京城

此時黃昏，街衢上熙熙攘攘人流穿行，沿途店鋪酒樓都有了燈光，顯得斑斕明亮，兩側擺滿了小擔，餛飩、水餃、油餅、包子到處都是。

而百花樓矗立在這處街北，朱楹青階臨著街面，掛著燈，樓下大廳散坐著有三四十個客人，三三兩兩湊在一處，喝得滿臉紅光。

任煒卻穿著便衣在三樓窗口看著，似乎心事重重，而身側一個書生穿著白袍，漿洗得干凈，看上去三十歲左右。

任煒轉身：“周志緣，我吩咐的事，你都清楚了？”

周志緣說：“任先生，您既出了一百兩銀子，我肯定得把你的事辦的漂亮。”

“好，我就看你怎么樣安排了。”任煒一笑，周志緣也不多話，只把手一揖，就向下而去，也并不到大廳，只是在二樓口等著。

有人拾級登樓上來，見都是雅座，地板锃凈，角落設著一個卷案，筆墨紙硯一應俱全，并且已經有人了，十幾個人，三五成群，吟詩作詞，討論著八股時藝，而周志緣迎了出來：“李兄，你可來了，請。”

李書生是中年人，點首：“我來的遲了，恕罪恕罪。”

話還沒有說完，就聽著里面一人說著：“你們聽說了？璐王向京城打過來了，又落了一城。”

聽見聲音，周志遠臉上一凝，嘆了一聲：“李兄，天下才承平幾年，又是紛亂，還請小宴會說話。”

“請”

這是讀書人的相聚小宴，不大，不過都是圈子里有名讀書人，在士林有著不小的影響。

李書生才到了樓上，就有人喊：“李生來了。”

“見過陳兄。”

周志緣入座，看著周圍，見自己邀的人都來了，就說：“諸位仁兄都到了，我們開宴吧。”

“好極、好極。”一人用扇子輕輕敲著桌子。

周志緣就喊：“伙計，上菜，再來一壇玉壇露。”

玉壇露是京城的好酒，聽著這話，伙計連忙應著，只是片刻，都將酒菜一一擺了上去。

讀書人用酒，自然也得搞點文青，上的是流觴令，這是一種酒令，有酒籌四十八支，有“紅籌”、“綠籌”之別。

紅籌的頂端刻成凸形，涂以紅色；綠籌的頂端刻為凹形，涂以綠色，紅籌上刻寫酌某人酒，即給席間哪一位斟酒，并相應地配合一句古詩，綠籌則刻寫如何飲酒以及再行何令等。

“我來我來！”一人趕著上去，抽出簽來，念：“左座代飲，哈哈，沈兄，你就在我上家，快飲一杯！”

大家頓時起哄，接著聽倒酒聲，這人咕嘟飲了，呵著酒氣去抽，念著：“酌首座一杯，快，首席的周兄，你來掣一簽。”

周志緣只得在裝有綠籌的籌筒中掣一綠籌，看了，笑著：“行竹節通關三次，不通者自飲一杯過令。”

倒酒聲、啜吸聲、笑聲不絕于耳，不一時便酒酣耳熱，見著喝了差不多了，周志緣掃了一眼，突嘆著：“諸位兄臺，最近天下紛亂，圣上患病，太子監國，先有應州之亂，又有璐王造反，我們身讀書之人，怎能袖手旁觀，雖身處民間，但更應當為朝廷出力，為百姓著想，此時正是我們獻獻策的時候。”

讀書人小宴，說的評的自然是天下大事，這本是應有之題，聽著這話，在場的人都紛紛應著：“周兄說的極是，我們身為讀書之人，怎能袖手旁觀。”

說到應州平亂，又有人說：“裴子云雖有薄功，可他是道人，要是正式封賞，位列諸侯，就是道人亂政。”

“對，沒錯，道人又不是朝廷官員，怎能干政？”

書生都紛紛呼應，臉上憤怒，雖此人也曾是舉人，但去當了道人，就背叛了士林，實是可惡。

平時隱隱有些嫉妒的人更是大義凜然：“曾朝的道人長真子、元環子，難道沒有功勞，卻釀造了大禍端，導致內亂，還使曾景帝暴死。”

“可見此種道人，就算有小功，也必釀成大禍。”

周志緣看去，只見說話的人是與自己的齊名的舉人，朱自由，性情略偏激，這時大聲的說著，激起了場內的響應。

“我等束發受教即讀圣賢之書，怪力亂神子所不語，大道所在，豈容外道猖獗？各位，現在璐王之亂，萬萬不能讓裴子云主掌軍事，難道我們堂堂大徐，找不到一個可用良臣？非要讓一個道人凌駕官員之上？這是朝廷的恥辱，我準備上諫朝廷，將禍亂朝政的道人明正典刑。”