“賢侄，那世伯便隨意問你幾句。”

“權當閒談，不必緊張。”

“是！”

張文淵的心瞬間提到了嗓子眼，只能僵硬地點點頭。

柳教諭沉吟片刻，先問了一個相對基礎的問題，說道：

“《大學》開篇『大學之道，在明明德』，敢問賢侄，這前一個『明』字，當作何解？”

“與后一個『明德』之『明』，可有區別？”

張文淵腦子里嗡的一聲。

《大學》他自然是背過的，但，這種細微的字義辨析，他哪里深入思考過？

張了張嘴，努力回想夫子似乎講過，但，一時抓不住要點，只得支支吾吾道：

“……都，都是光明的意思吧？”

“應該……差不多……”

柳教諭臉上的笑容一僵，隨即，又舒緩開來。

只當他是緊張，便換了個問題，繼續道：

“無妨。”

“那《論語》中『學而時習之，不亦說乎』，此『說』字通『悅』，乃喜悅之意。”

“然為何『學』且『時習之』便能心生喜悅？”

“賢侄可曾體會其中深意？”

這個問題，更偏向個人感悟。

張文淵更是茫然，他讀書，多半是為了應付，何曾真正體會過什么“悅”？

憋了半天，臉都憋紅了，才擠出一句，說道：

憋了半天，臉都憋紅了，才擠出一句，說道：

“……因，因為學到了東西……所以高興？”

柳教諭聞，眼中閃過一絲不易察覺的失望。

但，還是保持著風度，勉勵道：

“嗯，學有所得，確是樂事。”

“賢侄年紀尚小，能知此理已是不易。”

他還不死心，想著或許這孩子於實務策論有些見解，便又問了一個貼近時務的，說道：

“如今朝廷重視農桑，若以『重農』為題，賢侄以為，當從哪些方面著手論述，方能切中要害？”

這下徹底觸及了張文淵的知識盲區。

他平日聽策論就如同聽天書，此刻更是腦子里一團亂麻，張著嘴“呃……啊……”了半天，一個字也答不上來，額頭上急出了細密的汗珠。

場面，一時間尷尬至極。

王狗兒有心提醒少爺幾句。

但，眾目睽睽之下，卻又不好開口，只得在心中為少爺默哀了半分鐘……

柳教諭臉上的笑容，終於有些掛不住了。

乾咳兩聲，拍了拍張文淵的肩膀，說道：

“呵呵，無妨無妨。”

“賢侄年紀尚小，這些道理日后慢慢體悟便是。”

“縣試在即，好生準備，定能有所斬獲。”

張舉人站在一旁，臉色早已由晴轉陰，又由陰轉黑。

強忍著怒氣，擠出一個極其難看的笑容，打圓場道：

“柳兄見諒。”

“這孩子……性子靦腆，怕生得很。”

“一見到生人，就連話都說不利索了，平日絕非如此……讓柳兄見笑了。”

“嗯。”

柳教諭自然是表示理解。

又寒暄了幾句，便藉口時辰不早，匆匆告辭了。

……

送走柳教諭。

張舉人轉身回到小院。

臉上的笑容，瞬間消失得無影無蹤，陰沉如水。

猛地一拍石桌，發出“砰！”的一聲巨響，指著嚇得渾身一哆嗦的張文淵，厲聲喝道：

“孽障！”

“你……你成天學的什么名堂！”

“啊？《四書》讀到狗肚子里去了？！”

“連『明明德』都解不清楚！『重農』策論一個字都憋不出來！”

“老夫的臉今天都讓你丟盡了！在你柳世伯面前，我這老臉簡直被你按在地上摩擦！”

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