帖經、墨義、試帖詩、經義，一樣樣掰開揉碎了講，反覆強調答題的格式、避諱以及考官可能的偏好。

“縣試雖為童生試之始，然規矩森嚴，尤重書法！”

“字跡潦草，污損卷面者，縱有錦繡文章，亦可能被黜落！”

陳夫子敲著戒尺，神色前所未有的嚴肅，說道：

“爾等需每日勤練楷書，務求端正清晰！”

“試帖詩需緊扣題目。”

“起承轉合，合乎格律，更要留意頌圣之意，不可有絲毫犯忌之語！”

“經義之文，需代圣人立，破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，八股結構，務必嚴謹！”

學堂內。

往日里的嬉鬧頑皮，幾乎絕跡。

連最坐不住的張文淵，也仿佛一夜之間長大了。

他收起了心愛的木劍，不再拉著丫鬟僕役玩鬧，每日里除了吃飯睡覺，幾乎所有時間都泡在了書房。

雖然依舊會覺得枯燥，會抓耳撓腮，但，他這次是真的下了決心，咬著牙堅持。

王狗兒則將輔佐二字做到了極致。

每天根據夫子的講授和縣試的要求，將四書五經中可能考核的重點章節，經典句子，分門別類，整理成簡潔易懂的筆記和口訣，方便張文淵記憶。

並且，將歷年縣試的優秀程文，試帖詩找來，逐篇為張文淵分析其結構，破題技巧和用典精妙之處。

“少爺，你看這篇《不以規矩》的破題，『規矩者，方圓之器，而所以用規矩者，心也』，直接點明『心』為根本。”

“比單純解釋規矩更重要，這就顯得立意高了一層。”

“這首詩《賦得春雨如膏》，『潤物細無聲』一句化用巧妙。”

“既貼合春雨特性，又暗含教化之功。”

“正是考官喜見的頌圣之筆。”

王狗兒不僅講解，還督促張文淵反覆練習寫作，然后仔細批改，指出不足。

不過。

夜深人靜時，依舊會拿出自己的紙筆，以水代墨，練習書法，梳理經義，為三年后自己的征程默默準備。

……

時間，在緊張的備考中飛逝。

窗外的杏花開了又謝，天氣漸漸轉暖。

終於。

在一個春光明媚的早晨。

縣試的日子，到了。

前一天。

張府上下便忙碌起來。

二夫人周氏親自檢查了兒子考試要帶的考籃，里面裝著筆墨紙硯、清水、乾糧，甚至還有提神的香料和預防突發疾病的丸藥。

張舉人雖面色嚴肅，但，也難得地叮囑了幾句考場注意事項，讓他沉著冷靜，莫要慌張。

張文淵換上了一身嶄新的寶藍色綢緞長衫，顯得精神了許多，只是眉眼間難掩緊張。

他下意識地看向身旁的王狗兒。

王狗兒替他整理了一下衣冠，將考籃最后檢查了一遍。

然后，看著他，目光平靜而堅定，低聲道：

“少爺，您準備了這么久，該學的都學了，該練的都練了。”

“到了考場，只需靜下心來，如同平日練習一般作答即可。”

“相信自己，定能高中。”

他的聲音不大，卻帶著一種安撫的力量。

“嗯。”

張文淵深吸一口氣，重重地點了點頭。

府門外。

馬車，已經備好。

張舉人親自送考，陳夫子也會在考場外等候。

王狗兒站在門口，看著張文淵在父母的簇擁下，登上馬車。

車輪滾動，載著期望與忐忑，緩緩駛向決定無數士子命運的第一個考場……

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