悔。
庭院中，程老管事被高高堆積如山一般的禮物晃花了眼，其中有一架巨大到令人瞠目結舌的鹿角，橫七豎八的有二十幾頭粗壯分支，展開將近一丈寬，尋常大門都搬不進去，老管事只能將正門兩側的門扉都拆開，才將這架價值連城的鹿角弄進去。
清點禮物到手酸嘴干，連氣都快喘不過來，老管事心滿意足的對老友之子符乙表示，家主怎么不多生幾位女公子，不然咱家該是何等風光。
符乙暗想，才一個女兒就鬧的不可開交，要是多生幾個，程家大門不知得拆幾回。
程少宮見府里忙的不可開交，便叫第五成來幫忙搬運，第五成瞪眼：“憑什么叫我搬？”
“因為你應當十分歡喜啊。”程少宮笑嘻嘻的，“你恨之入骨的袁州牧的兒子的未來新婦要被人搶走嘍！”
第五成呆滯了。
如此大張旗鼓后，都城上至勛貴重臣下至販夫走卒都激動的不行，整齊的將目光對準霍袁程三家。于酒樓上，食肆中，退朝后，無不議論紛紛——
據說班老侯爺曾嘆息‘不知我有生之年能否看見霍翀的兒子成婚啊’；
據說廷尉紀遵默默收回了告老奏章，說要看見霍不疑成婚才請辭；
據說袁慎就是為了程家小娘子才拼死跟蔡家退婚的，如今這樣是不是報應；
據說汝陽王酒后‘失’，詳細描述當年霍不疑與程少商出游時親憐密愛的情形，閘門一打開，更有吃瓜群眾七嘴八舌傳述當年見過霍程二人相處時的親昵模樣……
一時間，袁府上空茂盛的古樹枝葉，仿佛愈發蒼翠碧綠了。
然而都城群眾最感興趣的還是這事究竟會如何發展呢？
這個說程小娘子會聽家人主張，舍棄袁善見而就霍不疑；那個說程小娘子早晚和霍不疑抱頭痛哭，情難自禁；也有說程小娘子抵死不肯退婚，然后霍不疑強取豪奪，袁程要當一對苦命鴛鴦；更有說霍不疑心狠手辣，決意尋機除掉情敵，當然也有人反駁，說霍不疑為人還算磊落，估計是要公開決斗，搶奪美人……唉呀媽呀，想想就令人興奮啊！
太子也被風風語灌了一耳朵，嘆道：“子晟啊，你說人怎么這么閑，父皇才下令處死了十幾名度田不實的郡太守，都不見大家議論，倒只盯著你的事。”
霍不疑沉默片刻：“臣也始料未及。”
——他特意挑在這段日子撇開駱家登門程府，本以為大家的注意力都在度田一事上，誰知他低估了都城群眾的八卦熱情。如今情形反了過來，有他的緋聞擋在前頭，皇帝勒令厲行度田倒沒幾人啰嗦了。
皇帝表示養子很給力，自己很滿意，
緋聞迅速發酵，連賦閑在家的蔡允都有些憐憫自己這位弟子兼前侄女婿了，他忍不住道：“善見啊，你當年何必非要退親呢，如若不然，你此時與吾姪都生兒育女了。”
袁慎沉默以對。
回到家中，袁慎更衣后去見父親，誰知見到母親梁夫人也在，當場一愣。
“……事情就是如此，請雙親相信，少商沒有做任何出格之事，全是霍不疑肆意妄為。叫家里被人議論，是兒的不是。”袁慎拜倒賠罪。
袁沛亦聽說了外面沸沸揚揚的緋聞，卻十分豁達的笑起來：“窈窕淑女，君子好逑，求之不得，輾轉反側。古時侯，男女思慕也是風雅之事，傳傳也無妨。”說著，他輕咳兩聲。
“父親……”袁慎吃驚。
梁夫人笑道：“你父親當年游歷回家，稟告雙親欲娶第五合儀，鬧的家里雞飛狗跳，你大父痛打你父親不知幾頓，你大母哭喊著不要活了。那陣子全郡都在看袁家的笑話，家中女眷出門宴飲，動輒被人戲謔‘你家沛郎可消停了’？呵呵，這不也過來了么。”
她接過侍婢遞來的外袍，柔柔的給袁沛披上，袁慎看父母舉止親近，渾身不自在，低聲道：“這，如何一樣？這是‘奪妻之恨’，若是示弱了，袁家豈不淪為笑柄！”
“善見，你過來。”袁沛溫和的招手，袁慎依到父親身邊跪坐好。
袁沛輕輕撫上兒子秀挺的肩頭，溫道：“你自小嚴謹自律，讀書習藝都不用長輩督促，無論求學拜師還是入朝為官都能光耀袁家門楣。一晃眼這么多年過去了，你長大了，能獨當一面了，為父卻覺缺憾，不曾好好和你說過話。”
“你退婚蔡氏，求娶程氏，恐怕是你懂事后，生平頭一回非關利益得失的舉動吧。”袁沛神情慈愛，仿佛看著自己離家出征時才三頭身的兒子，那樣玉雪可愛的一個小小胖娃娃，柔嫩的小嘴吐著泡泡，還扯著自己的褲腿不肯放。
“為父希望你想清楚，你如今對程氏不肯松手，究竟是真的喜愛她，非要娶她不可，還是為了顏面，負氣不肯服輸。若是后者，你不妨大度些，就此算了，成全人家一場姻緣，也不失為磊落瀟灑的真君子。霍侯念著你的恩情，以后必會對我們袁家鼎力相助。若是前者……吾兒，你想清楚了么？”
父親的眼神滄桑卻睿智，如光束射入心底，袁慎不禁茫然——
其實頭一回在燈市看見少商，他不覺得如何，后來多見了幾回，也只覺得她伶俐有趣，便是桀驁不馴張牙舞爪，也叫人喜歡。他就想，娶回來也不錯。
誰知，后來每每總是晚了一步，久而久之，反倒成了執念；不過既然霍不疑堵在前面，他也安分的另覓佳人為婦了。直到，直到五年多前……
他眼前浮現那個星月凄冷的夜晚，自己聞訊后急急進宮，正看見她沿著宮巷出來。
女孩身形單薄，遲鈍木然的扶著宮墻慢慢挪步，殘忍如活魚去鱗般，她被生生剝落往日的鮮妍活力，只剩下被無盡的悲憤和委屈壓垮了雙肩的精疲力竭。
當她抬頭，流盡淚水的干涸眼睛，比平時更大更烏黑，射過來的冷誚目光瞬間灼傷了他的心口——袁慎感到一種喘不過氣來的激動，近乎敬佩的憐憫，是他井然有序的二十一年生命中從未體會過的感動。
只是，他始終不知道如何處理這種情意。
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