“你我師徒，有什么話，直說便可，何須吞吞吐吐？”

被夫子那殷切又帶著審視的目光盯著，張文淵只覺得后背都冒出了冷汗。

他張了張嘴，臉頰漲得通紅，支支吾吾了半天，最終還是沒敢夸下海口，只能硬著頭皮，說道：

“回……回夫子，學生學問粗淺，於這縣試實無把握。”

“但學生回去后定當刻苦攻讀，盡力……盡力一試。”

陳夫子看著他這副心虛氣短的模樣，心中那點因神童之名而燃起的過高期望，也不由得冷卻了幾分，暗自嘆了口氣。

也罷，終究還是個孩子，能不畏難，肯答應下場已是難得。

他緩和了臉色，勉勵道：

“嗯，知不足而后勇，亦是美德。”

“這兩個月，老夫會對你多加指點。”

“你亦需沉心靜氣，好生準備，莫要辜負了你父親的一片期望。”

“是，學生謹記。”

張文淵如蒙大赦，連忙躬身應下。

回院的路上。

張文淵再也繃不住了，對著王狗兒大吐苦水，圓臉上寫滿了愁苦，說道：

“狗兒！你聽見了吧？”

“縣試啊！我連《四書》都還沒背全呢，怎么考？”

“這不是讓我去丟人現眼嗎！我真的一點底都沒有，根本不想去！”

他抓著王狗兒的胳膊，如同抓著救命稻草，說道：

“你快給我想想辦法！”

“怎么辦才好？”

王狗兒看著他那焦急的模樣，沉吟片刻，道：

“少爺，事已至此，推脫恐怕不易。”

“眼下看來，只有兩個法子。”

“什么辦法？快說！”

張文淵眼睛一亮。

“其一，便是臨考前……裝病。”

“稱病不出，自然就不用考了。”

“不行不行！”

張文淵把頭搖得像撥浪鼓，說道：

“我爹你又不是不知道，他認定的事，九頭牛都拉不回來！”

“就算我真病了，他八成也會讓人把我抬進考場！”

“這招肯定不行！”

王狗兒點點頭，似乎早有所料，繼續道：

“那便只有第二個法子了。”

“臨陣磨槍，不快也光。”

“這兩個月，少爺你需得收收心，暫將玩樂放在一邊，效仿古人頭懸樑，錐刺股之精神，全力備考。”

“小人會將縣試可能涉及之經義時文，為你梳理出最緊要的要點，助你強化記憶。”

“雖不敢說必中，但全力以赴，總好過束手就擒。”

“屆時即便不過，老爺見你確實盡力，想必也不會過於苛責。”

張文淵聽完，小臉皺成了一團，唉聲嘆氣了半天。

他也知道，這似乎是眼下唯一可行的路了。

最終，他咬了咬牙，像是下了莫大的決心，說道：

“罷了罷了！”