他抬頭，正對上春桃那雙含著笑意的眸子。

幾年過去，春桃也出落得越發水靈，眉眼間多了幾分少女的柔媚。

“狗兒，給你的。”

“快吃吧，你正長身體呢。”

春桃眉眼彎彎，關切的說道。

“謝謝春桃姐。”

王狗兒道了聲謝。

剛剝開雞蛋咬了一口，春桃又“哎呀！”一聲，從袖中掏出一方乾凈的素色手絹，遞了過來，示意他擦擦嘴角，說道：

“瞧你，吃得這么急，沾到了。”

“謝，謝謝。”

王狗兒一怔，接過手絹擦了擦。

正要遞還，春桃卻輕輕按住了他的手，臉上飛起一抹紅霞，聲音更低了，說道：

“你留著用吧，我……我那還有。”

說完，不等王狗兒反應，便轉身快步走開了。

留下王狗兒捏著那方還帶著淡淡皂角香，和少女體溫的手絹。

“春桃姐，今天怎么奇奇怪怪的？”

王狗兒有些茫然，不過，並未深想其中情愫。

……

吃完早飯。

來到少爺院子。

張文淵已經起床，正頂著兩個黑眼圈，抱著《論語》在院子里踱步，嘴里念念有詞。

見到王狗兒，立刻像見到救星一樣撲過來，抓著他就問道：

“狗兒！快！『君子喻於義，小人喻於利』這句，除了字面意思，還有什么深意沒有？”

“昨天夫子好像提過一嘴，我沒記住！”

“有。”

王狗兒聞，解釋了其釋義。

去家塾的路上。

張文淵一反常態地沒有閒聊打鬧，而是不停地向王狗兒詢問著，各種經義問題。

雖然依舊記得七零八落，但，那份臨時抱佛腳的勁頭倒是十足。

王狗兒則耐心地為他梳理要點，用最淺顯的方式解釋。

……

學堂里。

氣氛明顯比往日緊張肅穆了許多。

陳夫子今日講授的內容，完全圍繞縣試展開，不再局限於蒙學經典，開始涉及更深入的經義闡釋和時文政策分析。

學子們個個正襟危坐，聽得極其認真，不時有人舉手發問。

“夫子，『民為貴，社稷次之，君為輕』此句，若出題論之，當如何破題，方能不偏頗？”

“夫子，學生愚鈍，前日您所講漕運利弊，若策問及此，當從哪些方面著手論述？”

提問聲此起彼伏，夫子不疾不徐，一一解答。

張文淵坐在第一排，努力瞪大眼睛聽著。

但，那些相對復雜的義理分析和政策探討，顯然超出了他平日學習的范疇。

他臉上不時露出茫然困惑的神色，只能拼命在紙上記錄，卻往往記不及要點。

王狗兒在廊下將一切盡收眼底，看著少爺那吃力的樣子，暗暗為他捏了一把汗。

不過，從他旁觀的角度來看。

夫子所講的縣試內容，雖然涉及面廣，但，深度似乎比他預想的要淺一些。

更多的還是考察對基礎經典的熟悉程度和理解，以及八股文的格式規范。

只是，他知道歸知道，自己從未真正動手破題，寫過完整的制藝文章，更無人批改指點。

究竟水平如何，能否達到縣試要求，他心里，著實沒底……

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