清晨時(shí)分，九江府城外。

作為江西的重鎮(zhèn)，也是南北交通的樞紐之一，九江比起其他城市來，自有別樣的年華。

進(jìn)城的隊(duì)伍涇渭分明，空著手的百姓走一邊，而攜帶貨物的商人或者商隊(duì)，走另外一邊。

百姓那邊只有幾個(gè)衙役例行公事一般的盤查，而在所謂的商人們這邊，則是一群稅丁，全副武裝不茍笑，看著就不好相與的稅丁。

“軍爺軍爺，都是菜！”

朱允熥在隊(duì)伍之中，親眼看見幾個(gè)稅定，毫不客氣的用手中的棍子，用力捅著送菜的牛車。

一筐筐碼放整齊的蔬菜，頓時(shí)被他們捅得不成樣子。

“你說是菜就是菜？”那稅丁斜眼笑道，“誰知道你里面夾帶了什么？”

“小人不敢！”

“不敢，呵！”那稅丁又冷笑道，“邊上過秤去！”

“軍爺，這”送菜的人叫苦道，“您看小人這一車，頂多五六百斤”

“過秤去”

“再晚就耽誤時(shí)辰了，小人一個(gè)人怎么搬得過得來”

“滾滾，別他媽進(jìn)了，九江府缺了你還沒菜吃了？”

“別別別，小人這就過秤去！”那送菜的苦著臉，唉聲嘆氣的把車趕到一邊，然后滿頭大汗的把一筐筐菜搬下來準(zhǔn)備過秤。

可是秤呢？

“這就是不會(huì)做人的！”

朱允熥的馬車前，是幾個(gè)往城里送肉的商人，幾個(gè)人湊在一起小聲的笑道，“這稅丁擺明了就是要錢呢!閻王好過小鬼難纏，給他點(diǎn)好處不就過去了”

“哎！你當(dāng)他是你們呀！”邊上，一個(gè)看起來富態(tài)些，帶著幾個(gè)伙計(jì)的掌柜的低聲道，“送菜的能賺幾個(gè)錢？”

“掌柜的，您是做什么生意的？”

人群中，朱允熥笑著跟那掌柜的搭話。

那掌柜的回頭，見朱允熥氣質(zhì)不凡，忙拱手道，“聽這位公子口音是外地人吧？在下是恒峰號(hào)的掌柜！”說著，笑笑，“鄙號(hào)做的是茶葉生意！”

“茶？”朱允熥微微皺眉，“在下冒昧問一聲，這茶葉進(jìn)城要收多少稅？”

“公子怕不是買賣人吧？”掌柜的眼睛精，看看朱允熥笑道，“茶呢，除了給朝廷的茶引錢之外，進(jìn)城時(shí)還要收五個(gè)點(diǎn)的城門稅”說著，他又看看朱允熥，再不動(dòng)聲色的看看朱允熥身后的隨從們，“這年月買賣難做呀！”

朱允熥問道，“何出此？”

“按照朝廷的律法，商人以茶引購(gòu)茶，沿途之地見茶引茶票，不得阻攔私自加稅。可是現(xiàn)在呢，幾乎每過一地，多多少少都要打點(diǎn)一些。”

朱允熥頓時(shí)皺眉，“有人擅自加稅？”

“不是加稅，是人情世故！”那掌柜的笑笑，“不然哪能那么容易就過關(guān)！”說著，嘆口氣，“朝廷的律法呀，其實(shí)定得越細(xì)，對(duì)我們小商人反而沒好處。”

說著，繼續(xù)嘆一聲，“茶貨進(jìn)城要收稅，進(jìn)城之后茶號(hào)每年還要給知府衙門繳八塊銀元的定額稅哎！不然，這茶本就是樹葉子，怎能賣的那么貴！”

上有政策，下必層層加碼，這是千百年來的頑疾。

“這么說這稅也夠重的！”朱允熥嘆一聲。

“誰讓當(dāng)今萬歲爺喜歡收稅呢！”那掌柜的又是笑笑。

朱允熥身后，本來低著頭的何廣義猛的抬頭，眼珠子冷颼颼的盯著那掌柜的脖子。

“嗯！”朱允熥苦笑，“不過，聽說當(dāng)今萬歲爺已下旨，專門組建了課稅總司，以后商人們的稅，花頭會(huì)少一些！”

“都是換湯不換藥！”那掌柜的笑道，“萬歲爺金鑾殿坐著呢，他老人家沒千里眼，能看到地方上的事兒？”說著，低聲道，“再說這稅錢，就算當(dāng)官的不要，那些當(dāng)兵的也得要呀，不然他們吃什么？”

正說著，有稅丁拿著水火棍，人五人六的催促道，“趕緊，別嘟囔的，這邊來這邊來！”

隊(duì)伍向前移動(dòng)，不住有叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?

那是銀子銅錢落在框里的聲音，錢框的邊上，坐著一個(gè)把腳搭在凳子上，草帽蓋著臉的九品小官。

“你”一個(gè)稅丁，手中的鐵尺一指朱允熥身前的李景隆，“你是掌柜的？”